意料之外，情理之中，楚王極其看重他這個生養(yǎng)在秦國的長孫女，每日必定與初寧共進小食，允準(zhǔn)她隨意出入楚王宮，還特意囑咐安越君負芻帶著初寧游覽壽春風(fēng)光。這些恩寵落入旁人眼里，便是有人妒忌，有人用心。

　　不出幾日，初寧在叔父安越君的點撥下，也觀察出如今楚國朝堂局勢，楚王將之前合縱攻秦作戰(zhàn)失利的罪責(zé)歸于春申君，由此開始漸漸冷落黃歇。李夫人的哥哥李園趁著這個機會，開始慢慢越過黃歇取得楚王的信任，任職左徒參與朝政。當(dāng)初寧向楚王提起她在秦楚邊境遇見楚國難民被嚴(yán)苛賦稅所逼背井離鄉(xiāng)的事情，楚王思量之后便派遣李園去處理解決。

　　安越君娶了春申君的女兒，兩家聯(lián)姻，因此安越君總是似有若無的提起楚國政事與春申君，但是初寧并不在意，也不想了解。正如父親所說，不在其位不謀其政。

　　因為初寧的好奇請求，安越君便答應(yīng)帶初寧與蒙恬到楚軍練武場參觀，初寧耐不住手癢，便也換上男裝背上弓弩欲與楚國將士比試一番。

　　安越君見到自己的侄女初寧忽然變成一位翩翩貴公子，只得笑言：“我與你父親也常有書信往來，他曾嘆言說你是個生錯了的男兒，如今看來確是如此?！?p>　　初寧有些詫異，父親同楚王自是應(yīng)當(dāng)書信來往，可是與從未謀面過的異母兄弟又有什么可說的呢？但是長輩的事情也由不得自己過問，疑問便如流星劃過腦海不做停留，她瀟灑一笑，“我也是這樣認為，要是我是個男子就好了，不知道多逍遙快活呢！”

　　三人縱馬馳騁，來到旌旗蔽日，熊羆百萬的楚軍練武場，楚將項燕正在練軍。面對用熱血之軀凝聚而成莊嚴(yán)軍營，大家的心情各不相同。

　　守土御疆是將士的職責(zé)，他們肩負著國家的安危與榮光，是黎民的依靠。然而眼前永不止息的戰(zhàn)爭令天下人心浮動，各國君民無不有自己的守望和堅持，想要完全終止侵略殺傷，似乎真的只有以戰(zhàn)止戰(zhàn)。

　　“拜見王孫。”一個男子爽朗洪亮的聲音忽然在初寧耳邊響起，將她從內(nèi)心的感慨中喚回。

　　初寧定了定神，只見眼前一個約莫二十幾歲的男子，身姿挺拔噙齒戴發(fā)，劍眉下一雙虎勢精悍的雙眸正俯視著自己。

　　安越君向初寧介紹道：“這是項將軍次子項梁，善于射御。初寧，你可敢與他比試？”

　　項梁漫不經(jīng)心地喃喃自語道：“王孫怎的成了一位男子？”

　　初寧接過進寶遞上弓弩道：“有什么不敢？本王孫也是的箭術(shù)也是百不失一?！?p>　　項梁本就不愿與女子比試，自己一身武藝不是用來陪王族貴女取樂的。他此前也曾聽聞過初寧在秦宮里的所作所為，認為并非嫻淑女子所為，便十分不喜。日前九重臺夜宴醉酒，今日又女扮男裝，可見傳聞不假，果然行事出格。當(dāng)他看見初寧拿出弓弩時，心中更加鄙夷猶芥，遂冷眼相待，“弓弩巧勁，哪里能看出本事？王孫若要比試自然要用弓箭?！?p>　　眼看初寧柳眉微蹙杏眼圓睜，馬上就要生氣，蒙恬立即解圍道：“弓弩雖是巧勁，但是要矢不虛發(fā)也是本事，王孫是女子用弓弩自然合適，閣下若是仍然心有嫌隙，在下愿用弓箭陪二位一起比試?！?p>　　項梁看著神采英拔的蒙恬，這才是真正應(yīng)該比試之人，心下暢快，于是氣概豪邁道：“好，在下愿意同王孫與蒙少將比箭?！?p>　　當(dāng)下，三人便行至靶場搭弦挽弓。隨著安越君一聲令下，弦展箭發(fā)數(shù)十支羽箭連續(xù)射出，皆正中靶心。

