建章宮內(nèi)中彌漫著令人窒息的沉重壓抑，嬴政的神色隨著錦帛上的字句漸漸陰云密布，最后他終于緊緊捏著錦帛，一把狠狠的拍在案桌之上，怒不可遏地說道：“戰(zhàn)亂才過時局動蕩，此去楚國山長水闊荊棘載途！她以為這是去驪山渭水游玩那樣簡單的嗎?真是越來越膽大妄為！簡直氣煞寡人！”
蒙恬忙道：“大王息怒！初寧也是因為婧嬴夫人過世，一時傷心過度，才會如此沖動！”
一旁察言觀色的趙高也勸慰道：“這些年王孫已經(jīng)進益許多，此次也是因為婧嬴夫人過身悲痛過心才感情用事，還請大王寬心，以免氣壞的身體?！彼诖笸跎磉呉詠恚瑥奈匆娺^大王這樣動怒。當然，若不是極其在意，也不會擔心到氣惱。
嬴政枯坐于席上，以手支額，黯然垂眸盯著那張錦帛深思吟味，氣憤憂慮的神色下藏著擔心與思念。些時，他問道：“那是個什么玉佩，她怎么沒有告訴寡人？”
蒙恬搖頭，“微臣也未曾聽她提起過?！?p> 嬴政深吸一口氣，沉肅道：“罷了，蒙恬，你即可帶著寡人暗衛(wèi)沿路追尋初寧！一有消息馬上傳話回來。趙高，你立即傳召昌平君入宮。”
“諾！”
出了丹陽城臨風南下，蔚藍色的天空云海燕騰，初寧的心情也終于如云一樣輕松。她開始了隨意而行的瀟灑，換上男裝策馬奔騰，如天空中翱翔的鳥兒，將塵世紛擾拋至身后享受自由。
今日他們沒有選擇投宿逆旅，而是決定借著好天氣，出城體驗一下隨遇而安草行露宿的另一番滋味。沿途走來初寧剛好用弓弩獵得一只野兔，紫蓮和進寶便開始準備晚飯烤兔子。
蘇陽和蘇明負責打水喂馬，他們兩個是結(jié)拜兄弟，蘇明謹慎實在，蘇陽豪放健談，倒是有些像蒙家兄弟。
初寧信步漫游在綠樹芳菲下，遠處山水清暉，仰首見云霞映蔚，身旁傳來蘇陽打趣調(diào)侃蘇明的笑聲，側(cè)目瞧見兩人拌嘴打鬧的樣子也是有趣，回首又見紫蓮和進寶彼唱此和相得益彰，此情此景凝成舒心的溫暖在心間融化，不覺愜意愉悅，終于眉開眼笑。
進寶正生著火，忽然瞧見初寧莞爾一笑，鼻中一酸不覺眼眶濕潤，“不管將來會怎樣，如今終于又瞧見王孫的微笑，咱們也算是不負此行！”
紫蓮亦道：“是啊，與其王孫終日在府中悶悶不樂，出來散散心也是好的?！?p> 腳下的路，更是心中的路，有多遠？能走多遠？全憑心之所往。
隨著越來越接近楚國，行程也開始行山涉水。一行人風餐露宿游目騁觀，終于在離開咸陽七日后來到秦、楚、魏三國交界之地葉城。出了葉城翻過期思山，便是楚國陳地。
在葉城投宿逆旅，初寧好好梳洗一番后依舊男裝打扮出門閑逛。雨后黃昏，清風拂面草馨迷人，街市商鋪鱗次櫛比，形形色色的各國人士往來活躍，五人采購一番后便尋了一間熱鬧酒肆打算放松一番，不料在酒肆中聽見眾人談起期思山中很不太平，常有橫暴山匪攔路搶劫過往商隊。
回到逆旅后，蘇明有些擔憂道：“秦國刑法嚴苛，黎民不敢犯事大多秩序井然，所以我們也一路平安。但出了葉城，無人問津的期思山卻實是來往復雜盜賊蜂起，我們必得小心謹慎?！彼帜裣肓讼耄安贿^我們不是商隊，只做尋親旅客不露富，應該不會引起山匪注意?！?p> 初寧端起水杯輕抿一口，若有所思，“如遇山匪，以你們二人的功夫可有把握？”
蘇陽拍拍胸脯，“區(qū)區(qū)幾個小賊，自然不在話下!”
