起國位于源國的北方，四季分明，春天百花開，夏日炎熱，秋天豐收，冬季寒冷。

　　起國王宮御書房內(nèi)，一國之君元罡正在批閱奏章，他已年近六十，身體不復(fù)昔日康健，近幾年尤為力不從心。

　　貼身內(nèi)侍劉德看出起王的疲態(tài)，“王上，已經(jīng)子時(shí)了，明日再批，早些安置吧，保重龍?bào)w要緊！”

　　“內(nèi)憂外患，怎能安睡！”起王長嘆一聲，“若是術(shù)兒不曾出事，定然可為寡人分憂……”想到傷心處，起王老淚縱橫。

　　劉德也想起五公子的模樣，眼中噙著淚花，“王上，四公子這幾年修心養(yǎng)性，沉穩(wěn)不少！”

　　起王嘆了一口氣，“寡人有七子，唯有術(shù)兒最合心意！”

　　劉德不敢再勸，默默地陪在一側(cè)。

　　起王越是疲乏，越是思念自己的五公子術(shù)，不知那孩子身體康復(fù)得怎么樣了。五公子還在人世，這個(gè)秘密連劉德都不知道，起國上下都以為五公子死于非命。

　　思子心切，他無心去任何一個(gè)妃嬪的宮殿，在御書房歇下了。

　　第二日，起王下朝后，宣御醫(yī)魏和來請脈，這魏和頗得藥王真?zhèn)?，乃是藥王最得意的弟子?p>　　當(dāng)年起王還未繼位，機(jī)緣巧合，與藥王魏理相識于江湖。兩人結(jié)為異姓兄弟，藥王與他一起來到王城。

　　藥王是個(gè)醫(yī)癡，不愿問世事。起王特意在王城郊外的落霞山建了藥王谷，藥王從此長居落霞山。

　　他通五行之術(shù)，谷內(nèi)機(jī)關(guān)遍布，尋常人無法進(jìn)入谷中，只有他親傳弟子方可入內(nèi)。這樣，他可不受世俗之事所擾，靜心鉆研醫(yī)藥之理！

　　魏和是藥王的弟子，藥王命他侍奉起王，定期將脈象呈與他，魏和常往來于王城與藥王谷之間。

　　起王每覺身體不適，必宣魏和，這次也不例外。

　　王上的身體康健是關(guān)乎社稷的大事，為免于泄漏機(jī)密，請脈時(shí)會(huì)讓左右退下。

　　“寡人近幾日常覺頭暈眼花，如何處置？”

　　魏和道，“王上寬心即可，主子已恢三分功力！

　　這個(gè)消息如一劑良藥，起王立刻打起精神，“還需多少時(shí)日才能完全康復(fù)？”

　　“以前主子經(jīng)脈俱損，恢復(fù)起來需十年八載，現(xiàn)經(jīng)絡(luò)已通，其進(jìn)展一日千里，家?guī)熣f再有月余即將大功告成！”

　　起王心中大安，讓魏和退下?？聪?qū)嫷顑?nèi)的一幅畫像，喃喃自語，“寡人定不負(fù)卿卿，除了術(shù)兒，這個(gè)天下誰也不配得到！”

　　畫中的女子巧笑倩兮，美得不可方物，栩栩如生，似要從畫中走出來一般。

　　起王正望著畫像出神，只聽一個(gè)甜美的聲音，“參見王上，妾聽聞王上身體不適，親手熬制了八珍湯！”

　　“放下吧！柔妃，寡人并無大礙，不必憂心！”起王扶她起身，趁勢握住她的手，“寡人身邊只有你最知心，劉德說贏兒沉穩(wěn)許多，寡人甚喜！”

　　柔妃一臉的溫柔嬌美，恭謹(jǐn)?shù)卣f，“王上謬贊，妾一心只想為王上分憂，王上明白妾的心意，妾就知足了！只是贏兒不小了，王上該給他個(gè)實(shí)職，讓他磨練磨練！”

