冬子知曉小竹子不見(jiàn)了，急得不得了，苦于沒(méi)有辦法，“忠伯，公子不管小竹子了嗎？”

　　“公子本想去尋，但是擄走小竹子的人沒(méi)有留下什么線索，無(wú)從下手??！”

　　“那也不能不找了，忠伯，咱倆再去鎮(zhèn)子上找找，好不好？”

　　“哎，傻小子，這兩個(gè)月來(lái)，沒(méi)少天去鎮(zhèn)子上尋人，一直沒(méi)有線索，怕是人已不在鎮(zhèn)上了?！?p>　　“再去一次，最后一次……”

　　“不必了！”公子聽(tīng)到他二人對(duì)話，“冬子，你和小竹子一起長(zhǎng)大，感情深厚，魏忠又將你當(dāng)成弟子一樣看待。這幾日，我等將離開此地。你可想與我同行？待時(shí)機(jī)成熟，我會(huì)派人與你同去尋人！”

　　公子何嘗不想找回小竹子，可是這三個(gè)月他必須全力恢復(fù)功力，無(wú)暇他顧。小竹子是重要，可是他不能讓父親這十余載的等待落空，他必須肩負(fù)起責(zé)任！”

　　冬子自然愿意，跟著公子長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)啊，重要的是，還得找小竹子！

　　嬤嬤特意去了趟田家，跟她說(shuō)了要離開辛村，冬子可以跟他們一起走，問(wèn)她意下如何。田海這幾日在家，夫妻二人一番商量，點(diǎn)了頭。

　　還是男人心大一些，“讓冬子出去見(jiàn)見(jiàn)世面，也許能有個(gè)前程！”

　　辛村的人包括田嬸子家并不知道小竹子被擄走的事。魏忠交代冬子守口如瓶，只說(shuō)小竹子家里來(lái)人將她接走了。

　　冬子本就不是多嘴之人，甚是沉穩(wěn)。公子給他的破云劍，他都沒(méi)有帶回村中，存放在魏忠房里，每次和小竹子練劍才會(huì)拿來(lái)用用。

　　因而，田家夫妻對(duì)兒子的事與心思并不完全清楚。

　　看著田嬸子為冬子打點(diǎn)行裝，嬤嬤對(duì)她說(shuō)，“帶幾件換洗衣服就好，在外面缺了什么自有魏忠打點(diǎn)！”

　　“能帶著冬子出去見(jiàn)世面，已經(jīng)給公子添下不少麻煩，怎好再讓你們破費(fèi)！”

　　“話可不能這么說(shuō)，冬子這孩子是我看著長(zhǎng)大的……”

　　嬤嬤說(shuō)的是實(shí)話，早先魏忠只是順帶教教冬子武功。時(shí)間一長(zhǎng)，魏忠喜歡上冬子的性情、悟性，教得盡心盡力，將他當(dāng)成自己徒弟。

　　冬子和魏忠他們?cè)谝黄穑^不會(huì)吃什么委屈。

　　這個(gè)道理田嬸子也明白，只是兒行千里母擔(dān)憂，她答應(yīng)冬子和公子走，不代表她不擔(dān)心。不想冬子在這小村子里待一輩子，白學(xué)了一身本領(lǐng)，她只能忍痛讓兒子離開！

　　過(guò)了十余天公子那邊打點(diǎn)妥當(dāng)，留下魏勇與嬤嬤看守宅院。公子與魏忠、冬子坐竹筏離開了辛村，這次不是去鎮(zhèn)子，而是一路向北。

　　冬子頭一回出遠(yuǎn)門，興奮極了。公子和魏忠本就喜愛(ài)他，若是他看著什么新鮮，不管貴賤，都會(huì)買給他。

　　他不好意思接受，“公子，不用給我買，我看看就好，跟著你們，白吃白喝已經(jīng)恨不好意思了！”

　　公子讓他不必在意，冬子見(jiàn)公子發(fā)話了，自是不好推脫不受。

　　他是個(gè)明理的孩子，平白讓人家破費(fèi)，他心里過(guò)意不去。這一路上，他能做的事情從不讓魏忠動(dòng)手。窮人的孩子早當(dāng)家，冬子會(huì)的事真不少，魏忠多了個(gè)好幫手！

