不過(guò)數(shù)月未見(jiàn)，初寧覺(jué)著楚太妃一下子老了許多。細(xì)長(zhǎng)精致的眼角后又多了幾道皺紋，蒼白銷鑠的臉龐上掛著柔和虛弱的笑容，仿若風(fēng)雪再大些，便能吹走她了。
初寧立即上前扶著她，“是初寧失禮了，該早去向太妃問(wèn)安的?！?p> 楚太妃攜著初寧的手在軟塌上坐下，笑道：“昨個(gè)兒，就想來(lái)看看你，但想著你們一家團(tuán)聚，我也不便打擾，就今日雪停才來(lái)了。好了，我們也不再客氣這些，我來(lái)是想問(wèn)你，那個(gè)舞姬是不是在你這里？”
初寧心知是瞞不過(guò)她的，便道：“是。是初寧擅自作主，太妃氣惱便怪我罷?！?p> 楚太妃唇角微揚(yáng)，“祖太后都容了她，我也礙不得什么了?！彼o握著初寧的手，“祖太后說(shuō)你自個(gè)兒主意大，是誰(shuí)也做不了主的，所以我今日來(lái)親自問(wèn)一問(wèn)你?！?p> 初寧隱約猜到，但還是問(wèn)道：“太妃想問(wèn)我什么？”
楚太妃道：“成蛟的公子?jì)D我一直就是屬意你的。自小，你與成蛟便親厚無(wú)間，相處得慣。如今你也喜歡那舞姬，也正解了我心中的憂慮。初寧，如果你愿意，待國(guó)喪畢，我便向你父親提親。你不知道，你去楚國(guó)這段時(shí)間，我可是聽(tīng)說(shuō)又不少人前來(lái)向你父親求親，把我給擔(dān)心的?！?p> 初寧嚇了一跳，她瞠目道：“太妃所聞可真？為何我沒(méi)聽(tīng)父親提起過(guò)？”
楚太妃含笑，“大約是他也沒(méi)定下主意，便也略了告訴你?！彼P(guān)切地看著初寧，“我的提議如何？”
初寧這才回過(guò)神來(lái)，“太妃今日所來(lái)，成蛟知道嗎？”
楚太妃的笑容一時(shí)僵住，初寧便明了地笑道：“太妃也許誤會(huì)了，其實(shí)我與成蛟只是情同兄妹，并無(wú)過(guò)甚情意……”
兩人正說(shuō)著，外頭來(lái)了個(gè)寺人著急道：“稟太妃、楚王孫，長(zhǎng)安君在靈前暈倒了?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息的尋夏再也藏不住了，她從帷帳后跑出，赧然行禮，楚太妃憂心如焚，也不看她，只冷冷哼了一聲，便匆匆趕往靈堂。
成蛟已被送往靈堂后殿安置，他躺在床上眉頭緊鎖，楚太妃見(jiàn)狀更加擔(dān)憂，見(jiàn)尋夏跟在初寧身后，便破口大罵，“都是你這個(gè)狐媚子害了我兒，還不趕緊滾出去！”
初寧趕緊安撫楚太妃，讓紫蓮也先帶著尋夏到外室等候。過(guò)了一刻，醫(yī)官匆匆趕到，為成蛟看診。他把過(guò)脈后，又行禮道：“君上乃是舊傷未愈，加之勞累過(guò)度，睡眠不足，才支撐不住。往后要注意多休息，否則這手臂恐會(huì)留下頑疾?！?p> 刺客之事已經(jīng)塵埃落定，成蛟的傷無(wú)疑是楚太妃和初寧不敢言說(shuō)的心病。楚太妃也是同成蛟一樣的心思，加之她也本就是溫柔性子，不愿與人爭(zhēng)執(zhí)，也就默默咽下了這委屈，只盼著成蛟能平平安安。
楚太妃幾近怔忪后才抹掉眼淚道：“有勞醫(yī)師為蛟兒醫(yī)治，我定會(huì)看好他的。”
