臘月三十，除夕，辭舊迎新之際，家家團(tuán)圓，戶戶喜聚。

　　然而，大軍是歇不了的。

　　這個(gè)年，必然是在血與火中度過。

　　天色微亮，銅鑼響起，大營瞬間沸騰起來。

　　士卒穿戴整齊出了帳篷，洗漱完畢，伙軍也抬來了早飯。

　　王柱一看，不禁驚叫道：“嚯，還有牛肉？”

　　伙軍笑道：“今日除夕，首長體貼大家辛苦，每人半斤牛肉，半斤豬肉，一條魚，半斤酒?！?p>　　王柱笑道：“這么多，怕是吃不完?！?p>　　伙軍笑罵：“笨的你，連日行軍，午間晚間只有干糧，有甚么滋味，牛肉盡可以路上吃。這都想不到，難怪你吃了擒捉。”

　　王柱不樂意了，哼道：“哼，首領(lǐng)說了，力戰(zhàn)昏迷被擒，不是丟人的事，卻要你來啰嗦?！?p>　　若非劉子羽刻意關(guān)照，王柱等人怕是難以幸免。

　　正是因?yàn)榫湃藷o恙，眾將才輕松接納了劉子羽。

　　紹興城下，王柱幾人也被解救，方天定也沒有另眼相待，只是從陣亡名單中移除。

　　飽餐一頓后，眾軍陸續(xù)出營。

　　方天定站在營門口，不斷呼喝道：“兄弟們，打下嘉興，過個(gè)紅紅火火的大年！”

　　“下嘉興，過大年?！北娷娀貞?yīng)。

　　幾乎不費(fèi)吹灰之力打下崇德縣，眾人都覺得是個(gè)好兆頭。

　　加上出發(fā)之前剛進(jìn)行了獎(jiǎng)勵(lì)大會(huì)，上下心氣正高，一天行軍百里，也不覺得辛苦。

　　眾軍出營，方天定轉(zhuǎn)向邵俊，道：“待到接管人員到達(dá)，交接后領(lǐng)軍攻打鹽官縣?！?p>　　邵俊領(lǐng)命。

　　大軍盡出，邵俊指揮后軍收拾營寨后，自回崇德縣里。

　　按照計(jì)劃，桓逸今日就會(huì)趕來，接管秀州事務(wù)。

　　邵俊的任務(wù)，是協(xié)同潘文得領(lǐng)軍一萬，前去攻取海鹽縣（今海寧市），占據(jù)海鹽后，試行曬鹽。

　　大軍前方十里，張儉帶著一隊(duì)五百余騎兵走進(jìn)了一處樹林里。

　　張儉喝道：“甲隊(duì)到達(dá)，乙隊(duì)出發(fā)。”

　　歷天佑喝道：“全軍上馬，以為大軍前驅(qū)，出發(fā)！”

　　五千騎兵，分為十隊(duì)，輪流前出進(jìn)行遮蔽，交接點(diǎn)都是經(jīng)過嚴(yán)格計(jì)算后選擇的。

　　沒辦法，馬匹嬌貴的很，必須小心伺候著。

　　急行軍一百里，士卒可以憑借胸中那口氣繼續(xù)酣戰(zhàn)一場(chǎng)。

　　馬匹疾行百里，非得累癱了不可，還想繼續(xù)沖刺，除非用刀子捅馬屁股。

　　方天定可舍不得如此浪費(fèi)。

　　江南本就少馬，占據(jù)四州高價(jià)搜羅，不過才有五千余合用的戰(zhàn)馬，如何能夠浪費(fèi)。

　　張儉下馬，顧不得休息，先從背后解下包裹，取出雞蛋、豆子、燕麥等物喂飽了馬匹，又給馬身上洗凈擦干，又喂了水。

　　馬匹收拾妥當(dāng)，眾人才胡亂吃了些干糧，裹了氈毯倒頭睡下。

　　盡管天氣寒冷，所幸并無雨雪，困倦之下倒也睡得著。

　　睡得正香，張儉只覺得臉上冰涼。

　　睜眼來看，天空中飄下了鵝毛大雪。

　　雪花紛飛，給嘉興城增添了許多節(jié)日氣氛。

　　嘉興知州衙門里，知州陳禾看著飄飄揚(yáng)揚(yáng)的雪花，不禁舒了口氣，道：“天降大雪，又是年節(jié)，想必賊軍也不會(huì)來了?！?p>　　隨行的防御使羅城笑道：“想那賊軍也是人，如何不要過年？”

　　陳禾道：“天下久平，武備松弛，東南尤甚，可笑杭州重鎮(zhèn)，盡為賊軍一鼓而下。

　　吾曾上書朝廷，請(qǐng)求訓(xùn)練兵卒，修繕城墻，以備不測(cè)。

　　然，兗兗諸公視若無睹，直以為我乃邀名放言，誠為可笑。

　　如今事到臨頭，只能坐等賊人來攻，氣煞我也?！?p>　　羅城勸道：“相公安心便是，嘉興城高壕深，諒那賊人也打不進(jìn)來?！?p>　　陳禾意興闌珊地說道：“罷了，多說無益，且與我上城慰問士卒?！?p>　　來到城頭，只見一隊(duì)隊(duì)士卒持槍跨刀，往來巡查，并無不滿。