翌日拂曉，一行人就啟程出城，期思山脈延綿二十余里，他們必須爭取在天黑之前趕到。行至山下，但見期思山挺拔天地蒼翠欲滴，初寧有些惋惜，如此清靈秀麗的地方被山匪霸占實在可惜。
沿著山間蜿蜒棧道而上，林蔭隔去酷熱，清澈見底的泉水順流而下，山風帶起溪流潺潺的涼意，伴著林間百鳥宛轉(zhuǎn)，暢人心懷。初寧坐在馬車里欣賞山間旖旎風光，遠處林中忽然傳來一聲驚悸哭聲，她頗為驚訝，“怎么有人在哭？”
紫蓮有些心驚，“莫不是遇上了山匪？”
蘇明謹慎道：“此地詭譎，我們還是抓緊時間趕路，不要多管閑事的好。”
初寧也壓下心中好奇，“也是?！?p> 循山而上路漸幽深，前路卻有不少腳步聲和沉重嘆息的哀嚎聲。再行幾步，便見棧道上迎面蹣跚走來一群衣衫襤褸，面如土色的難民。初寧大驚失色，她雖然聽聞每逢災害戰(zhàn)亂，便會有難民流離轉(zhuǎn)徙，但她沒有想到這些難民如此落魄可憐。加上剛才那聲不明所以的哭聲，初寧再也不覺得風光旖旎。
初寧的車馬與難民流擦身而過，人群中皆是羨慕哀嘆的目光。眨眼間，一個蓬頭垢面的婦人抱著一個骨瘦如柴的小孩沖到初寧馬車前，跪地哭求：“求公子行行好！賞我一點糧食吧，我的孩子已經(jīng)兩天沒有吃東西了，就快要餓死了！求求你們了！”
婦人絕望哀傷的哭聲，讓初寧觸目悲感顫栗不已。蘇明小聲道：“少主不可，要是給了一人，只怕其他人也會如此討要，我們糗糧不多，根本無法應對。”
婦女見初寧猶豫不決，連忙磕頭哀求。初寧看著婦人懷中孩子瘦小單薄的身體，胸中沉悶不已不覺陣陣發(fā)痛，她眼眶微濕，“如此苦難，怎能視若無睹？進寶，你拿一些糗糧給這個母親吧?！?p> 進寶也是同蘇明一樣的想法，但是上命難違，他只得從行禮中拿出兩塊大餅遞給婦人。婦人感激涕零連連拜謝，其余難民見狀果然蜂擁而上，紛紛哀求。
蘇明和蘇陽趕緊攔下，人群中一個落魄男子猙獰吼道：“我們也快餓死了！你不能只救她，不救我們啊！”
失控的人群讓紫蓮有些害怕，但她還是勇敢地護在初寧身邊。
初寧也握住紫蓮的手，保持著悲憫的神色，略含了一點不安，“我們尚可忍耐一下，等到山下驛館便可補給，先把糗糧分給他們吧。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也；是以如是其急也?！?p> 蘇明和蘇陽只得盡力維持次序，最后把他們所有的糗糧都分給這群難民，即使如此，剛才吼叫得最兇狠的男子任然怨聲載道。
初寧也不理會他，只是詢問那位母親，她們?yōu)楹瘟骼硕鴣恚?p> 婦人哽咽著道：“我從楚國而來，去年征戰(zhàn)，我們的糧食都被收繳得差不多了，不料今春季干旱無法播種，可賦稅不減，我們實在是無法生活了呀！”
婦人話音剛落，另一個男子悲戚道：“我們是從魏國逃出來的，也是因為打戰(zhàn)征糧今年又春旱，交不上賦稅，那些狗官便和富商勾結(jié)，侵占我們的民田，還要把我們?nèi)肯陋z押去服徭役！”
眾人也附聲哀嘆：“我們只能逃亡出來，聽說到了秦國就能有土地！還能免除三年的徭役賦稅！有地能種，我們才能活??！”
秦國廣施惠政，吸納列國黎民擴充人口。讓新民在國內(nèi)耕作農(nóng)桑提供軍糧，以供秦人在外打仗借此富國強兵。嬴政說過這是一個既不耽誤農(nóng)耕，也不妨礙發(fā)兵征戰(zhàn)的好辦法。