醫(yī)師應(yīng)諾退到外室為成蛟梳理藥方，楚太妃又忍不住垂淚，初寧安慰道：“成蛟本是身體強(qiáng)健，只是近來(lái)心傷才會(huì)如此，好好休養(yǎng)定能康復(fù)的。太妃也不必太過(guò)焦心，否則成蛟好起來(lái)，您又焦出事情了就不好了?！?p> 成蛟一直昏昏沉沉地睡著，初寧便招來(lái)尋夏在旁照顧，楚太妃見(jiàn)尋夏在成蛟身邊伺候得仔細(xì)，對(duì)她的態(tài)度也稍稍好了些。
三日后，成蛟終于醒了，他看著床前擔(dān)心自己的眾人，只是開(kāi)心地笑了，“我做了好長(zhǎng)一個(gè)夢(mèng)?！?p> 楚太妃寵溺地摸摸他的臉頰，含淚笑道：“傻孩子。”
自此，成蛟便被楚太妃牢牢拘在羽陽(yáng)宮養(yǎng)病，一步也出不去，好在楚太妃允許尋夏侍奉在側(cè)，因此成蛟也才聽(tīng)話些。
雪又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地下了三日才肯好生休息，蘭池宮的梅花是冰雪寒天里最美的點(diǎn)綴，于是初寧便折了幾枝燦爛的梅花去看望成蛟，她為數(shù)不多的紅著臉對(duì)成蛟講述她與嬴政的決定。
成蛟對(duì)此并不意外，“我就說(shuō)王兄何其幸也。”他淡淡一笑，問(wèn)道：“初寧，你喜歡王兄什么？”
初寧心中驀然滾熱，她沉吟片刻道：“小時(shí)候，我只是覺(jué)得他不同于這宮里的任何人，后來(lái)，這種不同不知何時(shí)就住進(jìn)我心里?！?p> 后來(lái)，她明白，他的不同是與自己一樣，都是用一張倔強(qiáng)孤傲的面具用來(lái)掩飾自卑，而終有一天，他們會(huì)親自撕下這張面具。
成蛟的笑意依舊和煦，“你安定，我也可放心逍遙?！?p> 這一年的冬日格外嚴(yán)寒，但也就這么寂靜過(guò)去了。
辰月伊始，春風(fēng)脈脈芽蘗初生，嬴政在杜原之東厚葬了夏姬，依著夏姬向東可以看到兒子，向西可以看到夫君的夙愿。
送葬的隊(duì)伍哀聲迤邐地出了王宮，華陽(yáng)獨(dú)自站在復(fù)又空空蕩蕩的靈堂前，只覺(jué)廓然空闊，她輕笑道：“連你也去了，從前交好的，不交好的都走了，竟只剩我一人了。如今春光淡沲，我怎么卻有些懷戀以前繁花似錦爭(zhēng)妍斗艷的日子呢？”
華陽(yáng)走到停靈的位置前，地毯上棺槨壓過(guò)的痕跡還未消散，黯然之感油然而生，“不知何時(shí)，我也會(huì)躺在這里。等我到了那里，咱們就又熱鬧了?！?p> 人生就是這樣，繁華一世，終歸是要?dú)w于空無(wú)的。
依周禮，男子二十而冠，然天子諸侯為早日?qǐng)?zhí)掌國(guó)政，多提早行禮，可因?yàn)橐恢庇汹w太后和相邦執(zhí)政，嬴政的冠禮便被拖到二十歲。而今，又因?yàn)橛炑缘挠绊懞拖募У脑岫Y而再度推遲籌備。趙姬在葬禮之后，又借口宮中多擾，故回雍城將養(yǎng)。趙姬與呂不韋分隔兩地，嬴政自然是高興的，可一日退朝后，嬴政又神色郁然地來(lái)到碧蘿居。
初寧見(jiàn)他神色有異，就問(wèn)了幾句，但是嬴政只是搖搖頭，什么也不說(shuō)。初寧遂撇開(kāi)他，自顧自倚在牖邊翻看《論語(yǔ)》。
