九月二十九，郭顥蓁與眾妃一如往常聚在慈壽宮請(qǐng)安。
連著許多日天越發(fā)炙烤，不止觀稼殿，后妃諸閣的花草上亦生了蝗蝻。尚宮局與內(nèi)侍省都派了不少人手捕蟲(chóng)，見(jiàn)到卵便灑水溺死，見(jiàn)到活得就先敲鑼打鼓嚇出草叢，再放火堆引其跳入。只是天氣太干，火種不敢做大，更不敢留存，惟恐延燔，點(diǎn)燃宮室以至殺頭之罪。
因楊太后還沒(méi)出來(lái)，連溪芠偷摸兒的對(duì)郭顥蓁說(shuō)：“我瞧著這事兒可能與莊懿娘娘有關(guān)，左右一年都相安無(wú)事，怎么過(guò)了霜降，臨著立冬，反而潮熱起來(lái)，連蝗蝦都孵了?！?p> 顥蓁喝了口茶問(wèn)：“蝗蝦是個(gè)什么？”
“姐姐不知道，民間都說(shuō)蝗蟲(chóng)是水中產(chǎn)卵孵化，長(zhǎng)成后還要飛回海中做魚(yú)蝦的?！?p> 郭顥蓁擦擦嘴，冷冷道：“是不是魚(yú)蝦我不知道，你卻仔細(xì)著別說(shuō)那種臭魚(yú)爛蝦似的流言，小心被別人聽(tīng)了，到官家面前告你一狀?！?p> 連溪芠趕緊又把聲音壓低了些才說(shuō)：“姐姐定然也收到風(fēng)兒了，那洪福院里頭折騰成什么樣。說(shuō)是有和尚一個(gè)人走，卻無(wú)端被打在地，起身完全不見(jiàn)有別人。還有次深夜眾人都困了，迷蒙間竟從靈柩中傳出貓叫，待仔細(xì)一看，果真有黑貓竄出來(lái)。我可聽(tīng)說(shuō)，黑貓見(jiàn)不得遺體，一旦有接觸會(huì)化做僵尸的?！?p> “是嗎？”顥蓁嘴里不咸不淡，“你對(duì)這種事最清楚?！?p> 連溪芠得意起來(lái)：“倒不是我清楚，主要是現(xiàn)在莊懿娘娘化作厲鬼回來(lái)，報(bào)那剝皮貍貓奪皇嗣之仇，可是盡人皆知?！?p> 郭顥蓁瞪她一眼，并不理會(huì)。
連溪芠這才看出來(lái)她不愿講這話題，只好坐端正，閉嘴等楊太后來(lái)。
尚馥芝等得煩，站起活動(dòng)活動(dòng)身子坐下，問(wèn)楊?yuàn)骸疤竽锬镌趺催@么遲？”
楊?yuàn)φf(shuō)：“你都不知道，我怎么曉得？”又對(duì)尚馥芝身后的采薰說(shuō)：“你沒(méi)替你家娘子去打聽(tīng)打聽(tīng)？”
“娘子，太后殿里最話事的祖筠也沒(méi)見(jiàn)著，實(shí)在沒(méi)處兒?jiǎn)??！?p> 才回完，錦瑟從屏風(fēng)后面繞過(guò)來(lái)，對(duì)眾人做萬(wàn)福道：“太后娘娘這就出來(lái)了。”
沒(méi)一會(huì)兒，祖筠摻著楊太后緩步入堂，坐上鳳榻。眾人起身道萬(wàn)福，楊太后讓她們坐下，面上全沒(méi)有往昔慈祥。后妃互相使眼色，不曉得發(fā)生何事。
“近日宮中多閑言碎語(yǔ)...”楊太后看向郭顥蓁，“圣人，你可知道？”
郭顥蓁瞥了一眼連溪芠說(shuō)：“多少有聽(tīng)到一些?！?p> 楊太后怒道：“既已聽(tīng)到這般有損皇家顏面的胡話，你為何不制止！”
郭顥蓁一愣，連忙說(shuō)：“兒臣想著流言這種事，若不管它，興許很快就過(guò)去...”
