“田大人?！?p>　　“高大人，不知有何吩咐？”田乞畢恭畢敬行禮。

　　“君上有意伐魯，你怎么看？”

　　“高大人怎么看，田乞便怎么看?！?p>　　“好好?！备邚埡苁菨M意，“我齊國如今兵強馬壯，正該給魯國一個教訓，不過大軍出征，需要籌措糧草，此事就交與田大人如何？”

　　“諾?！碧锲蚝敛华q豫應下。

　　回到府中，恰好遇到田常歸來，向他稟告送出客棧之事。

　　“此事做的不錯?！碧锲蚪z毫沒有因為兒子自作主張而生氣，反而大加贊賞。

　　“父親剛才去了高府？”

　　“不錯，君上有意伐魯，高大人讓為父籌措糧草。”

　　“父親，高張此舉用心險惡！”田常一驚，騰的站起來。

　　田乞微微頷首，高張的用意他豈能不知，伐魯需要大軍出動，齊國藏富于民，若是強行從百姓手中征收糧草，無疑會大大損害自己在國人中的形象。

　　國、高二人俱是自以為是的庸才，想不了這么深遠，必是晏嬰多嘴。

　　說起晏嬰，田乞恨的直咬牙，若不是他那句“齊國政卒盡歸田氏矣”，齊侯與國、高二人絕不會對自己如此忌憚。

　　“此事尚不著急，你派人去市井中傳言，就說晉國聯(lián)合鄭國、衛(wèi)國，要攻伐齊國。”

　　“父親此計大妙，如此一來，君上必不敢再出兵魯國，征糧一事也不了了之！”

　　然而田乞之計并未奏效，次日，齊侯杵臼便宣諸位大夫進宮議事，所議之事是與鄭國結(jié)盟。

　　鄭國曾經(jīng)是中原的霸主，莊公寤生死后，經(jīng)過幾次君位爭奪，國勢大不如前。

　　因位置處于四戰(zhàn)之地，無險可守，且夾在北方的晉國和南方的楚國之間，常被當做諸侯間征戰(zhàn)的戰(zhàn)場。到最后，只能楚強則親楚，晉強則親晉，在夾縫里生存，勉強維持。

　　鄭國與東方的齊國并不接壤，中間還隔著魯、衛(wèi)、宋等國，向來沒什么交情，群臣都是十分奇怪，為什么會突然想到結(jié)盟。

　　經(jīng)過使者子陽的解釋，大家才明白事情的來龍去脈。

　　還要從數(shù)年前的昭陵之會說起，唐、蔡兩國飽受楚國令尹囊瓦欺凌，憤而反叛，同時向吳國和晉國求助。

　　吳國借此名義，興兵沿淮水入楚，差點滅了楚國。

　　晉國正卿范鞅發(fā)動諸侯，要為蔡侯伸張正義，號召天下諸侯會集昭陵。范鞅與齊國的正卿國夏、魯、宋、蔡、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、苔、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾等國的國君，共18路諸侯同聚昭陵，共商伐楚大計。

