“國(guó)王陛下又離開(kāi)了？”笑瞇瞇的瑪爾塔·馮·刃影公爵透過(guò)傳音術(shù)問(wèn)埃里希。

　　“恐怕是的，刃影公爵大人，陛下走得很急，回絕了所有覲見(jiàn)請(qǐng)求。”秘書長(zhǎng)埃里?；卮穑曇敉高^(guò)傳音術(shù)，聽(tīng)起來(lái)有些失真，“不過(guò)如果是大人您事先告訴我有事與陛下相商，相信陛下一定會(huì)為您留出時(shí)間的?！?p>　　“是有什么要緊事嗎？陛下回來(lái)我好第一時(shí)間提醒。”埃里希又補(bǔ)充道。

　　“那就麻煩你了，等陛下回來(lái)記得通知我?！爆敔査P(guān)閉了傳音術(shù)，看著手里的幾個(gè)紙卷。

　　其中一張就是“沙丁魚”傳回的情報(bào)?！吧扯◆~”的身份是莉莉娜城的神官，雖然只有中級(jí)的實(shí)力，但作為神官，能夠接觸到許多其他人難以得到的消息。

　　“莉蓮?fù)獍柮⑷刖车睦碛伞吆摺谷蝗绱藘簯颉恢缼孜淮笕说綍r(shí)候會(huì)作何表情……”

　　其余的紙卷中，有好幾個(gè)都打著虹谷城戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)斑蚌的標(biāo)志。

　　第一個(gè)紙卷是講對(duì)“貝爾納神父”的搜查情況。國(guó)王在城區(qū)轟炸從而挖出的走私風(fēng)淚草那件事，通過(guò)費(fèi)莉齊阿伯爵化身為一名死去的可疑人物，再與幸存者接觸，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單。費(fèi)莉齊阿當(dāng)晚就發(fā)回了消息，提到的最重要的一條線索，就是這位“貝爾納神父”。

　　根據(jù)從那名幸存的走私犯學(xué)徒口中得到的消息，“貝爾納神父”是他們的接頭人，居住在距離虹谷城一天或一天半路程的地方，而且，會(huì)使用有治療效果的神術(shù)。

　　斑蚌根據(jù)這一點(diǎn)展開(kāi)了搜查。距離符合的大小村鎮(zhèn)共有六個(gè)，如果算上守林小屋、礦洞之類更小的隱蔽點(diǎn)，數(shù)量恐怕要翻幾番，不過(guò)斑蚌很快在一個(gè)叫木頭鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)上發(fā)現(xiàn)了神術(shù)使用的殘留。第一個(gè)紙卷就是向瑪爾塔匯報(bào)這一情況。

　　除了“貝爾納神父”這條線索，斑蚌調(diào)查的另一個(gè)方向是走私犯?jìng)冿L(fēng)淚草的來(lái)源。野生風(fēng)淚草原產(chǎn)于黑葉山脈深處，但改良后的品種只在虹谷城內(nèi)才有種植。種植商和銷售的商鋪只有數(shù)家，斑蚌很快就在一個(gè)種植商那里找到了高價(jià)售出的情況，只要不出售草種和培育方法，就不違反國(guó)王陛下的禁令，所以種植商也很樂(lè)意以稍高的價(jià)格來(lái)?yè)Q取為買家保守一點(diǎn)無(wú)害的小秘密。第二個(gè)帶有斑蚌印記的紙卷就是匯報(bào)這一情況。

　　第三個(gè)紙卷則是確認(rèn)“貝爾納神父”身份的報(bào)告，一位高級(jí)二階的神官，抓捕過(guò)程中，對(duì)方的激烈反抗對(duì)木頭鎮(zhèn)造成了不小的破壞。犯人十分謹(jǐn)慎，且信仰堅(jiān)定，一直只使用一些通用神術(shù)，這雖然降低了抓捕他的難度，但直至被捕也沒(méi)能查清他背后的神祇，斑蚌還在努力嘗試撬開(kāi)他的嘴。他的住所和物品也都還在調(diào)查當(dāng)中。

　　似乎這條路的調(diào)查還需要一些時(shí)間?，敔査畔逻@些紙卷，笑瞇瞇地打開(kāi)另一個(gè)較大的紙卷，目光也變得柔和起來(lái)。

　　“親愛(ài)的奶奶：

　　“我就著樹(shù)葉間投下的月亮穆莎和穆塔的光輝給您寫信。夜晚的微風(fēng)令人心曠神怡，悅耳的狼嚎聲此起彼伏，讓我多少有些擔(dān)憂目標(biāo)的安全。”

　　這是費(fèi)莉齊阿·刃影伯爵發(fā)回的報(bào)告，與其說(shuō)是報(bào)告，不如說(shuō)是家書。費(fèi)莉齊阿是瑪爾塔唯一兒子的第二個(gè)女兒，年輕一輩的佼佼者，今年年初的時(shí)候，費(fèi)莉成功升上了上級(jí)三階，成為刃影家族的3位三階之一，在這個(gè)位階上，刃影家族與深風(fēng)及斷崖的差距終于被拉平了。

