“馬大人說的是，只不過本王實在是不甘心?！倍送跽f完，狠狠錘了一下桌案。

　　自從見過麗妃，決定與左相決裂，加入王黨陣營后，端王也不知道是為何，他就像變了一個人一樣，開始焦慮，開始緊張。以前不管有什么事，他雖然面上也慌也亂，其實心里也并不是特別著急，因為有左明義，有麗妃，自己搞不定，還有其他依靠。現(xiàn)在他只能靠自己，何況皇上現(xiàn)在叫他監(jiān)國，張敬之、馬志遠這些二品大員要同他商議，決斷不了的國事還要他來決斷，一下子就成為國之依靠，這種壓力是前所未有的。

　　端王這一錘既是發(fā)泄對閣議結果的不滿，也是宣泄心中不斷增加的壓力。

　　馬志遠與張敬之對視一眼，心中所想不言自明。

　　張敬之走上前說道：“王爺，現(xiàn)在當務之急，是決算的七百萬兩虧空如何補上。既然內(nèi)閣已議過，沒有意外，廷議也會通過，年底前，戶部要將決算上的各項支出，從國庫劃到各部賬上。離年關還有十五天，十五天要湊齊七百萬兩！”

　　張敬之的言語里盡是無奈，為怕刺激端王，他沒有繼續(xù)往下說。

　　“敬之，工部的二百萬兩可以過了年再撥劃?！瘪R志遠看著愁眉不展的端王，趕緊接過話。

　　“可還有五百萬兩，這個大頭還沒著落?！倍送踔皇翘痤^，雙眉依舊是一團麻。

　　“王爺，如果下官沒有算錯的話，現(xiàn)在，國庫里還有四百萬兩的存銀?！蓖蹙粗f道。

　　端王聽了眉頭終于舒展了些，還是頗為憂慮地說道：“那還剩一百萬兩，張大人，你…你…有辦法嗎?”

　　張敬之早已看出端王無處化緣的窘迫，笑著說道：“慢慢想吧，還不就是東拼西湊，總歸只有一百萬兩了，算不得什么難關。只是明年西北再照今年這般用錢，國庫就真是要見底了，那時臣可就真是無法可想、無計可施了?！?p>　　“裁軍是必然啊?！瘪R志遠抬起頭，神情嚴峻。

　　“可裁軍的阻力也是最大的，且不說兵部，燕、趙、代三王又有哪個愿意裁，即使當今圣上也未必下得了這個決心?！蓖蹙粗f道。

　　“我把修渠和裁軍放一起說，也是為了藩鎮(zhèn)的緩解裁軍壓力，可從今天閣議的情況看?！瘪R志遠聲音越說越小，最后干脆搖了搖頭，把后半截話咽了回去。

　　之前的周密謀劃閣議后反倒陷入了死結，這是所有人都未料道的，房間里死一般的靜。三人或托腮冥想，或雙手背后，舉頭望天，每個人都在苦苦探索破局之道。

　　馬志遠突然眉頭一動，激動地看向端王，正欲開口，卻又垂眉嘆氣，搖頭不語。

　　端王急了，說道：“志遠，你我以前雖然政見不同，但現(xiàn)在是一條船上的人，原來靖王倚重你，本王現(xiàn)在會更加倚重你，你切莫對我有所顧忌和隱瞞。”

　　“是啊，馬大人，王爺若不是真心，我怎么有機會以戶部尚書的名義參與閣議呢？”張敬之看著自己曾經(jīng)的上級，言辭懇切。

　　馬志遠擺擺手：“王爺、敬之，你們都誤會我了?，F(xiàn)在，左明義結黨自強，藩鎮(zhèn)尾大不掉，國庫入不敷出。凡有良心的臣子，都會挺身而出，為君解憂，為國紓困。王爺既被皇上委以監(jiān)國大任，志遠自當竭盡全力，怎么會有所保留?！?p>　　“那你為何欲言又止，現(xiàn)在都什么時候了，有什么想法快說出來。成與不成，大家一起議一議，總比你窩在心里要好啊?！倍送跏钦嬲娴募绷搜?。

　　馬志遠還是一臉猶豫，“臣此言一出，只怕...只怕...”