　　晉國有六卿，正卿中行寅因為向蔡侯索要賄賂遭到拒絕后，便提出異議，認為伐楚無利可圖，不利于晉。

　　范氏與中行氏是最鐵桿的盟友，此時晉國六卿之間矛盾逐漸尖銳，范鞅最終礙于盟友的情面，沒有出兵楚國，只是幫助蔡國滅掉楚國的屬國沈國，應付了事。

　　于是轟轟烈烈的昭陵之會不了了之，晉國的聲望大受打擊。

　　最失望的是鄭國執(zhí)政大夫子大叔。

　　子大叔一向親近晉國，用鐵腕鎮(zhèn)壓國內(nèi)親楚的聲音。按照他的計劃，利用昭陵之會組成諸侯聯(lián)軍，便是不能滅楚，至少可以讓楚國大傷元氣。

　　鄭國就可以借此向南發(fā)展，利用楚國廣闊的腹地和資源，未必不能重新興盛起來。

　　希望越大，失望越大，子大叔在回國的途中，憂郁成疾，憤然辭世，鄭人對晉國由親近轉(zhuǎn)為敵視。

　　但此時在轉(zhuǎn)向楚國已經(jīng)沒有意義，楚國被吳國打得一蹶不振，不知道還要多久才能恢復元氣，鄭國決定與東方的大國齊國結(jié)盟，以抗衡晉國。

　　齊國君臣上下自然十分高興，在中原腹地有一盟國，恢復祖先霸業(yè)的機會又多了幾分。

　　敏銳的晏嬰更是一眼看出，晉國內(nèi)部不穩(wěn)了，否者鄭人絕不敢偷偷搞小動作。

　　唯有田乞暗暗叫苦，這樣一來伐魯之事只怕難以更改了，回到府中，忙催促田常抓緊與蒙荻聯(lián)系。

　　蒙荻此時正在國氏府邸，家主國夏領兵在外，大小事情都是由嫡長子國原主持。

　　“寒兄，荊兄，剛剛接到高大人之令，今年的賭斗取消了?！眹⒕握f道，他不像高離，急于表現(xiàn)自己，再加上在家族中掌握大權(quán)，區(qū)區(qū)鹽田之利倒并未放在心上。

　　“看來時幫不上國公子了。”蒙荻有些奇怪，隨意問道：“莫非是高家眼見賭斗不利，不敢參與？”

　　“那倒不是，高伯父處事公正，絕不會插手年輕人的事。”國原也是剛剛知道伐魯之事，其父已趕赴軍中籌劃，賭斗這種小事當然要先放在一邊。但他行事穩(wěn)重，未得允許前，不會泄露消息。

　　“寒兄和荊兄可有意在軍中為將？”國原將話題一轉(zhuǎn)，這才是他真正的意圖。

　　蒙荻的拒絕早在他意料之中，但柳下跖竟然也毫無興趣，實在大出意料之外。

　　“荊兄，在軍中有家父照應，建功立業(yè)指日可待，豈不比區(qū)區(qū)商隊護衛(wèi)要好？”

　　“國公子，當面挖人墻角，恐怕不太好吧?！泵奢堆鹱錾鷼?。

　　國原急忙謝罪，口中仍是惋惜不已，歷年武決勝出者，無不以加入各家族為榮，若不是伐魯在即，他也不敢輕易開出直接到軍中為將的條件，想不到仍然無法打動二人。

　　“人各有志，我也不好強求，但與二位一見如故，可有什么能幫的上的忙？”國原調(diào)整心態(tài)，恢復儒雅自如。

　　“正要請國公子幫忙，臨淄繁華冠絕天下，商隊想在此駐留下來，還請公子照看一二?！?p>　　“理當如此！”國原一口答應。

　　談妥之后，二人告辭，國原很是客氣，親自送出門外。國府廣闊幽深，三人沿著小徑慢行，國原風度極佳，絲毫沒有失望的表情，一路談笑風聲，氣氛融洽。

　　才轉(zhuǎn)過湖邊，國原突然語聲一頓，腳步也停了下來。

　　蒙荻與柳下跖抬頭望去，眼前一位勁裝女子持劍俏立，幾名侍女退的遠遠的，不敢說話。

　　國原拍拍額頭，嘆氣說道：“小妹，不可胡鬧。”

　　“哼，兄長昨日不肯帶我去看武決，今日聽說第一名來此，我正要見識見識?！鄙倥f罷挽了個劍花，躍躍欲試。

　　“讓寒兄和荊兄見笑了，舍妹從小習練劍術(shù)，深受父親寵溺，我這兄長的都拿她沒辦法。”國原一臉苦笑。

　　蒙荻與柳下跖面面相覷，見國原無奈的眼神看過來，柳下跖如遭蛇咬一般跳起，口中大喊道：“不行，我堂堂大丈夫，豈可與弱女子交手！”