火絨慢慢靠近火槍上的火繩，山賊端起槍瞄準(zhǔn)；兩支弓箭在這一刻脫離弓弦直奔空山一葉射去！空山一葉腳步不停，身形猶如一道幻影躲過(guò)一支箭，抬手削斷另一只箭，但因?yàn)檫@兩個(gè)動(dòng)作不得不頓住腳步，就在這一剎那，兩發(fā)子彈同時(shí)向他擊來(lái)！
山賊們的配合可以說(shuō)無(wú)懈可擊，但空山一葉一直防備的就是火槍，他的目光從頭到位都沒(méi)有落在弓箭上，而是只憑身體感知進(jìn)行閃避?？吹綐尶趽舫龅幕鸸?，他瞬間屈膝，身體向前滾去，“啪！啪！”兩朵土花在他身后濺起。
不過(guò)，最大的危機(jī)是最后一把火槍！
那個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的山賊并未和同伴齊放，而是精準(zhǔn)預(yù)判出空山一葉的動(dòng)作，直到空山一葉翻滾時(shí)，子彈才惡狠狠的從槍口射出，直奔空山一葉后背！
此時(shí)的空山一葉一手持刀，一手撐地，身體幾乎是半跪在地上，接連躲過(guò)兩支弓箭、兩顆子彈已經(jīng)耗盡精力，提起的一口氣將將耗盡，可以說(shuō)完全陷入絕境。
空山一葉知道，不管前沖還是后退都絕躲不開(kāi)這顆子彈，他咬破牙齦，頭發(fā)根根豎起，強(qiáng)行提升一口氣；奮力的以頭支地，腦門和頸部血管根根凸起，同時(shí)左手左腳發(fā)力，帶動(dòng)右半身，就像翻開(kāi)的一頁(yè)書(shū)冊(cè)一般豎在空中。身體擺出一個(gè)歪歪斜斜的“大”字。
子彈射穿他胸口的前襟，貼著腳趾射進(jìn)土中。
如此極限的閃避方式，讓山賊們目瞪口呆。他們從未遇到過(guò)如此難纏的對(duì)手，包括首領(lǐng)在內(nèi)的山賊甚至忘記了自己的任務(wù)。
一個(gè)山賊目光空洞，顫抖的說(shuō)：“他，他還是一個(gè)人嗎！他是鬼吧……”
空山一葉此時(shí)全身酸痛，幾次超出人體極限的爆發(fā)，讓他全身肌肉多處毛細(xì)血管破裂，如果不是長(zhǎng)久的艱苦訓(xùn)練，只最后那一下躲避，便能生生把自己的脖子和左手掰斷！
但此時(shí)的他亦是強(qiáng)弩之末，從幫助菊千代防守，到水田激戰(zhàn)，再到急速支援此處，一直到現(xiàn)在依然激戰(zhàn)不休。
在這期間他還從未停下休息過(guò)哪怕一刻，甚至多次壓榨身體，激發(fā)潛能。無(wú)論他的身體素質(zhì)再怎么逆天，但畢竟還是一個(gè)活生生的人，依然會(huì)疲勞，依然會(huì)受傷。但他一次次提起精神，用手中之劍破開(kāi)艱險(xiǎn)，讓每一個(gè)面對(duì)他的敵人肝膽俱裂，這就是劍客的意志！
空山一葉忍著身體不適，帶著滔天殺氣一瘸一拐的向山賊們走去，右手愛(ài)刀長(zhǎng)船長(zhǎng)光被他低垂的胳膊拖在地上，劃出一道筆直的痕跡。
山賊人與馬俱驚，被他的氣勢(shì)逼得勒緊馬韁步步后退。他們此時(shí)面臨的問(wèn)題是，既不敢縱馬沖向?qū)γ娴臍⑸?，又不想深入村子，怕被不知何時(shí)前來(lái)的支援前后夾擊。
不過(guò)，遠(yuǎn)處的一聲怪叫替他們做出了決定，只聽(tīng)菊千代狂奔的身影帶起一溜塵土，他大吼大叫道：“哇呀呀呀！別跑，看我菊千代大人殺光你們這群畜生！”他一個(gè)人的幾乎像個(gè)統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬的將軍，充滿了一往無(wú)前的氣勢(shì)。
就在他話音剛落的時(shí)刻，又傳來(lái)七郎次充滿中氣的大喝：“不要放走一騎山賊！”
此時(shí)正是山賊最為低落的時(shí)刻，看到前有阻截后有追兵，以及武士們?cè)丛床粩嗟闹гD時(shí)士氣全消。
山賊首領(lǐng)咬著牙命令道：“我們走！”縱馬向村外沖去。不過(guò)，他們并未對(duì)步履蹣跚的空山一葉做出任何攻擊的意圖，而是饒了一個(gè)小彎，躲過(guò)這個(gè)他們眼中最恐懼的劍客，幾乎貼著來(lái)時(shí)的山路一側(cè)奔出村外。
