空山一葉安然的住進(jìn)了老頭的小酒館。期間，丑寅和清兵衛(wèi)紛紛派人為他送上各種美酒美食，甚至丑寅不知從哪里尋來(lái)一個(gè)白衫紅裙、姿容艷麗的巫女，讓空山一葉哭笑不得，不得不厲聲訓(xùn)斥那家伙一番，讓其帶著人趕緊滾。
三天時(shí)間，清兵衛(wèi)進(jìn)攻了丑寅3次，前兩次強(qiáng)攻，最后一次偷襲，空山一葉有時(shí)會(huì)拿起一壺酒，坐在酒館的房頂觀望遠(yuǎn)方戰(zhàn)況?？粗切┝髅サ淖玖颖硌?，空山一葉經(jīng)常忍不住哈哈大笑，他覺(jué)得自己三十年笑的次數(shù)也沒(méi)有這三天多。
不過(guò)，他眼中的混混群毆在酒館老頭和旁邊的棺材鋪老板眼中，就是不折不扣的戰(zhàn)爭(zhēng)：每天至少收拾4、5具尸體、七八個(gè)手腳、幾木盆內(nèi)臟，以及各種折斷的劣質(zhì)打刀、長(zhǎng)槍，以及漫天的喊殺聲，整個(gè)鎮(zhèn)子似乎已經(jīng)成了不折不扣的修羅地獄，沒(méi)有人敢于在街上閑逛。
雖然清兵衛(wèi)兵力占優(yōu)，也是主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻的一方，但丑寅身為打手出身的大頭目，手下的戰(zhàn)斗力相對(duì)更高一些。
加上雙方不斷提高雇傭價(jià)錢(qián)，在附近村鎮(zhèn)甚至城里瘋狂招募人手，故此雙方死傷雖多，但看起來(lái)這場(chǎng)地盤(pán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)距離結(jié)束還是遙遙無(wú)期……
“不準(zhǔn)走，不孝子！”“放手，這是發(fā)跡的好機(jī)會(huì)！丑寅開(kāi)價(jià)一天一兩，種田一年不如去那里三天，為什么不去！”“蠢材，你這是去送死。在家種田，哪怕貧苦，也比做流氓喪命好?！薄半y道要一輩子喝粥水？能豐衣足食，我情愿短命！”年輕的農(nóng)民奪過(guò)長(zhǎng)刀，把老父親推倒在地，直奔鎮(zhèn)里而去。
一個(gè)胡子拉碴的邋遢浪人在村口目睹了這一幕。
這個(gè)時(shí)代浪人的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有戰(zhàn)國(guó)時(shí)代高。因?yàn)閲?guó)與國(guó)相互征伐，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的浪人中有的是高級(jí)武士甚至小藩的繼承人，而由于擴(kuò)軍的要求，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主也會(huì)主動(dòng)招募那些武藝高強(qiáng)的浪人作為武力的重要補(bǔ)充。前一天還是衣食無(wú)著的浪人，也許第二天便擁有武士身份也是屢見(jiàn)不鮮的事，所以沒(méi)有人敢于輕視。
這個(gè)處于幕府末期的時(shí)代則不同，大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，德川家掌握大權(quán)，社會(huì)處于穩(wěn)定階段。那些大大小小的藩憑借的是商業(yè)、礦業(yè)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生財(cái)，并不是以掠奪為主。
所以武士的武力要求被削弱，藩內(nèi)武士更多從事的是文職工作，白天按時(shí)出入藩主府內(nèi)處理公務(wù)，傍晚下班與同事喝酒交際，晚上回家休息。與現(xiàn)代的日本公務(wù)員沒(méi)有任何區(qū)別。
即便本人死了，俸祿和職位也可以被家中長(zhǎng)子繼承，一代代世襲下去。
只有極少數(shù)武藝高強(qiáng)的浪人，在機(jī)緣巧合下被某些藩內(nèi)的大人物看重，收為家臣，成為在籍武士。所以那些浪人沒(méi)有任何出頭之日，想維持生活，幾乎只能淪為商人或者流氓頭頭的打手。
所以此時(shí)社會(huì)的各個(gè)階層，均對(duì)浪人沒(méi)有任何尊敬之意，哪怕是農(nóng)民，也非常鄙視這些總想無(wú)事生非，又不事生產(chǎn)的家伙。
這位邋遢浪人在老頭無(wú)視的目光中，提起井繩猛灌幾口冰涼的井水。
