王室侍從們?cè)缫言谛袪I(yíng)內(nèi)鋪好地毯，擺好了桌椅。艾兒愜意地坐在椅子里，翹著腿，隨意回答道：“就是我字面的意思，我親愛的席勒卿?！?p>　　“親愛的陛下，一位神祇可不是那么容易被馴服的?！奔幢闶且幌蛩实膩啴?dāng)·馮·深風(fēng)，此時(shí)看起來也有些憂慮。

　　“不是馴服，而是合作。以前我就注意到，我們的這位鄰居，和別的神祇似乎有些不太一樣。從她這里，我們也許能收獲一些不同的東西?！卑瑑赫f。

　　后方的貴族隊(duì)伍里，王屬侯爵朱利葉斯·炎谷從后排上前一步，大聲說道：“陛下！這和計(jì)劃的不一樣！一位活著的神祇是巨大的不安定因素，她的宗教會(huì)毀了我們的魔法傳承！只有死去的神祇才是好神祇！”

　　艾兒冷冷地看了他一眼：“朱利葉斯，也許你應(yīng)該注意一下和你的國(guó)王說話時(shí)的語氣?！?p>　　朱利葉斯·炎谷的臉漲得通紅，但還是低下頭，行了一個(gè)表示歉意的禮節(jié)。

　　“但……歷史上，的確從來沒有魔法師和神祇和平共處的先例……”高奈莉婭·落鷹怯生生地說。

　　在人多地方，落鷹公爵仍舊顯得十分緊張局促。

　　巴克豪斯·冷霧侯爵也接著說道：“騎士之路還偶爾能與神祇相容，但魔法師不論是運(yùn)用魔力的技巧，還是管理領(lǐng)地和國(guó)家的方式，天生就與神祇相悖。陛下，還請(qǐng)您三思?！?p>　　“到底你們是國(guó)王還是我是國(guó)王？”艾兒不悅地開口道。

　　行營(yíng)里剎時(shí)沒了聲息，所有人都趕緊埋下腦袋。

　?。矣X得……你好像沒必要對(duì)他們這樣吧……｝在一片安靜之中，忽然一個(gè)聲音開口道。

　　艾兒不由得愣了一下。在自己如此表態(tài)之后，通常沒有人膽敢繼續(xù)堅(jiān)持反對(duì)意見。

　　是光門對(duì)面的那個(gè)白旦！

　　地球肥宅倒是沒注意到艾兒的心理活動(dòng)，一邊啃著良品鋪?zhàn)拥乃执啾★灒贿吚^續(xù)說道：｛雖然我不太了解你們法師和神祇到底有什么過不去，但這些人可都是你的下屬，你給他們稍稍解釋一下你的想法，也沒什么吧……我跟你港啊，你這樣什么都不解釋，悶頭下命令，他們干起來心里有疙瘩，不得勁兒的。你啊，得動(dòng)之以情，曉之以理，人家才服你。不然他們表面點(diǎn)頭，背地里還不知道怎么罵你呢，我跟你港，我以前在公司的時(shí)候，我們那個(gè)經(jīng)理啊……｝

　?。挥谜f了，我知道了。｝艾兒在魂室里打斷肥宅的嘮叨。

　　自己不自覺又用上了老習(xí)慣，現(xiàn)在可不是按老習(xí)慣辦事的時(shí)候。艾兒心想。自己想要收服家園之神，不就是因?yàn)閷?duì)統(tǒng)治感到了危機(jī)，想要得到更多不一樣的支持么？感到危機(jī)，不就是因?yàn)樯磉叧隽伺淹矫?？身邊?huì)出叛徒，不就是因?yàn)樽约浩匠＠鲜沁@樣我行我素，不在乎屬臣們的意見和感受么？

　　艾兒本就是聰慧之人，只不過精力更多地用在了魔法研究上，再加上登基時(shí)還年紀(jì)不大，和屬臣們又一直有不小的實(shí)力差距，所以從來沒把屬臣們放在心上，甚至于養(yǎng)成了習(xí)慣。一直以來，艾兒會(huì)小心在意的，也就只有有實(shí)力足以與自己論道的各位公爵等寥寥數(shù)人而已。

　　白旦的這份提醒，如果放在平時(shí)，艾兒必然回以冷笑。但近一個(gè)月以來的擔(dān)驚受怕，讓艾兒意識(shí)到，其實(shí)，失去了力量的話，自己也不是那么高高在上的。

　　還好有這位自己無法約束的異界諫言官在……艾兒忍住扭頭看向光門的沖動(dòng)。

　　“咳咳?！闭{(diào)整回心態(tài)，艾兒先裝模作樣地咳了兩聲，才再次開口道：“諸位愛卿的擔(dān)憂也不是沒有道理。我能理解你們對(duì)神祇的排斥。