　　初寧收起弓弩，抱拳道：“二位承讓了?！?p>　　“王孫的射箭本領(lǐng)也是極高?！表椓弘m然不認同初寧的行事風(fēng)格，但她確是箭藝高超，只是身為女子，可惜了一身武藝。

　　夏雨驟然而來，清涼干脆讓人酣暢淋漓。躲雨之時，只余初寧和蒙恬坐在武場看臺里休息，蒙恬環(huán)顧四周后笑吟吟道：“南方多丘陵，作戰(zhàn)時常需翻山越嶺，所以楚軍偏重輕步兵和騎兵。士兵輕健勇猛，善于利用地形作戰(zhàn)。曾經(jīng)楚地半天下，時至今日，楚國國勢早已今非昔比，楚軍的軍隊建制和武器裝備也已經(jīng)不能再引領(lǐng)列國，他們的優(yōu)點只不過地廣人多糧草充沛，號稱帶甲百萬，車千乘，騎萬匹?！?p>　　初寧怔了一下如夢初醒，腦海里蹦出一個念頭，失望蔓延心底，語氣微微尖酸道：“蒙大哥今日收獲不小?。　?p>　　蒙恬沒有發(fā)現(xiàn)初寧細微的變化，依舊笑道：“然，我也總算想明白了楚王為什么要遷都壽春?！?p>　　初寧屏息凝神問道：“為什么？”

　　她曾經(jīng)也問過楚王為何要遷都，楚王道：楚秦之所以能交好幾十年，不過是因為秦國難以越過黽隘這個要塞來進攻楚國，韓、魏兩國擔(dān)心假道伐虢不會讓秦國借路進攻楚國。但自從魏國畏懼秦國而將許和鄢陵兩城邑割給了秦國，讓秦軍離楚都城只有一百六十里路，再沒有什么能阻擋秦軍了。

　　楚王道：所以秦國的王后必須是楚國人，才能延續(xù)楚國外戚在秦國的勢力，從而從中調(diào)和。初寧聞此言不免心酸感觸，她知道嬴政的雄心，王者欲一呼天下，秦楚之間必有生死一戰(zhàn)，這場決戰(zhàn)是沒有人能調(diào)和的，因此現(xiàn)在她也想聽聽蒙恬的見解。

　　蒙恬望著遠處巍然奇險的山脈，神色忽然凝重，眼中寒光凌冽，“壽春北面有八公山地勢險要，淝水南北貫通流入淮河，水陸運輸皆十分便利，依山傍使壽春都城有了天然遁甲。再者，淮、淝兩條河流滋潤千里良田，物產(chǎn)豐富盈車嘉穗，能夠給大軍提供足夠的糧草。由此可見，壽春實為戰(zhàn)略要地，楚王遷都之舉絕非只是單單要躲避我大秦?！?p>　　初寧直瞪瞪地看著蒙恬，嗔怒道：“原來你根本就是來楚國刺探軍情的，才不是為了要護送我！”此前，初寧對楚國并沒有刻骨銘心的感情，但回到故國，這種與生俱來的羈絆便將她深深牽引。

　　蒙恬一愣，見初寧沒來由的生氣，忽地慌了神，“不是這樣的…”

　　初寧打斷他，沉聲問道：“是大王讓你來楚國做他的耳目？”

　　“當(dāng)然是為了護送你！”蒙恬解釋道：“只是既然來都來了，大王的意思是自然要好好深入了解一番?！?p>　　當(dāng)懸在心中的猜想確認之后，初寧反而釋懷了。嬴政是一個天生的王者，他一直都做一個王該做的事。只是此刻的初寧不愿想得透徹，她不想去面對那終將會到來的一天。她安慰著自己，至少現(xiàn)在仍然相安無事。

　　初寧假裝是開了個玩笑，重新露出輕松的笑容，拍了拍蒙恬肩膀道：“知彼知己者，百戰(zhàn)不殆。”

　　蒙恬也如釋重負地松了口。

　　很快，雨過天晴，驟雨帶走悶熱，艷麗長虹橫臥碧空，瀲滟萬物皆洗去諸塵重放光芒。一行人重新漫步，感受雨后空中彌漫的厚重親切的泥土味。

　　行過馬場，初寧忽又想如風(fēng)自由奔馳，便道：“走！騎馬去！”

　　不待別人回話，初寧躍馬揚鞭，雙腿一夾，縱馬向著無垠的碧野如離弦之箭飛馳而去。蒙恬和安越君只得趕緊騎馬追上去。

　　涼爽的疾風(fēng)吹過臉頰，雨后清新濕潤的質(zhì)樸自然馨香，伴隨著清脆的馬蹄聲，令人心情柔軟暢快。初寧策馬奔騰，醉心與云影遠山的纏綿。天地本寬，自在追風(fēng)，豈不快哉！