　　“寡人正有有此意，讓贏兒去吏部如何？”

　　她正中下懷，吏部可以結(jié)交朝廷重臣，如此看來，王上打算讓她的兒子繼承王位，她難掩心中的狂喜，面上帶出幾分得意之色。起王見了，心里厭惡之極！

　　“愛妃的侄兒何晟也是個(gè)人材，不如讓他去戶部歷練，將來也可幫襯贏兒一二?！?p>　　柔妃覺得今日這湯送得太對了，接二連三的好事，讓她有些意外！

　　“愛妃，寡人還有些政務(wù)要忙，你先下去吧！”

　　柔妃急于派人向她的娘家匯報(bào)，自是不再強(qiáng)留，俯身謝恩，裊裊婷婷地出了寢殿。

　　起王看著她的背影，神情陰鷙無比，但只是一瞬，面色就恢復(fù)如常，快得讓人以為是錯(cuò)覺，看花眼了。

　　她以為她的所做所為，以為她的好娘家做的那些喪盡天良的事他不知曉嗎？只是他現(xiàn)在不得不維持起國政局穩(wěn)定，不然，不會(huì)讓他們這些人多活這十余年。

　　起王心中暗恨，清算的時(shí)刻就要來臨了，讓他們先高興幾日吧！

　　這時(shí)，劉德引著左將軍曲湛入了書房，起王也到了。

　　左將軍見了禮，“王上，源國現(xiàn)今蠢蠢欲動(dòng)，在柳家鎮(zhèn)等邊關(guān)要塞屯兵，不能不防??！”

　　“愛卿可有良策？”

　　“源國善水戰(zhàn)，我軍善陸攻，人不犯我，我不犯人，以靜制動(dòng)，藏兵于民……”

　　“有愛卿相助，寡人無憂了！”起王覺得自己沒有看錯(cuò)人。

　　術(shù)兒的好友，也是華教教主榮騁的高徒，真不是泛泛之輩?。?p>　　左右兩個(gè)將軍，右將軍王思處處唯丞相馬首是瞻，起王重用他，留他在王城，讓曲湛去邊關(guān)巡視，暗地里讓曲湛培植心腹力量，等他的術(shù)兒回來，不會(huì)無人可用。

　　從表面看，丞相權(quán)勢滔天，柔妃持寵而嬌，實(shí)際上，都是表面繁華。

　　丞相一派以為高枕無憂，近些年來，族中子弟犬馬聲色，耽于享樂，只有何晟還算出眾！

　　柔妃回到她的麗坤宮，派心腹內(nèi)侍告知丞相剛得來的好消息，丞相得知，重賞了前來通報(bào)的內(nèi)侍！

　　丞相府一派喜氣，仆役們都得了賞錢。何相的長子何勵(lì)是一個(gè)紈绔子弟，不務(wù)正業(yè)。

　　他爹是丞相，胞妹是寵冠后宮的柔妃娘娘，現(xiàn)在小兒子又得了王上的青眼，自己身邊圍著一堆爭相巴結(jié)他的人，他覺得王城中除了王上、他爹，就是他最有地位了！

　　待到何晟到戶部認(rèn)職后，何勵(lì)行事更是飛揚(yáng)跋扈，肆無忌憚。丞相畢竟老謀深算，聽聞何勵(lì)的荒唐行徑，幾次訓(xùn)誡，但那何勵(lì)左耳聽，右耳冒，壓根不往心里去！

　　王上也不是等閑之輩，哪里不知道何勵(lì)的劣跡，他不但沒有苛責(zé)何勵(lì)，還給他加官晉爵，已然是從一品大員。

　　對四公子更是不時(shí)召見，允他一起參閱奏章，儼然已經(jīng)將四公子當(dāng)成儲君來培養(yǎng)。

　　王廷上下，紛紛攀附結(jié)交何相，待四公子繼承王位，何相權(quán)勢還不得更上一層樓！此時(shí)不表明心跡，以后哪還有機(jī)會(huì)！