趙在淵安頓好那老頭后便先回到了住的客棧，柱子一直在客棧等著他，杜義卻還沒(méi)回來(lái)，聽柱子說(shuō)他去打探消息了。話音剛落便看見杜義回來(lái)了，三人回到房間，杜義說(shuō)：“我剛出去打聽了，陽(yáng)縣這次征收了十大船的糧食，現(xiàn)在正在碼頭裝船，午時(shí)就要出發(fā)順灌河而下。灌河水急，估摸著申時(shí)末就能到我們臥虎崖，該怎么做，請(qǐng)殿下示下?！?p>　　趙在淵此時(shí)心中已經(jīng)有了計(jì)較，說(shuō)：“叫大家早點(diǎn)吃點(diǎn)東西，然后去碼頭準(zhǔn)備回家?！?p>　　杜義不明就里：“我們不買糧食了么？”

　　趙在淵說(shuō)：“寨子的口糧只剩三四天了，現(xiàn)在我們?cè)偃e的縣也來(lái)不及了。如果真的空手回去，那我們就準(zhǔn)備出山吧。”

　　杜義不明白趙在淵怎么想的，只能稱是。柱子向來(lái)對(duì)少爺?shù)脑拸牟毁|(zhì)疑，趙在淵如此說(shuō)他便出去通知其他人了。

　　中午眾人一起飽餐一頓便去了碼頭。興州地處秦嶺西段，東西地勢(shì)落差大，加上灌河也算是嘉陵江一系主要支流之一，水運(yùn)發(fā)達(dá)。陽(yáng)縣算不上個(gè)大縣，但是靠著灌河的碼頭卻是十分熱鬧，周邊幾個(gè)縣要往東運(yùn)送貨物多是通過(guò)陽(yáng)縣碼頭。

　　趕到碼頭的時(shí)候，目力所及，除了四處堆放的貨物麻袋，就是端著大碗蹲在貨堆旁邊胡吃海塞的苦力。唯有一處景色大不一樣，只見灌河邊上一條連廊連接著一座矗立在河中央的亭臺(tái)，一位青年公子身著藍(lán)綢衫坐在石凳上，身后站著一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的大漢，石桌上放著幾個(gè)精致小菜。

　　見趙在淵注意到那邊，杜義靠過(guò)來(lái)低聲說(shuō)到：“那位就是負(fù)責(zé)這次押運(yùn)糧食的鏢頭。我打聽過(guò)了，接這趟鏢的是在山南道有名葉氏鏢局，那位公子是葉家的少東家，說(shuō)他是鏢頭，其實(shí)真正辦差的是他身邊絡(luò)腮胡子的那位，叫石罡，那是葉家的老鏢師了?！?p>　　趙在淵多看了遠(yuǎn)處葉亦清幾眼，許是心有感應(yīng)，那公子還回望了幾眼。

　　柱子這時(shí)跑了過(guò)來(lái)說(shuō)：“少爺，我去找這里的管事問(wèn)了，今天已經(jīng)沒(méi)有空船了?！?p>　　“我們?nèi)松?，連小船也沒(méi)有了么？”

　　“說(shuō)來(lái)也怪，你看河面上那么多船，那艘游船和所有的三桅大船都被運(yùn)糧的鏢局用了，剩下的那些小船也都有人定了?！?p>　　杜義聽了便說(shuō)：“殿下，要不我們還是走陸路吧？”

　　趙在淵想了想說(shuō)：“你們稍等，柱子跟我去會(huì)一會(huì)那位葉公子，看能否讓我們搭一程，反正他們?nèi)w州要途徑臥虎崖。”

　　兩人徑直向河邊走去，剛到進(jìn)入亭臺(tái)的連廊入口，二人便被攔下了。趙在淵只得拱手笑笑說(shuō)：“在下趙在淵，初入江湖，偶遇葉公子，特意前來(lái)拜會(huì)一番。”

　　那葉公子揮手示意放行，趙在淵命柱子候著便獨(dú)自進(jìn)了露臺(tái)，對(duì)方自然看茶揮手示意請(qǐng)坐，趙在淵也不客氣，坐下舉杯品了一口茶贊嘆一句：“葉公子好興致，奔波在外還有心情煮這么好的茶。我也算是沾了光了?！狈畔虏璞?，趙在淵看了幾眼葉公子，此人乍一看五官清秀倒像個(gè)書生，就是皮膚略黑顯得不自然。