　　“神性之路與術(shù)法之路在魔力的運(yùn)用上完全無法兼容，事實(shí)的確如此，但我想，家園之神能帶給我們的，不在于此。

　　“數(shù)千年來，魔法之路的前輩學(xué)者們，一直對(duì)神祇的魔力運(yùn)用方式抱有濃厚的興趣，但始終沒有進(jìn)展。那是當(dāng)然，畢竟神祇與我們天生敵對(duì)，不可能那么友好地配合我們開展研究。本尊不肯配合展示神力的話，就算俘虜下來也研究不出什么。

　　“而且，她還可以成為我們與光輝作戰(zhàn)的重要助力?！?p>　　艾兒的學(xué)生，“舞焰者”萊昂子爵舉手提問：“但是……家園之神莉蓮，就會(huì)配合我們么……”

　　艾兒繼續(xù)說道：“幾位公爵大人今天也都看到了，莉蓮的態(tài)度并不強(qiáng)硬，她甚至很希望能與我們和平相處。只要能給她開出足夠的價(jià)碼，軟硬皆施之下，我相信她會(huì)做出令我們滿意的選擇?！?p>　　“您準(zhǔn)備給她開出什么樣的價(jià)碼？”席勒·斷崖公爵問道。

　　“虹風(fēng)王國(guó)內(nèi)的傳教權(quán)，以及我本人的庇護(hù)?！?p>　　四位公爵都沒有開口說話，而后方的貴族隊(duì)伍里一下子爆發(fā)出大量的竊竊私語聲。

　　“瑪爾塔，告訴他們，你看到的莉蓮，是一位什么樣的神祇，她關(guān)心什么?！卑瑑赫f。

　　瑪爾塔·馮·刃影保持著得體的笑容，慢慢開口道：“目前看來，莉蓮最關(guān)心的是，她庇下人民的安寧與幸福?！?p>　　“裝模作樣……”

　　“鬼知道那種成神的女人在想些什么……”

　　艾兒注意到后面貴族中的小聲議論，但懶得去分辨到底都有誰，以及在說些什么。

　　“我明天將會(huì)從她手上擊敗晨光之神，這會(huì)讓她意識(shí)到，我和光輝神國(guó)，都與她過去擊敗的那些敵人不同。我們有能力威脅到她的國(guó)度。夾在我們兩國(guó)之間，她會(huì)需要其中一方的庇護(hù)的。而至少今天看來，和我們之前預(yù)想的不同，她并沒有堅(jiān)定地站到光輝之神那一邊。我們與光輝的爭(zhēng)斗，難以繞過她的國(guó)度，那么，我的庇護(hù)，就顯得尤其重要了。

　　“另一方面，一旦我們和光輝正式開戰(zhàn)，因?yàn)榈乩砦恢玫年P(guān)系，她的領(lǐng)土首當(dāng)其沖。在過去，她的領(lǐng)民們無處可去，自然會(huì)死戰(zhàn)到底，而一旦她可以進(jìn)入我國(guó)傳教，這里，也會(huì)成為她的新家園。哪怕前線稍有失利，她也可以將人民遷入我國(guó)領(lǐng)土，保護(hù)起來，而不是留在原地等死。她沒有理由拒絕這樣一條穩(wěn)妥的后路。”

　　“但讓宗教進(jìn)入領(lǐng)地，最終會(huì)威脅到我們的統(tǒng)治?！毕铡嘌抡f。

　　“不必?fù)?dān)心，席勒卿，我不會(huì)強(qiáng)迫每位領(lǐng)主都開放自己的領(lǐng)地。一開始，我只會(huì)允許莉蓮在王領(lǐng)內(nèi)傳教，將其保持在我們的監(jiān)控之下?！?p>　　艾兒停頓了一會(huì)兒，又繼續(xù)說道：

　　“事實(shí)上，諸位不必對(duì)此有太多的擔(dān)憂。想想我們?yōu)槭裁茨芙y(tǒng)領(lǐng)一方吧，難道不是因?yàn)槟銈冏陨淼牧α?，與統(tǒng)治的方法，能夠得到領(lǐng)民的認(rèn)同嗎？看看與莉蓮做了幾十年鄰居的落鷹領(lǐng)地吧，家園教派難道沒有滲透進(jìn)他們的領(lǐng)地？但是他們丟失過一個(gè)村莊、一位法師嗎？落鷹家族已經(jīng)做出了表率，你們又在畏懼什么呢？身為各自領(lǐng)地上最強(qiáng)大、最聰慧的魔法師，身為我艾兒的臣屬，你們難道連這樣一點(diǎn)自信都沒有嗎？”

　　亞當(dāng)·深風(fēng)仍然顯得十分猶豫：“但是這樣一來，身為教派之神，莉蓮的力量會(huì)被進(jìn)一步增強(qiáng)……”

　　艾兒盯著深風(fēng)公爵英俊的臉龐：“你覺得她會(huì)超出我的能力范圍？”