嬴政見(jiàn)狀便湊過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣里透著不悅：“相邦早年命令他屬下門(mén)客編撰傳世著作就快要完工了。說(shuō)是以儒家和道家的思想為主，集名、法、墨、農(nóng)、兵、陰陽(yáng)家思想學(xué)說(shuō)為輔。到時(shí)，你看他那一卷便夠了?！?p> 從前嬴政和呂不韋政見(jiàn)想法不同，也不會(huì)如此不快，如今他們真是疏離了。初寧忍不住打趣道：“那好啊，融諸子百家學(xué)說(shuō)精華為一體，也省得我看翻看各家著作了，是吧？政哥哥?！?p> 嬴政微微蹙眉，口氣肅然道：“我不需要他來(lái)整理治國(guó)方略。”
初寧笑著挽過(guò)他的手，拉他在自己身旁坐下，“政哥哥需要以法治亂來(lái)平定天下動(dòng)蕩，可我不是需要這些東西來(lái)修身養(yǎng)性嗎？”
嬴政不由失笑，“是我不好，竟忘了這事?！?p> 初寧莞爾，“歷來(lái)各國(guó)有才之士都時(shí)興著書(shū)立說(shuō)以流傳天下。相邦如此，應(yīng)也只是想讓自己天下聞名永垂青史吧。再者說(shuō)，秦國(guó)的國(guó)政如何，豈是幾卷竹簡(jiǎn)能夠左右的?！?p> 嬴政沉默片刻方才頷首，他低頭目光觸及到初寧腰間佩著一塊陌生的玉佩，心下一動(dòng)，解下玉佩問(wèn)道：“這便是那枚玉佩？”
“嗯，祖母和楚王的并蒂芙蓉玉佩?！背鯇幫蝗患t了臉，低頭道：“楚王將它贈(zèng)與我，希望我能與我此生所愛(ài)，結(jié)緣相伴?！?p> “那該是你我一人一半的?！闭f(shuō)著，嬴政便分開(kāi)了玉佩。
初寧紅著臉，一雙清澈水靈的眸子探進(jìn)嬴政心底，“若是系上了，便不能再取下。我懂得國(guó)朝前后皆需制衡，以后政哥哥身邊也會(huì)有很多女子。”她伸手放在嬴政胸前，“但我要你心里始終只有我一人?！?p> 這般懇切單純的真心讓嬴政萬(wàn)分動(dòng)容，他緊緊握住胸前的小手，將初寧攬入懷中，含笑允諾，“好。我答應(yīng)你，心中只有你一人，現(xiàn)在如是，將來(lái)也是?！?p> 那是無(wú)比靜和美好的一天，清風(fēng)揉著陽(yáng)光微微地吹拂著，如花香般的柔軟不由彌漫，彼此的心田上齊齊開(kāi)出一朵并蒂芙蓉。
轉(zhuǎn)瞬間嚴(yán)冬已逝，春日遲遲，卉木萋萋。嫪?dú)痹疽詾槌鯇庁?fù)氣出走，和成蛟一起回來(lái)又接連遇刺，她與嬴政之間該有很深的矛盾，可沒(méi)想到兩人轉(zhuǎn)眼便又和好如初。甚至，初寧還和黃良人情同姐妹。這讓嫪?dú)遍_(kāi)始重新審視自己是否小瞧了初寧。也是，從小在深宮中長(zhǎng)大，又怎會(huì)是個(gè)只追求愛(ài)情的單純女孩呢？
入春后本是好時(shí)節(jié)，云容從楚國(guó)帶來(lái)的紫荊花枝移栽到睦霞殿的院子后，也漸漸習(xí)慣了秦國(guó)的風(fēng)土，抽出了新的嫩芽。但云容卻總是身感不適，整個(gè)人懨懨地，胃口也不好了。