楊太后不等她說(shuō)完便打斷道：“你身居中宮之位一向妥帖，怎么這次卻毫無(wú)作為？舉凡牽涉太后皇嗣的流言，本就是宮中最?lèi)?ài)，若不由你撥亂反正，只會(huì)有加無(wú)己！”
郭顥蓁只得道：“是兒臣疏忽了?！?p> 楊太后緊盯著她，雖不出聲，架不住目光狠厲，別人誰(shuí)都不敢往她那邊望。
過(guò)了半晌才嘆道：“老身也不愿拿出來(lái)說(shuō)，但這牽扯太多，實(shí)在難聽(tīng)。宮中乃無(wú)事生非之地，全因人多嘴雜，只要不安本分便滋生猜疑。你年歲尚輕，仍不明白這其間的可惱處?！?p> 這一番話說(shuō)得眾妃各有心思，無(wú)人妄想插嘴，縱是尚馥芝亦稍作避忌，不趁機(jī)酸諷。
郭顥蓁自認(rèn)行的端正，劈頭蓋臉被訓(xùn)話實(shí)在可惡，可也只能深吸一口氣，忍著怒火道：“娘娘教訓(xùn)的是?！?p> 楊太后頷首，又生出些笑意：“依老身看，前陣兒重陽(yáng)賞花，大家圍聚在一處填詞論詩(shī)，倒是風(fēng)雅的很，本來(lái)挺好?？赡谴尾恢醯模退普f(shuō)好一樣，除了尚美人與苗才人，你們填的詞都意有所指，含沙射影惡語(yǔ)中傷，全忘記要詳寫(xiě)那些花兒，都離題了?！?p> 勻婉心暗忖：“做詞的時(shí)候分明就是你先離題罵章獻(xiàn)娘娘，如今裝什么好人。”
郭顥蓁問(wèn)：“娘娘的意思是那次做的不好，以后還要行那類(lèi)小聚重做？”
“老身的意思只不過(guò)是，多行些得體之事總好過(guò)留時(shí)間讓你們也跟著傳閑話！”
楊太后本來(lái)慈聲慢語(yǔ)，到后面又嚴(yán)厲起來(lái)，眾人趕忙道：“兒臣不敢?！?p> “罷了?！睏钐笃鹕硗刈?，“老身知道你們今兒個(gè)等的都乏了，不留你們多說(shuō)，回去休息吧?！?p> 眾妃連忙再道萬(wàn)福，陸續(xù)從慈壽宮出來(lái)。
連溪芠原本喜歡陪郭顥蓁再閑聊幾句，現(xiàn)在知道郭顥蓁心情定然不好，不敢再去搭茬兒，于是拉了俞馨一起往回走。勻婉與她們一個(gè)方向，拂玉伴著她在這幾人后面，默默不語(yǔ)。
連溪芠道：“方才太后娘娘的樣子好似變了個(gè)人，真是可怕，從未見(jiàn)過(guò)她如此發(fā)火?！?p> “可不是，而且妹妹覺(jué)得太后娘娘這么在意這貍貓的傳言，倒是有些欲蓋彌彰的味道?！?p> 勻婉聽(tīng)著，冷笑一聲，心道這本就是她的主意，圣人合說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，有些流言放著不管自會(huì)過(guò)去，架不住有些是有心人放出來(lái)，越壓傳的越廣。
連溪芠說(shuō)：“太后娘娘與章獻(xiàn)娘娘感情極好，自然不愿讓她受辱。不過(guò)也是，這話傳的太過(guò)邪乎，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么可怖的事。”
卻聽(tīng)俞馨道：“是嗎？小時(shí)候爹爹請(qǐng)了頂好的姆教（女老師）來(lái)府里，那姆教最?lèi)?ài)講故事，好似提過(guò)《周書(shū)》里也有類(lèi)似的，只是我不愛(ài)學(xué)這些，忘也忘光了。”
連溪芠聽(tīng)到教姆二字就已渙散，不大想接，只敷衍道：“這我當(dāng)真是沒(méi)有妹妹懂?！?p> 拂玉也聽(tīng)不進(jìn)去，只自顧自往前走，卻忽然感覺(jué)到衣服被扯，讓她差點(diǎn)絆了一跤。回頭一看，竟是勻婉凝眉沉思，還以為是自己出了什么紕漏，趕忙問(wèn)過(guò)。
勻婉揮手說(shuō)無(wú)事，接著毫不多言拉她往北邊走。拂玉知道她又有了什么心思，只好安份跟在后面。
兩人一路行至太清樓，這里原是宮中藏書(shū)最多的場(chǎng)所，平日人多言雜，勻婉遂讓拂玉先去看看里面是否有人。拂玉走了一圈回來(lái)說(shuō)許是太早了，沒(méi)見(jiàn)有別的。勻婉這才入內(nèi)，徑直走到上古三代史部處翻找。
“怪了?！眲蛲裥南耄皠e說(shuō)《周書(shū)》了，《逸周書(shū)》也沒(méi)見(jiàn)著?！币蚪蟹饔襁^(guò)來(lái)問(wèn)：“可能知誰(shuí)拿了書(shū)走？”
拂玉搖頭，說(shuō)這她可打探不到。
勻婉只得一卷卷打開(kāi)來(lái)，終于在一卷拓本筆記中看到果然有像俞馨說(shuō)得故事。正準(zhǔn)備仔細(xì)記下，忽聽(tīng)背后有人問(wèn)：“娘子在這里作甚？”
樓中空曠，這一聲嚇得勻婉手中書(shū)掉落地上，拂玉上前替她拾起來(lái)。
待她回身看清來(lái)人，勻婉收了驚容，淺笑說(shuō)：“是你?！?