一個老者黯然抹淚：“是啊！我們只祈求能安穩(wěn)種田平安度日…我的兒子去年上了戰(zhàn)場就沒有回來了…”
初寧悲戚凝神，眼底閃過一絲憂慮，七國割據(jù)戰(zhàn)亂不止，受苦難的始終還是眾民。
蘇明提醒道：“少主，時候不早了，我們得趕在天黑前到山下驛館，不能再耽擱了。”
初寧頷首站起身，見難民皆跪拜感謝，不覺又生側(cè)隱之心，“你們不用如此感激，我也只能幫得你們這一時，將來你們到了秦國，也還得靠你們自己勤勞才能安身立命?！?p> 重新啟程，初寧百感交集，各國堅甲利兵爭地以戰(zhàn)，彼奪其民，使其不得耕耨以養(yǎng)家糊口。同在一片山河天下里，他們本不應該如此被對待。
黍離之悲，悠悠蒼天！此何人哉？
車馬行進一片嫩青色的竹林，沙沙的風聲夾雜著幽怨的涼意?？粗柟馐栌跋律n勁挺拔的青竹，初寧突然想起嬴政想要大一統(tǒng)的雄心壯志，天下烽煙爭霸多年，也是時候囊括四海兼善黎民了。
與難民的這一相遇，耽擱了他們的行程，但下山路途崎嶇顛簸，也實在無法加快速度。只見天邊云霄沉浮暮色漸起，蘇明和蘇陽如臨深谷甲不離身。
不久，愁絕的黑暗便籠罩下來，陰冷月色下樹影攢動，初寧和紫蓮緊緊依偎在馬車中，幽靜的叢林深處不時傳來幾聲鳥獸的嗚咽聲，令人骨寒毛豎。
一支冷箭卒然從暗處飛來，蘇陽眼疾手快的揮劍劈開，驚起馬兒嘶叫，初寧和紫蓮聞聲掀簾探出頭來，樹林中陡然蹦出五個滿臉橫肉的壯漢，“想要小命！交出買路財！”
初寧驚愕失色，居然真的遇上山匪了？真是出師不利！
蘇陽冷笑一聲，“小毛賊，不自量力！”語罷罷便同蘇明躍馬殺過去，不料又有數(shù)支冷箭從馬車后面襲來，釘在馬車上，其中一支從窗外射來，差點就傷到了兩人。初寧和紫蓮不禁尖叫出聲！還沒等她們緩過神來，就來不及防備的被人從安車上給拉了下來，霎時間從林中涌出數(shù)十個兇神惡煞的山匪明火執(zhí)杖，把初寧、紫蓮和進寶給挾持在手。
初寧剛想拔劍，一把劍就壓住了她的咽喉，寒氣逼人：“老實點！”
山匪狠狠揪住初寧的衣領叫囂道：“還不住手！不想要你少主的命了？”
蘇明和蘇陽只得停下手來，“你放了她們，錢財都給你們！”
山匪若有其事的點點頭，“這般聽話，當然好說！把錢財都給我拿出來擺在地上！別?；ㄕ?，不然他的小命就沒有了！”
蘇明和蘇陽忍氣吞聲，走到馬車里搬出箱子，一邊悄悄搜尋山匪的漏洞，以求突破。
山匪看見箱子里的一點散碎金子，不滿的問道：“就只有這么點？”
初寧咽下本能的恐懼趕緊解釋道：“我們就是家道沒落才前往楚國投靠親人的，并沒有多少錢財！”
這時從山匪里鉆出一個男子說：“老大，他們白天里給了那些難民那么多的糧食，必然十分富有，肯定不止這么點！”
此人讓初寧驚詫莫名，她猛然憶起這男子就是白天里遇見的那個欲求不滿，蠻不講理的難民，“是你？原來你是假扮的難民！”
那個男子唾了一口，憤恨地說道：“能跟著大哥吃肉喝酒，我還去秦國干什么？你出手闊綽！怎么可能就只有這么點金子！”
初寧痛心疾首，幾乎氣斷聲絕，“我給了你糧食，你毫無感恩之心不說，竟然還勾結(jié)山匪來搶我！如此忘恩負義真是狼心狗肺！”
“世道如此，你怪不得我，要怪只能怪那些貪得無厭的君王，使得各國連年征戰(zhàn)以致我們流離失所！”