　　很快，三人來(lái)到起國(guó)邊關(guān)。

　　公子回來(lái)的消息早已讓鎮(zhèn)上藥鋪的人送至藥王谷，王上得知，已著人接應(yīng)，這個(gè)關(guān)卡的兵將都被曲湛調(diào)換成自己的人。

　　魏忠亮出令牌，暢通無(wú)阻地入了關(guān)。

　　曲湛得知公子還活著，哪能放心將此等要是交于他人，更何況他與公子已是十余年不曾見(jiàn)面，他找了個(gè)由頭，親自在此侯著！

　　他幾乎日日守在關(guān)卡，士兵們哪知他的心思，都認(rèn)為曲左將軍不愛(ài)紙上談兵，能夠不辭辛苦地到前線考察，是個(gè)務(wù)實(shí)的好將領(lǐng)。

　　有這樣的好將軍做表率，士兵們士氣高漲、摩拳擦掌，紛紛效仿將軍，一刻不愿意離開關(guān)卡，打起十二分精神，嚴(yán)格盤查過(guò)往行人、客商，為邊關(guān)的安穩(wěn)即使不眠不休也毫無(wú)怨言！

　　因而，公子入了關(guān)，曲湛馬上就知道到了。為了不引人注目，他派身邊的親兵四虎迎上公子，“參見(jiàn)公子，曲將軍在前面的小酒館恭候！”

　　那酒館是邊關(guān)唯一的一家酒館，白日里士兵要守關(guān)、操練，很少有人來(lái)，很清凈。饒是如此，魏忠仍是小心地查看了一下四周，看看有無(wú)可疑的人！

　　曲湛近日才得到公子沒(méi)有身死的消息，他由一開始的驚訝、之后期盼重逢，到現(xiàn)在真正地看到好友，他才覺(jué)得不是夢(mèng)，“元術(shù)，你小子真忍心，害得我這些年白白流了多少淚！”他淚流滿面，一副委委屈屈的樣子，看得元術(shù)又感動(dòng)又想笑。一個(gè)將軍，居然如此模樣！

　　“蛐蛐兒，本以為沒(méi)救了，就是好了也是個(gè)廢人，沒(méi)想到藥王的方子奏效了……”元術(shù)解釋著。

　　幾人沒(méi)有在此多耽擱，用了飯食，帶上干糧啟程前往王城。

　　曲湛已經(jīng)安排好車馬，一行人快馬加鞭，不到十天就到了藥王谷。

　　他放出話去，說(shuō)是在邊關(guān)被瘴氣所傷，需藥王醫(yī)治。實(shí)則將公子送入谷中，因?yàn)楣訒簳r(shí)還不能回王城。

　　魏和給起王請(qǐng)脈，告訴起王五公子已經(jīng)平安到達(dá)藥王谷，讓他寬心。

　　起王聽(tīng)之大喜，恨不能立刻與愛(ài)子相見(jiàn)，不由想起愛(ài)子當(dāng)年鮮衣怒馬的樣子。

　　術(shù)兒是王城里最受王上寵愛(ài)的公子，最受矚目的少年，雋秀無(wú)雙，才學(xué)出眾，武藝高強(qiáng)。

　　那年，起王坐在大殿上，看著殿下所跪之人，“胡鬧，堂堂的五公子居然冒名頂替，你這個(gè)探花郎欺君罔上！”

　　“王上息怒，兒臣只想知道自己到底有幾分才學(xué)，以后再也不敢了！”

　　術(shù)兒頂了別人的名，讓魏和給他易容，直至殿試時(shí)被他發(fā)覺(jué)。那時(shí)術(shù)兒還不夠沉穩(wěn)，聽(tīng)聞自己被欽點(diǎn)為探花，居然得意地沒(méi)有忍住笑聲……

　　時(shí)間要是停留在那一刻多好，術(shù)兒是那樣無(wú)憂無(wú)慮，卿卿也還陪伴著他。與她母子在一起，是起王最幸福的時(shí)刻。