　　不等亞當(dāng)回話，艾兒擺出盡量輕松的神情，繼續(xù)說道：“莉蓮是我所知的最缺乏攻擊性的神祇，家園教派是我所知的最缺乏擴(kuò)張欲望的宗教。這是我們能夠考慮的最合適的神祇?！?p>　　等艾兒說完，瑪爾塔·刃影看了看在場(chǎng)的諸位，也開口道：“諸位大人們，據(jù)我了解，對(duì)于如何役使那些魔力最最衰微的平民和賤民，你們也一直感到無計(jì)可施。但是如果能夠按照陛下所言，將莉蓮的教派引進(jìn)，說不定，卻可以將這些廢人們運(yùn)用起來。你們知道，莉蓮在下層民眾的經(jīng)營(yíng)上，有非常值得稱道的成果，在她的治下，家園神國(guó)十分富庶。我國(guó)有天賦之人可以繼續(xù)研習(xí)魔法，為我們效力，無天賦之人則可拜入家園教派，通過莉蓮這位神祇，同樣為我們效力。我想，這樣一來，諸位大人們也能從領(lǐng)地上收獲更多。”

　　不愧是瑪爾塔，總是能敏銳地捕捉到我還沒說出口的想法。艾兒贊許地看著圓溜溜、胖乎乎的刃影公爵，耳朵自動(dòng)過濾掉后排貴族中傳出的“走狗”、“馬屁精”等等字眼。

　　是時(shí)候拋出最后一條論證了。艾兒心想。這種場(chǎng)面，莫名地讓她想起，過去在魔法塔學(xué)習(xí)時(shí)，面對(duì)導(dǎo)師詰問，自己從容答疑的時(shí)光。

　　她掃視了一遍后面的人群，然后依次看了看四位公爵，說道：“我想四位愛卿也都已經(jīng)注意到了，莉蓮的面容已經(jīng)開始了模糊化、意念化，這是與神職融合的開端。她留在這個(gè)世上的時(shí)間，恐怕已經(jīng)不足五十年了。你們應(yīng)該知道，這意味著什么。”

　　貴族人群中再次爆發(fā)出一陣議論。

　　艾兒的學(xué)生，“巨蟒”漢諾伯爵，自言自語般慢慢開口道：“一旦完成與神職的融合，雖然能將更大的神力投放到神官體內(nèi)，但她對(duì)我們世界的干涉能力也將迅速減弱，而且主觀意識(shí)也將逐漸淡化，最終完全融入神職，不再理會(huì)信徒的祈禱，從這世界上徹底消失……”

　　艾兒點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“五十年，對(duì)平民來說，就是整整一生的時(shí)間，但對(duì)我們這些平均壽命近兩百年的上級(jí)法師來說，又算得了什么呢？”

　　說著，艾兒看向亞當(dāng)·深風(fēng)：“亞當(dāng)，你難道不想近距離觀摩一位神祇的融合過程么？”

　　亞當(dāng)·深風(fēng)思索著，慢慢露出他那標(biāo)志性的夸張笑容。

　　高奈莉婭·落鷹上前一步，勇敢地昂起頭，說：“陛……陛下，高妮支持您的決定。如果我們能夠說服莉蓮效忠，落鷹領(lǐng)地將遵從您的意愿，對(duì)家園教派開放傳教權(quán)。”

　　瑪爾塔·刃影也表態(tài)道：“刃影家族是您最忠實(shí)的追隨者，刃影領(lǐng)地將對(duì)家園教派開放傳教權(quán)?！?p>　　席勒·斷崖臉上的肌肉繃得緊緊的，說：“陛下，我仍然不太贊同留莉蓮一命的想法，但既然投入您的麾下，就代表了認(rèn)可您的一切決定。斷崖領(lǐng)地會(huì)對(duì)家園教派開放傳教權(quán)?！?p>　　艾兒再次看向亞當(dāng)·深風(fēng)。

　　亞當(dāng)行了一個(gè)夸張的禮節(jié)，說：“您依然如此充滿智慧，眼光獨(dú)到。我會(huì)如何做，還用得著問嗎？我最親愛、最美麗的艾兒陛下?！?p>　　四大公爵都已經(jīng)表態(tài)，后方的其他貴族自然也趕快跟進(jìn)。一時(shí)之間，“英明”的呼聲不絕于耳。

　　艾兒微微勾起嘴角。雖然解釋起來很麻煩，很累人，但解釋完畢之后，自己與臣屬們的聯(lián)系，似乎也更加緊密了。這種感覺似乎也還不賴。

　　白旦操縱著光門，來到艾兒側(cè)前方，對(duì)她豎起了大拇指，艾兒也偷偷回以一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。

　　仍然看不出哪些人明天將會(huì)背叛。但也無所謂了，既然自己的確不擅長(zhǎng)此道，那就隨它去吧。我會(huì)用自己的方式迎接叛亂，傾瀉我的怒火。虹風(fēng)國(guó)王心想。

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　　第二天，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，艾兒和部隊(duì)就已經(jīng)來到了家園哨所以北的山坳。