　　陳禾粗通軍事，得知杭州陷落后，立刻命令羅城整訓(xùn)軍隊(duì)，防備方臘來犯。

　　只是擴(kuò)建軍隊(duì)的奏疏未能通過，他也不好私動(dòng)府庫。

　　這點(diǎn)上，他比不過劉韐果斷。

　　擊退方天定后，劉韐上書的同時(shí)，直接就開了府庫募兵備戰(zhàn)，根本就沒等朝廷回復(fù)。

　　巡視一圈，已經(jīng)過去了小半天。

　　羅城勸道：“今日除夕，相公安心過節(jié)便是，即使兵禍再起，賊軍也絕無可能繞過崇德，我們有的是反應(yīng)時(shí)間。”

　　陳禾還是憂心，問道：“今日值守如何安排？”

　　羅城回道：“四門各留人二十，四墻分置數(shù)十人巡邏，以為警戒?！?p>　　陳禾頜首，道：“也罷，大雪紛飛，天氣寒冷，多與值守軍士酒肉，再加賞錢一貫，以鼓勵(lì)軍心?！?p>　　怕歸怕，年還是要過的。

　　賊軍打過來也要年后，趁著還算安全，讓大家回去一家團(tuán)聚也是好的。

　　戰(zhàn)事一開，也不知道多少人會(huì)死于非命，再也過不得年了。

　　大雪落地即化，不一刻，地面變得濕滑起來。

　　方天定牽著馬，深一腳淺一腳地走著，不斷呼喝道：“兄弟們，加把勁，還有三十里就到嘉興城了?！?p>　　有官兵回應(yīng)道：“首領(lǐng)放心，辭舊不一定，迎新必然不會(huì)錯(cuò)過的。”

　　“下嘉興，迎新年！”眾士兵笑著歡呼。

　　隨后，嘹亮的義軍進(jìn)行曲響起，眾軍齊唱，大步向前。

　　盡管速度恢復(fù)了一些，可比昨天還是慢了許多。

　　確實(shí)沒法，這個(gè)時(shí)代的陸路交通極度依賴天氣。

　　天氣一壞，道路立刻泥濘難行。

　　看了看天色，方天定下令道：“通傳水軍，立刻送來火把，準(zhǔn)備夜間行軍?！?p>　　自有親軍前去通報(bào)。

　　隨著火把點(diǎn)起，大軍立刻變成一條火龍，煞是好看。

　　一路穿鄉(xiāng)過鎮(zhèn)，大軍于深夜抵達(dá)嘉興城外八里處的一個(gè)村子里。

　　情報(bào)使馮喜接住方天定，道：“五千人伙食已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，大軍即刻可食?！?p>　　方天定問道：“嘉興城內(nèi)情況如何？”

　　馮喜回道：“我親自看了，有所防備，然而守備空虛，士卒又大多歸家過節(jié)，急切間難以聚集。”

　　“善！”

　　吃了些東西，喝了一碗姜湯，方天定帶領(lǐng)五千精心選擇的士卒直趨嘉興城。

　　馬摘玲，人銜枚，踏踏的腳步伴隨著莎莎的雪落聲，還有急促地呼吸聲。

　　夜襲當(dāng)然不會(huì)有火把，幸得雪光照射，士卒又無夜盲癥，才能順利到達(dá)嘉興城下。

　　此時(shí)已經(jīng)是后半夜，風(fēng)雪一直未停，城頭上的火盆已經(jīng)熄滅。

　　陳禾素有威信，巡邏的士卒不好溜崗回家，卻也躲進(jìn)了城樓里烤火去了。

　　天寒地凍的，賊軍又不回來，何必在城頭遭罪呢。

　　守軍就著發(fā)下的酒肉吃個(gè)肚飽，此時(shí)睡的正酣。

　　方天定手中長戟一揮，低喝道：“上城！”

　　吧嗒吧嗒，長梯落下，在護(hù)城河上搭了橋出來。

　　其他士卒來到城下，或是搭梯子，或是拋鉤索，不一刻，準(zhǔn)備就緒。

　　鄧元覺倒提著禪杖，當(dāng)先爬上了梯子。

　　剛到一半，只見城樓里走出一個(gè)守軍，搖搖晃晃地走到城頭上，解開了腰帶。

　　地府難拒該死的鬼，既然撞了出來，那就別怪下手狠辣了。

　　龐萬春取弓搭箭，倏地一聲，正中那士兵咽喉。

　　嗬嗬的聲音中，守軍一頭栽向城下。

　　變故突起，方天定也擔(dān)心守軍反應(yīng)過來，喝道：“快！”

　　鄧元覺已經(jīng)爬上了城，殺氣騰騰地直奔城樓。

　　“有賊！”一聲呼喝，城樓里響起了號(hào)角聲。

　　只是已經(jīng)遲了。

　　數(shù)百士兵上了城墻，又有鄧元覺這等猛將，區(qū)區(qū)三四十守軍如何能擋。

　　不一刻，守軍或死或逃，城門徹底落入手中。

　　方天定心中大喜，喝道：“放下吊橋，打開城門，全軍入城！”

　　噗通，吊橋落地，城門隨之打開。

　　五千大軍，魚貫入城。

　　嘉興城，落入手中。