空山一葉望著遠(yuǎn)去的山賊長(zhǎng)出一口氣，再也堅(jiān)持不住，腳下一軟，一下坐倒在地上。久藏、菊千代、七郎次趕忙蹲在空山一葉身邊，上上下下查看他的身體，見(jiàn)沒(méi)有血跡滲出，才齊齊松了一口氣。
堪兵衛(wèi)帶著農(nóng)民的支援趕到此處，看到完好無(wú)損的幾人也不禁松了一口氣，柔聲問(wèn)道：“空山君，有無(wú)受傷？”空山一葉吃力的拄著刀站起身，比平時(shí)更加沙啞的聲音中帶著深深的疲倦道：“有些脫力，睡一晚便沒(méi)事，這里交給你們了?！?p> 說(shuō)完，搖搖晃晃的向村中走去，他知道，此時(shí)自己的戰(zhàn)斗力還不如一個(gè)普通的農(nóng)民，留在此地也沒(méi)有作用，現(xiàn)在最重要的是恢復(fù)體力，以備明日的生死大戰(zhàn)。
幾位武士目送空山一葉的身形消失在遠(yuǎn)方的黑暗中，堪兵衛(wèi)這才發(fā)覺(jué)五郎兵衛(wèi)不在，他焦急的問(wèn)道：“五郎兵衛(wèi)呢，他是不是……”“死了，腹部中槍，我們沒(méi)來(lái)得及救他?！本貌氐统恋幕卮鸬馈?p> 堪兵衛(wèi)目泛淚光喃喃道：“五郎兵衛(wèi)啊……他是個(gè)好伙伴……還有林田平八，他們都是出色的武士……”菊千代一驚，失聲道：“平八那個(gè)家伙也死了？該死的山賊！可惡！”
堪兵衛(wèi)悲哀的嘆道：“這次是我的失誤??！一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，如果不是空山君，今晚村子危矣。”
菊千代不明所以的問(wèn)道：“哪里錯(cuò)了？！雖然我們死了兩個(gè)人，但我們算是贏了吧！”作為老搭檔的七郎次明白堪兵衛(wèi)此時(shí)的內(nèi)疚，開(kāi)口寬慰道：“戰(zhàn)爭(zhēng)就是如此，誰(shuí)能萬(wàn)無(wú)一失，犧牲在所難免。菊千代說(shuō)的不錯(cuò)，我們今晚打贏了?！?p> 堪兵衛(wèi)知道，此時(shí)不是展露悲傷的時(shí)候，他重新振作精神，問(wèn)道：“各個(gè)方向都?xì)⑺懒藥讉€(gè)山賊？我們要制定一下明天的戰(zhàn)略！”
村子廣場(chǎng)上集合了村中除空山一葉外的所有人，堪兵衛(wèi)斷定此時(shí)山賊絕不可能再次派人偷襲，所以他要召集全部人手進(jìn)行明天戰(zhàn)爭(zhēng)任務(wù)分配。
而剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)大戰(zhàn)的農(nóng)民雖然心身俱疲，但抵擋住山賊進(jìn)攻的他們，已經(jīng)逐漸脫去往日的憨厚，每個(gè)人的神情中都帶有一絲彪悍的意味。
堪兵衛(wèi)環(huán)視一下現(xiàn)場(chǎng)緩緩的開(kāi)口道：“今晚，我們犧牲了兩個(gè)武士和九個(gè)農(nóng)民?！蹦切┦ゼ胰说霓r(nóng)民們聽(tīng)到此處，忍不住低聲啜泣。
“但我們殺死了16個(gè)敵人！我們成功擋住了山賊的偷襲，今晚我們打贏了！”眾人精神不由得一震。
堪兵衛(wèi)繼續(xù)道：“山賊還剩14騎，明天他們必定全力來(lái)攻，明天就是決戰(zhàn)的日子！從現(xiàn)在開(kāi)始，給大家一個(gè)時(shí)辰和家人道別，然后全部回到各自的防御崗位休息，這一戰(zhàn)，只能贏不能輸！”
這時(shí)，菊千代突然出聲道：“額……各位，額……今晚，好好愛(ài)惜娘子吧！”
現(xiàn)場(chǎng)的緊張頓時(shí)被破壞的一干二凈，農(nóng)民全部哈哈大笑，眾武士也忍俊不禁，沖淡了不少悲傷氣息。
勝四郎羞澀的偷看人群中的智乃，這個(gè)農(nóng)家女孩也大膽的用目光回應(yīng)這情郎。此時(shí)，所有戰(zhàn)爭(zhēng)、山賊、階級(jí)、未來(lái)……通通消失，他們的眼中只有彼此。