　　“馬大人，你別賣關子了。再大的事，也不是也不是你一個人挑！”張敬之也跟著說道。

　　“罷了，罷了，盡人事，遵天命吧?！?p>　　馬志遠終于下定了決心，他要來紙和筆，將紙平攤在一張大長桌上，右手拈起毛筆。

　　張敬之親自磨好墨，將硯臺放了過去。

　　馬志遠的筆鋒在濃黑的墨汁中沾了又沾，凝神思忖了一下，然后在紙上畫了起來，沒有一點停頓。約莫過了一刻，一幅地圖就躍然紙上。

　　趙豫和張敬之都看呆了。

　　“這...，是西北三郡的地圖？！”端王凝視許久，最后說道。

　　“不錯！”馬志遠放下筆。

　　“馬大人，好記性，真真將整個西北裝進了腦子里啊。”張敬之邊看邊贊嘆。

　　這圖上，不光標上了山川河流，還標注了村落、驛站、兵營，連水井都有標注，難怪張敬之會嘆服。

　　馬志遠只是談談地一笑，這張圖他看了多少年，摸了多少年，任何人如果像他那般用心，都能將這圖隨時隨地囫圇畫下來。

　　馬志遠指著地圖，說道：“兩位請看，那就是大雪山。”

　　端王和張敬之順著馬志遠手指的方向看去，一條曲折深黑的墨跡，在紙上蜿蜒，從北府到九原，又拐過一個小彎，插入云廊腹地，橫貫全圖，將整個西北一切為二。

　　“好！”端王微微點頭。

　　“這些，”馬志遠挽起袖子，右手在雪山南側猛地一揮，“都是沙漠！”

　　“......”

　　“雪山腳下有水，有綠洲，是西北居民主要的居住地?！瘪R志遠指了指山下的一連串標點。

　　“沙漠再往北去，就是旭烈的地盤了。”

　　“大雪山如一座巨大的水庫，將水氣冰封其中，盛夏的陽光將大雪山的冰雪融化成水，滋潤山腳下的綠洲?！瘪R志遠說道。

　　“可雪山周圍都是沙漠，水根本流不出來。”張敬之皺著眉頭。

　　“對！西北邊民除少部分住在雪山腳下外，大部分聚集在阿姆河附近。這是唯一一條流出沙漠的雪山水系。”馬志遠說完指向地圖的西南方向，那里有幾根細若發(fā)絲的黑線。

　　端王現(xiàn)在才充分理解了，修暗渠引水的意義。遼闊的西北，即使去掉沙漠，仍然有眾多可供開發(fā)的土地，卻都受困于一個水字，無怪乎馬志遠一直對修渠念念不忘，想來這也是整個西北軍民的夙愿了。

　　“王爺，修渠是馬某的一生所愿。經(jīng)過多年的探尋，渠道線路，我已經(jīng)規(guī)劃好了?！瘪R志遠指著圖上一條虛線，那虛線沿著雪山腳下，爬過沙漠邊緣，最后分出幾支，注入北府、九原、云廊。

　　“這么長！工期和耗資不可想象！”張敬之感慨道。

　　“張大人，這是最合理的路線，沿途有綠洲可做補給、而且可以利用地下故河河道，也是最安全的路線。”

　　“聽馬大人的意思，還有其他路線？”端王問道。

　　馬志遠沒有說話，拿起食指放在嘴邊，用力一咬，鮮血流了出來，借著鮮血，馬志遠在紙上畫了三根紅線。

　　沒有一點彎曲，沒有一點迂回，三條紅線徑直橫穿沙漠將大雪山與北府、九原、云廊連接在一起。

　　張敬之眉頭舒展了：“這樣工程就縮短了一倍都不止啊?！?p>　　突然，他又想到了什么，驚呼道：“橫穿沙漠??？”

　　“不錯?！瘪R志遠的聲音竟透著些悲涼，“橫穿沙漠本就九死一生，何況是修渠?！?p>　　“我明白了?！倍送醯哪樕珖烂C異常，“如果走這條線路，既可以修渠，又可以裁軍！”

　　馬志遠不置可否。

　　“可如何才能讓邊軍沿著這條紅線修渠呢？”端王似乎是在自言自語。

　　張敬之突然興奮地看著端王：“以體諒西北民生困苦之名，由國庫出錢，西北出人，共修引水暗渠，然后就說，國庫錢糧不足，只能按最短工期的修。既占了修渠的道義，又能達到裁軍的目的。”

　　“好！就這么辦！工部、戶部迅速草擬個具體方案，也不要等下次閣議了，就附在這次閣議后面，讓六部簽呈，提交廷議！”