“讓我也參加吧！”菊千代隔著隔著柵欄滿(mǎn)懷希翼的望著眾武士。眾人忙于打理行裝，顯然沒(méi)有人搭理他?？丈揭蝗~施施然最先邁出門(mén)口，門(mén)外，利吉和與平兩位農(nóng)民早已等候多時(shí)。

　　“我只想跟你們一起去殺山賊！”菊千代悲憤的吼道。見(jiàn)眾武士沒(méi)有一人搭理他，菊千代狠狠的拍著店內(nèi)的木柵欄，似乎把這柵欄當(dāng)成了阻礙他與眾武士的巨大鴻溝。

　　走在最后的林田平八撿起散落在地上的“族譜”扔給菊千代，笑著道：“好好保存吧”。菊千代一把撕爛族譜，沖著遠(yuǎn)去的眾人哀求：“讓我也去吧！”

　　空蕩蕩的自飲小店，只余菊千代一人，他雙拳緊握，低頭斷斷續(xù)續(xù)的咒罵：“豈可修……武士了不起嗎……八嘎……”

　　這種狀態(tài)并沒(méi)有困擾菊千代太久，他“騰”的一下站起身，扛起自己的野太刀，自言自語(yǔ)道：“你們不讓我去，本大爺不會(huì)自己去嗎？！”

　　重拾信心的菊千代，很快順著眾人的足跡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟了過(guò)去。

　　地位，實(shí)在是種說(shuō)不清道不明摸不著，但又無(wú)時(shí)無(wú)刻存在人們身邊的東西。

　　包括空山一葉在內(nèi)的七位個(gè)人，雖然已經(jīng)算得上是正式的戰(zhàn)友，但眾人之間的階級(jí)，從趕路排列的順序中依然顯而易見(jiàn)。

　　兩個(gè)農(nóng)民當(dāng)然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走在最前面帶路?？丈揭蝗~和勘兵衛(wèi)并排走在最前面，勘兵衛(wèi)落后空山一葉半個(gè)身位；

　　久藏獨(dú)自一人跟在空山一葉身后，隱隱的護(hù)住空山一葉；七郎次、五郎兵衛(wèi)、林田平八三人走在最后，勝四郎則在隊(duì)伍之外，一會(huì)走在最前面探路，一會(huì)回到勘兵衛(wèi)身邊接受指導(dǎo)。

　　在眾人心里，這種順序就如同被固定住一般，哪怕有時(shí)山路狹窄，眾人一個(gè)接一個(gè)的通過(guò)時(shí)，也依然嚴(yán)格遵守這種秩序，似乎從沒(méi)有任何逾越的想法，可見(jiàn)這個(gè)時(shí)代等級(jí)劃分之森嚴(yán)。

　　空山一葉當(dāng)然沒(méi)有這個(gè)意識(shí)，只不過(guò)他能清晰感覺(jué)到自己的與眾不同：因?yàn)楸娙藭?huì)以他的步伐速度而調(diào)整自己的速度。

　　這讓他很不習(xí)慣，因?yàn)橐幌颡?dú)來(lái)獨(dú)往、習(xí)慣用劍與人打交道的他，從未有人跟他講過(guò)所謂地位、階級(jí)的劃分，劍術(shù)最高的他也一貫是眾人仰慕的對(duì)象。

　　而且，以他目前的劍道境界，對(duì)身體和呼吸的調(diào)整可謂出神入化。這樣的毫無(wú)壓力的趕路方式，他覺(jué)得自己可以三天三夜不眠不休，依然能夠保持戰(zhàn)斗力絲毫不會(huì)下跌。

　　其他人除了久藏也許能夠跟上自己的速度外，第一個(gè)倒下的肯定是勝四郎這個(gè)不惜體力、四處亂竄的年輕人。

　　其次應(yīng)該是勘兵衛(wèi)，畢竟他的年紀(jì)最大，即便經(jīng)驗(yàn)再多，也抵不過(guò)時(shí)間對(duì)身體的摧殘。所以，空山一葉一旦覺(jué)得誰(shuí)的呼吸開(kāi)始急促，腳步落下的聲音變得沉重后，便會(huì)提議休息一會(huì)。

　　不過(guò)，眾武士沒(méi)有注意到，萬(wàn)造、茂助兩個(gè)農(nóng)民已經(jīng)悄悄回村報(bào)信，不過(guò)即使發(fā)現(xiàn)了，他們也并不在乎農(nóng)民的做法。

　　在這個(gè)時(shí)代的武士看來(lái)，一旦自己做出決定，就會(huì)義無(wú)反顧的繼續(xù)下去，哪怕選擇是錯(cuò)的，亦要全力以赴。

　　所以抗擊山賊這件事已經(jīng)成為眾武士必須要達(dá)到的目標(biāo)，不以任何人的意志為轉(zhuǎn)移，哪怕是真正需要抗擊山賊的農(nóng)民。