　　“出門在外都不易，有緣相見便是緣?！比~公子微微頷首只顧著看茶，聲音聽來(lái)有些中性。說(shuō)著話，那位叫石罡也進(jìn)了露臺(tái)站在葉公子身后不遠(yuǎn)處。

　　趙在淵并不在意，說(shuō)道：“葉公子，我此次帶著幾個(gè)家仆出門辦事路過(guò)陽(yáng)縣。正趕著時(shí)間南下去合州，不料今日竟然已沒(méi)有閑余的船只了。聽聞河面上的大船都是貴鏢局運(yùn)貨所用。在下冒昧叨擾，能否讓我們主仆幾人搭載一程，船費(fèi)好說(shuō)，我那些下人們也有把子力氣，些許能幫些小忙，不知道葉公子能夠行個(gè)方便？”

　　葉公子抬頭瞅了他一眼，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，身后的石罡就站了出來(lái)，粗聲粗氣地說(shuō)：“這位公子，我們押鏢運(yùn)貨一路上事務(wù)繁多，說(shuō)不定還得跟山匪打交道。您一看就是金枝玉葉，怕是不好跟我們受苦受累的？”

　　葉公子不滿地瞪了石罡一眼，然后對(duì)趙在淵說(shuō)：“公子莫怪，石師傅沒(méi)有惡意。你是第一次出遠(yuǎn)門吧？“

　　“不瞞你說(shuō)，確是如此?！壁w在淵爽朗地笑笑。

　　“咱們走江湖的將就拔刀相助。你若是不嫌棄，可到我的游船上去。但你的家仆們就只能委屈在貨船上將就一下了?！?p>　　“那就多謝公子了?！?p>　　“何必客氣。我們的船也裝好了，請(qǐng)你們上船吧，該出發(fā)了?！?p>　　待趙在淵將葉公子的安排告訴了大家。杜義急忙擔(dān)心道：“殿下，您一個(gè)人在他們主船上，如果有什么意外，我們可怎么照應(yīng)你？”

　　“是啊，不行的，少爺，至少讓我跟著你吧?！敝右灿行┎话病?p>　　“好了，別爭(zhēng)了。他們這趟鏢是不容有失的，想來(lái)他們也不會(huì)節(jié)外生枝。再說(shuō)了，葉公子能同意搭上我們就算是我們今天運(yùn)氣不錯(cuò)了。人家已經(jīng)要開船了，快上船吧?！?p>　　此時(shí)葉公子和石罡等鏢局的人已經(jīng)上船了。趙在淵這還是第一次坐船，上船之后腳下顛簸，倒讓他想起了小時(shí)候練梅花樁的經(jīng)歷，景家的梅花樁與正常的略有不同，它的樁子要比洞口小一圈，因此走起來(lái)?yè)u擺不定比坐船還要不穩(wěn)。他稍微適應(yīng)了一下，便聽船家說(shuō)，馬上揚(yáng)帆了，閑雜人都進(jìn)屋去。這時(shí)有人引路給他安排了一間房，閑來(lái)無(wú)事，他便打起坐來(lái)。

　　這時(shí)，他隱隱約約聽到隔壁有人說(shuō)話，凝神一聽，原來(lái)是石罡的聲音。只聽他焦慮地對(duì)葉公子說(shuō)：“這趟鏢事關(guān)重大，怎么能搭上這么幾個(gè)來(lái)歷不明的人啊。本來(lái)老爺就不同意你出這趟門。這一旦有個(gè)意外，我可怎么給老爺交代啊！”

　　“哎呀，石師傅，我的好師傅啊。我都把他的人安排都別的船上了，這艘船上除了他都是我們的人，你還怕什么啊？出門到現(xiàn)在一路上只能跟你們說(shuō)話，我都快無(wú)聊死了。早知道是這樣，我還不如不出來(lái)呢。”這一聽真是出乎趙在淵的預(yù)料，聽聲音這位“葉公子”竟然是女兒身！

　　“小姐啊，真要是個(gè)普通人就算了。那位趙公子和手下幾個(gè)人，個(gè)個(gè)都有不凡的身手，他們?nèi)绻菦_我們來(lái)的，那麻煩就大了！”