這是每一個(gè)浪人的必備技能：當(dāng)肚子餓又沒(méi)有任何東西吃的時(shí)候，靠喝水欺騙自己的胃。雖不能充饑，但至少可以減輕胃囊緊貼的痛苦。
老頭拉開(kāi)殘破的木門(mén)，沖著自己的婆娘怒吼道：“你為什么不勸住他？”“他不聽(tīng)我的，現(xiàn)在的年輕人全瘋了?！蔽輧?nèi)傳來(lái)一個(gè)異常疲憊的蒼老女聲。
“老的也一樣，只想不勞而獲。喂，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)里酒商也開(kāi)始收綢，價(jià)錢(qián)比綢商還高！”“收購(gòu)也沒(méi)用，鎮(zhèn)里情況太壞，沒(méi)人敢去送，不是被拉去當(dāng)打手，就是被殺，連尸首都不知被扔到哪里。”“哼，血腥會(huì)招來(lái)惡狗，等殺到絲綢染血，綢市就開(kāi)！”老頭瞥著默默喝水的浪人，氣憤的咬牙道，隨后哐當(dāng)一聲拉上門(mén)，不再理會(huì)。
浪人尷尬的扔掉水瓢。
他全程目睹這戶農(nóng)家的遭遇，對(duì)這里的亂象見(jiàn)怪不怪，多年流浪生涯，讓他見(jiàn)慣了發(fā)生在鎮(zhèn)子里的火拼、仇殺。
因?yàn)檫h(yuǎn)離城市，這里沒(méi)有秩序，更沒(méi)人管理，僅有的官員或者被當(dāng)?shù)亓髅?shì)力收買，或者干脆被暗殺。
壟斷了這里一切商業(yè)活動(dòng)的團(tuán)伙，甚至比城里的富商還要富裕，一般的官員因豐厚賄賂，大多會(huì)默許罪惡。
鎮(zhèn)里的居民和附近鄉(xiāng)下的農(nóng)民也都對(duì)此習(xí)以為常，只要還能過(guò)下去，一般沒(méi)人敢報(bào)官，雖然報(bào)官也沒(méi)什么用處。
就像那農(nóng)人老頭說(shuō)的，“血腥會(huì)招來(lái)惡狗”，也是那些浪人、流氓、罪犯最喜歡的地方。
沒(méi)有秩序就意味著可以憑借武力為所欲為，兩幫人互動(dòng)就意味著會(huì)爭(zhēng)搶人力資源，他們的身價(jià)也隨之倍增，或許賺上一筆，就可以享用數(shù)年。
這位邋遢浪人也不知是何打算，把雙手從衣袖中抽出，縮進(jìn)懷里，用來(lái)抵御深秋的寒風(fēng)，緊了緊衣服朝著鎮(zhèn)子的方向走去。
或許是連日的打斗讓雙方疲憊，或許都在默默補(bǔ)充力量，以便下一次更加激烈的爭(zhēng)奪，今天的鎮(zhèn)子反而顯得格外安靜，除了不時(shí)被野狗叼走的人體殘肢斷臂，看起來(lái)和一般蕭瑟的秋日小鎮(zhèn)沒(méi)什么不同。
邋遢浪人第一眼看到的就是這種情況。他踱步走在小鎮(zhèn)中，開(kāi)始仔細(xì)打量環(huán)境。鎮(zhèn)子里的人也在窗戶后偷偷觀察著這個(gè)奇怪的浪人。因?yàn)楠?dú)自出現(xiàn)在鎮(zhèn)里的浪人非常少，可以說(shuō)多日以來(lái)，除了空山一葉便是這位了。
此時(shí)的空山一葉正躺在房頂喝酒曬太陽(yáng)，自從那邋遢浪人走進(jìn)鎮(zhèn)子他便發(fā)現(xiàn)了，也終于讓他稍稍提起一些興趣。
從浪人的步伐和呼吸中，他可以清晰感知到，這家伙是個(gè)劍道高手！雖然浪人把手插在懷里，但雙肩幾乎紋絲不動(dòng)，一旦遇到攻擊便能立刻抽刀反擊；每一次邁步，雙腳距離幾乎都是不變的，如果把腳印拓印到紙上，可以清晰看出規(guī)律的一左一右，就像拖拉機(jī)的履帶般標(biāo)準(zhǔn)！這需要對(duì)身體掌控能力達(dá)到一種高度才能在平日的行走中顯現(xiàn)。
空山一葉目光上移，仔細(xì)打量一下這浪人，頓時(shí)心中巨震——菊千代！
不不不，不是菊千代，雖然容貌幾乎一模一樣，但氣質(zhì)完全是兩個(gè)人。
菊千代也是一副邋遢模樣，但渾身上下充滿一種朝氣和斗志，不像眼前這浪人那般頹廢。
他的武功也比菊千代高出好幾個(gè)層次，應(yīng)該和久藏不相上下。
“電影么……是同一個(gè)演員？”空山一葉惆悵的想到，“也不知菊千代最后的結(jié)局是怎樣的，希望他躲過(guò)死亡命運(yùn)之后，過(guò)得會(huì)好一些吧。這個(gè)神似菊千代的浪人既然出現(xiàn)在這里，看來(lái)這個(gè)鎮(zhèn)子應(yīng)該就是《用心棒》世界故事發(fā)生的地方了。既然如此……”
空山一葉也不由得慶幸自己沒(méi)有貿(mào)然離開(kāi)，或許，更有意思的事終于要來(lái)了！