　　風(fēng)馳電掣間，不知跑出去了多遠，不遠處官道上一輛安車疾馳而過，且伴隨著女子的尖叫呼救之聲。

　　“馬兒受驚尥蹶子了？”初寧想也沒想便調(diào)轉(zhuǎn)方向，揚鞭追了上去，這世上還沒有她馴服不了的馬！

　　初寧策馬追上安車，受驚的馬兒發(fā)瘋似的跑著，御者已經(jīng)拉扯不住。初寧驅(qū)馬保持與受驚的馬同行，伸手揮鞭勾住驚馬韁繩，找準(zhǔn)時機，用力騰空一躍，翻身騎到驚馬身上，雙腿夾緊馬肚，抓住馬兒的鬃毛用力向一側(cè)拉扯，驚馬終于漸漸穩(wěn)定下來，恢復(fù)平靜。

　　隨著一聲貫徹長空的馬叫，馬兒總算是停下了，身后安車?yán)锝袉玖艘宦返募饨新曇步K于停止了。初寧跳下馬，輕輕撫摸馬兒的頸部，安撫受驚的馬兒。

　　安車?yán)锵聛韮蓚€驚魂未定，楚楚可憐的桃李少女。其中一位身著華麗錦衣的女子，容色青白寶髻松松卻仍難掩見之忘俗的絕世玉顏，俊眉修眼顧盼生輝。連初寧一個女子都覺得她美艷不可方物，我見猶憐。如若自己是個男子，定然會被她撩動心懷。

　　初寧一時間竟然看呆了，奇怪的是那位女子也疑惑詫異的望著自己，兩人對視之間陷入了沉默。

　　另一位少女突然開口玉音婉轉(zhuǎn)道：“多謝公子仗義相救！”

　　“公子？”初寧回過神來，靈機一動又起了捉弄逗樂之心，便笑道：“兩位女君無事便好，在下不過舉手之勞?！?p>　　初寧語罷將韁繩扔回給御者，走到二人面前，凝視著含羞道謝的少女，沉聲緩緩道：“策馬前來只是想問美人，本公子長得俊俏嗎？”

　　少女滿臉緋紅嬌羞不已，低首垂眸避開初寧的目光，她還沒來得及說話，蒙恬便最先追了上來。

　　蒙恬顧不得外人在側(cè)，立即跳下馬一個箭步?jīng)_到初寧面前，握住初寧肩膀，從上到下仔細打量，語氣焦急又氣惱，“你沒受傷吧！怎么能做這么危險的事情？”

　　初寧擺擺手道：“當(dāng)然沒受傷！不過騎馬而已，蒙大哥你也太大驚小怪了！”

　　蒙恬執(zhí)起初寧的手疾言厲色道：“還說沒事！瞧你的手都破皮了！”

　　初寧抽出手，“這算什么傷？”

　　一旁的少女終于忍不住內(nèi)心疑惑，驚恐疑問道：“你們…難道是龍陽之好？”

　　女子趕緊厲聲道：“如華，不得無禮！”

　　初寧噗嗤一聲笑出來，“你在想些什么呢？”她玩心還沒熄滅，又繼續(xù)問道：“那你還覺得本公子長得俊俏嗎？”

　　少女嬌哼一聲，轉(zhuǎn)到另一位女子身后，不再理會初寧。

　　這時，安越君也趕到了，在他確認初寧平安之后，目光一轉(zhuǎn)停留在了那位女子身上，“云容，怎么是你？你無礙吧？”

　　初寧十分意外，“叔父，你們認識啊？”

　　云容欠身向安越君行禮，“拜見姑父?！?p>　　初寧和蒙恬相視一眼，皆目瞪口呆。

　　安越君向初寧解釋道：“初寧，這是云容，春申君的孫女?！倍笥纸o云容介紹道：“九重臺夜宴那晚你沒有去，這位便是秦國歸來的楚王孫初寧?！?p>　　云容嫣然一笑，向初寧欠身行禮，“云容拜見王孫，多謝王孫剛才救命之恩。此前我于宮中練舞之時曾遠遠見過王孫一面，只是那時王孫宮裝打扮妍姿俏麗，今日一身男裝英姿颯爽，雖然覺得有些面熟，卻不敢貿(mào)然稱呼。王孫身輕如葉，我從未見過女子有這么厲害的騎術(shù)，真是佩服。”