　　“??？真的么，他們都會(huì)武功，還很厲害么？你怎么知道？”

　　“那是自然，是不是練家子，步子、手和眼睛一看便知。哎，不對(duì)，小姐你有沒(méi)有聽我說(shuō)啊，他們不是簡(jiǎn)單角色?！?p>　　“哼，那你怎么剛才不攔著？”

　　“我……我不是怕直接起了沖突傷了你么，那趙公子離你那么近?！?p>　　“我才不怕他呢，下了船我就找他打一架。”

　　“小姐，你別鬧了，好不好？”

　　“好了好了，你別啰嗦了，出去出去！”

　　趙在淵只聽一聲嘆息聲后，又是一聲關(guān)門的聲音，他笑了笑，心想這位葉姑娘還真是心大。過(guò)了一會(huì)兒，船只經(jīng)歷過(guò)揚(yáng)帆啟動(dòng)時(shí)的顛簸，這時(shí)已基本平穩(wěn)下來(lái)，房間內(nèi)又太悶，趙在淵便來(lái)船頭上望風(fēng)。此時(shí)掌船的都在后面，船頭只有他一人。主船的后面便是裝糧的貨船，足有十二艘，柱子和杜義等人就在身后那艘船上。

　　這一帶山勢(shì)險(xiǎn)峻，已近年關(guān)的冬日里，山上除了零星點(diǎn)綴的幾棵常青樹，便只剩下光禿禿的巖石和樹干。雖然景色不算怡人，但是趙在淵第一次乘船，扶著圍欄，拂面的山風(fēng)不似春風(fēng)拂面那般溫柔，有些凌冽，耳邊是帆布在山風(fēng)侵襲下呼呼作響。看著遠(yuǎn)方的景色如畫卷般一張張打開，倒是很有種“輕舟已過(guò)萬(wàn)重山”的感覺，這感覺也算是妙哉了。

　　趙在淵正感受乘船的樂(lè)趣，身后傳來(lái)一聲中性低沉的聲音：“趙公子，你很喜歡乘船么？”

　　想到眼前這位一本正經(jīng)的公子其實(shí)是位任性的大小姐，趙在淵心中發(fā)笑，但臉上還是正色道：“不滿葉公子，我是第一次坐船，還是有些新奇感的?！?p>　　“我們?nèi)~氏鏢局在山南道還是有些名頭的。我常年押鏢，雖然年歲不大，但是行走江湖也有些年頭了。今后你若有什么難處或者遇上什么麻煩，大可提我的名頭，畢竟江湖險(xiǎn)惡，出門在外得靠朋友?！?p>　　“哦，那就多謝葉公子了。我也必定努力混出點(diǎn)名頭，不然說(shuō)起你有我這樣的朋友，豈不丟臉?！?p>　　“哎呀，朋友只見說(shuō)那些干什么。我看公子也是有些身手的，不知有沒(méi)有興趣切磋一二。”

　　看她有模有樣地把石罡說(shuō)的話拿出來(lái)，還要跟自己比試，趙在淵真是糾結(jié)又好笑，不知道該如何回應(yīng)，只得推脫說(shuō)：“我不過(guò)小時(shí)候?qū)W了些皮毛，你是鏢局東家，我怎么會(huì)是你的對(duì)手?！?p>　　“少來(lái)，你有沒(méi)有兩下子怎么逃得過(guò)我的眼睛。我們只比拳腳，不比武器，朋友切磋，點(diǎn)到為止，如何？”

　　見其不依不饒，趙在淵只能就范，心說(shuō)打個(gè)平手就行。雖說(shuō)趙在淵沒(méi)有出過(guò)京城，打小習(xí)武也都是在景府，但是對(duì)自己功夫的深淺他還是有所了解的，十八歲那年他就偷偷跑去化名景章參加了武舉選拔。一路輕松過(guò)關(guān)斬將打到最后，結(jié)果被景家發(fā)現(xiàn)帶走了，否則的話他說(shuō)不定還能拿個(gè)武狀元呢。對(duì)于這位“葉公子”的深淺，他一眼便知是喜好武藝但是沒(méi)有下過(guò)苦功夫的半油瓶子，不可能是他的對(duì)手。