　　不過(guò)，讓他們所料不及的是，兩位農(nóng)民這次回村報(bào)信會(huì)給日后帶來(lái)多大波折，其影響甚至持續(xù)整個(gè)抗擊山賊的過(guò)程。

　　萬(wàn)造、茂助剛剛進(jìn)村，就被聞?dòng)嵹s來(lái)的村民團(tuán)團(tuán)圍住?！拔涫空心荚鯓?？”“武士會(huì)不會(huì)來(lái)？”眾村民七嘴八舌的問(wèn)道。茂助興奮的回答：“會(huì)來(lái)七個(gè)!”“七個(gè)？老爹不是說(shuō)要四個(gè)嗎？”村民們頓時(shí)不知所措。

　　水車(chē)房中，老爹對(duì)著兩個(gè)農(nóng)民道：“哼，七個(gè)……”萬(wàn)造接過(guò)話(huà)：“您說(shuō)要招四個(gè)，所以我反對(duì)過(guò)……”“蠢貨！其實(shí)我想請(qǐng)十個(gè)！但是，說(shuō)十個(gè)他們就會(huì)請(qǐng)十五個(gè)。嘿，所以說(shuō)四個(gè)就夠了?！?p>　　萬(wàn)造目光閃爍，猶豫道：“但，我怕，我怕武士來(lái)了會(huì)調(diào)戲村里的女孩子，如果武士碰了她們，那真是大禍?zhǔn)隆?p>　　老爹睜開(kāi)眼，惡狠狠的盯著萬(wàn)造，一字一句道：“山賊就要來(lái)了，笨蛋！”說(shuō)著用手抹了抹脖子：“你要頭，還是要胡子？”

　　茂助與萬(wàn)造默默向各自家中走去，萬(wàn)造愁苦的蹲下身子?！霸趺戳?？”茂助問(wèn)?！拔涫亢芸炀鸵獊?lái)了，武士都是些兇惡的人，就像那些山賊，我怕他們對(duì)村子里的女人……”

　　“你擔(dān)心的太早了，武士還未到，擔(dān)心什么！而且……就算……就算武士看上了村子里的女人，那也總比被山賊掠去淫辱強(qiáng)！”萬(wàn)造搖了搖頭沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

　　萬(wàn)造家中，他的女兒志乃上身只穿著一塊簡(jiǎn)單的裹胸，渾然豐滿(mǎn)的臀被一件簡(jiǎn)陋的裙子緊緊包住，隨著身軀微微搖動(dòng)，從肩胛到脖頸是一片細(xì)膩的白色，稍顯粗糙的手正在流水里清洗自己的齊腰長(zhǎng)發(fā)。

　　聽(tīng)到門(mén)口的腳步聲，志乃回頭看去，見(jiàn)是萬(wàn)造，沒(méi)有在意，繼續(xù)在水中揉搓頭發(fā)?！霸趺戳?，爹”志乃問(wèn)道。

　　等了好一會(huì)，萬(wàn)造并沒(méi)有回答，而是在死死的盯著她。志乃回過(guò)頭，露出鵝蛋一般圓圓的俏臉，非常符合這個(gè)時(shí)代日本的審美。

　　看到父親神色不善，志乃捂著裹胸緊張的問(wèn)：“怎么了？為何這樣看著我？”萬(wàn)造一步一步走向前，緩緩掏出懷中的剃刀，面帶糾結(jié)。

　　“志乃，把頭發(fā)剃掉！”萬(wàn)造道：“頭發(fā)剪短扮男人！”志乃大驚，捂住長(zhǎng)發(fā)：“為什么？！”“叫你剪你就剪!武士已經(jīng)在路上了，不扮男人會(huì)很危險(xiǎn)，來(lái)，剪掉！”“不！我不！”

　　志乃被逼得一步步后退，驚慌失措的跑出屋子，大喊：“不要！”

　　對(duì)于美貌的追求，是所有年輕女子的共性，不論任何時(shí)代、任何國(guó)家。志乃拼命逃出屋外，極力擺脫父親的抓捕。

　　萬(wàn)造手持剃刀緊追不舍，最終，還是追上倒地的志乃，強(qiáng)行拖回家中，當(dāng)著一群聞?dòng)嵹s來(lái)的村民的面，把女兒的頭發(fā)剪短。

　　農(nóng)民們議論紛紛，而那些家中有年輕女子的人家紛紛效仿，頓時(shí)，村中年輕女子的哭喊聲此起彼伏，久久不能平息。