初寧有些擔(dān)憂：“這還未到盛夏時(shí)節(jié)，姐姐怎的就失了胃口？還是招醫(yī)官來(lái)看看?！?p> 云容含笑：“夜里時(shí)冷時(shí)熱的沒(méi)睡好，著了涼罷了，不是什么要緊事，服些姜湯就好?！?p> 初寧自不會(huì)依她，“那不行，姐姐素來(lái)身子弱，只是風(fēng)寒也不能大意。紫連，你速去招孫醫(yī)師來(lái)?！?p> 兩人說(shuō)笑了一陣，孫得力趕到，行禮之后，初寧道：“姐姐近來(lái)總是倦怠，也不愛(ài)吃東西了，醫(yī)師你快給瞧瞧，到底是怎么了？”
孫得力立即上前請(qǐng)脈，他號(hào)過(guò)右手，又號(hào)左手，過(guò)了好一陣，才起身含笑道：“恭喜良人?！?p> 殿內(nèi)都是些懵懂女孩，聽(tīng)見(jiàn)孫得力這話，一時(shí)都沒(méi)明白其中含義。孫得力遂又深揖一禮，“恭喜良人，良人已經(jīng)有了近兩個(gè)月的身孕了。”
云容一怔，滿臉紅暈，“你說(shuō)我有孕了？”
孫得力道：“只是良人身子虛弱，需得好好靜養(yǎng)才是?！?p> 初寧愣在原地，直到云容向她伸出手來(lái)，她才回過(guò)神，心中有極難咽下的酸澀，但也有最真摯的歡喜。云容若誕下大王長(zhǎng)子，那她的在宮中的地位也穩(wěn)固了。
如華和紫蓮招呼孫得力去外殿，請(qǐng)教該如何照顧孕婦，殿內(nèi)只余兩個(gè)從相知走到相惜的摯友。
初寧在云容身邊坐下，握著她的手懇切道：“恭喜姐姐?！?p> 云容問(wèn)道：“妹妹可是難過(guò)了?！?p> 見(jiàn)云容目光盈盈，心中的酸澀漸漸散去，初寧如實(shí)笑道：“是有些酸的，但是也為姐姐高興，如此，姐姐在秦國(guó)立足又多一重便穩(wěn)。而且姐姐的孩子，我自然是要做干娘的?！?p> 云容粲然一笑，“妹妹日后是孩子的母后，這自然是我們的孩子?！?p> 初寧慭慭然伸出手，輕輕撫著云容的肚子，“這里面有個(gè)小小的人兒，真是可愛(ài)?！?p> 云容眸光微動(dòng)：“有了這個(gè)孩子，我又多了一個(gè)希望?！?p> 初寧頷首，“嗯，這是我們的希望。”
云容有孕，自然是宮中的大喜事，傳言比風(fēng)還快，過(guò)了些時(shí)分，華陽(yáng)也過(guò)來(lái)看望云容，她十分高興，也非常謹(jǐn)慎，親自打點(diǎn)了睦霞殿的養(yǎng)胎事宜，鄭重囑咐上下都已加倍細(xì)心照料并對(duì)云容道：“孫得力的醫(yī)術(shù)是極好的，人也靠得，你就放心吧?！?p> 接近黃昏，嬴政才匆匆趕到睦霞殿，他入內(nèi)看見(jiàn)云容和初寧正把手言歡，亦是驚喜難言。
初寧心中忽然一動(dòng)，回頭便對(duì)上了嬴政喜悅的的雙眸。
二人趕緊起身行禮，嬴政難得的有些緊張，“免！”說(shuō)著，他扶起云容，溫聲道：“你可得養(yǎng)好身子?！?p> 雖然初寧心里早有預(yù)備，但是眼見(jiàn)這情景，還是有綿綿的愁苦涌上來(lái)，可既然不舍兩廂決絕，這樣的情景，以后她就還得忍受千般萬(wàn)種。她努力讓自己平靜下來(lái)，柔聲道：“恭喜大王?！?p> 嬴政略微一怔，笑而頷首道：“好！甚好！”