　　不過(guò)升上三階的費(fèi)莉再也無(wú)法忍受瑪爾塔近乎苛刻的管教了：離開(kāi)安全區(qū)域必須報(bào)備，且必須組成至少3人的隊(duì)伍，其中至少兩位達(dá)到上級(jí)水平。“您知道總是被家人拖住行動(dòng)有多不方便嗎！”——這是費(fèi)莉的原話。

　　一個(gè)上級(jí)三階的大法師，還有什么能夠威脅到她呢？瑪爾塔覺(jué)得，也許自己的確有點(diǎn)保護(hù)過(guò)度了。別的家人還是需要費(fèi)莉的保護(hù)，但如果只是費(fèi)莉自己的話，單獨(dú)行動(dòng)似乎也不是不可以。與其讓她亂跑闖出禍來(lái)，倒不如交給她一些簡(jiǎn)單的任務(wù)，比如追蹤一個(gè)初級(jí)的疑犯，讓她能夠沒(méi)有危險(xiǎn)地散散心。

　　“也許一群野狼的可怕程度還不如一頭晶化鬣蜥，但對(duì)于只有初級(jí)水準(zhǔn)的目標(biāo)來(lái)說(shuō)，就算是不具備魔力的普通獸群，也可能造成一定程度的威脅，更不用說(shuō)吸收魔力較多的魔狼群。從嚎叫聲判斷，這支狼群的魔力雖然不強(qiáng)，但也不是普通獸群可以比擬。

　　“不過(guò)我也只是稍稍有些擔(dān)心。我們的目標(biāo)在逃亡過(guò)程中，展現(xiàn)出了驚人的生存本領(lǐng)，我一直在想，那些魔法技藝低微，甚至完全不會(huì)魔法的賤民，到底是如何生存下來(lái)的，畢竟您一直教導(dǎo)我們外界的險(xiǎn)惡。而這個(gè)只會(huì)初級(jí)魔法的目標(biāo)，很好地解答了我的疑問(wèn)——他靠自己就能生存得很好。他甚至都難以被稱為年輕人，可以說(shuō)還是個(gè)孩子！

　　“我們從虹谷城外出發(fā)后，目標(biāo)直接鉆進(jìn)了樹(shù)林，一直向東北方向前進(jìn)。我曾經(jīng)擔(dān)心過(guò)目標(biāo)不沿道路行進(jìn)的話，有可能誤入垂花森林，被其中的魔法植物吃個(gè)干凈，這樣我費(fèi)盡心思啟動(dòng)的追蹤就將全部白費(fèi)。然而目標(biāo)似乎有一種察覺(jué)危險(xiǎn)的本能，幾次從邊緣避開(kāi)了垂花森林，一直在普通森林中行進(jìn)。

　　“頭幾天，他只在晚上前進(jìn)，白天就躲在樹(shù)洞里休息，基本不接近有人的地方，餓了就采摘野果充饑。在您的教導(dǎo)下，我能夠準(zhǔn)確辨認(rèn)上百種魔力果實(shí)，但他采摘的那些，如果不是親眼見(jiàn)他塞進(jìn)嘴里，我甚至都不知道那些東西能吃！我也試了試品嘗他選中的食物，但那苦澀的味道，匱乏的魔力，我甚至都無(wú)法強(qiáng)迫自己咽下去，這多少讓我的自尊心好受了一點(diǎn)。

　　“初級(jí)學(xué)徒的行進(jìn)速度比我預(yù)計(jì)的還要慢一些，我很慶幸自己帶足了補(bǔ)給，魔力的和胃的。我們走了三天才越過(guò)王冠山脈，開(kāi)始進(jìn)入斷崖公爵的領(lǐng)地。

　　“剛離開(kāi)王冠山脈沒(méi)多久，目標(biāo)就遭到了一只紋腿猞猁的襲擊。那是一只非常漂亮的動(dòng)物，個(gè)頭雄壯，皮毛柔軟厚實(shí)，耳朵上有一撮尖尖的黑毛，但對(duì)于初級(jí)法師來(lái)說(shuō)卻有些危險(xiǎn)，目標(biāo)受了點(diǎn)傷才干掉對(duì)方。雖然毛皮被燒壞了很可惜，但目標(biāo)總算吃上了肉食。

　　“我也難免有些嘴饞。記得有人告訴過(guò)我，斷崖領(lǐng)地的南面有一種長(zhǎng)有獠牙的小鹿，只有半米高，但肉質(zhì)十分美味，我花了半天才找到一只，但您知道嗎，那小東西實(shí)在是太可愛(ài)了，尤其是那一撮銀色的一抖一抖的尾巴！我最終還是把它放走了。

　　“接下來(lái)的幾天，我還看到了巨大的粉紅蚓螈，它的幼崽們正在啃食它的皮膚，我以前不相信有這樣奇特的喂養(yǎng)方式；還有滴魔風(fēng)鈴草，我為了等它滴下魔力，一直守著它直到月亮穆莎越過(guò)天穹的中點(diǎn)，據(jù)說(shuō)這種草這樣做是為了將它收集到的魔力灌輸?shù)礁抵校灰恢换咝苡盟牢兜难鉃槲已a(bǔ)充了營(yíng)養(yǎng)，可惜的是它爪子上凝聚的魔力還不足夠，無(wú)法當(dāng)作材料，不過(guò)這種中級(jí)到高級(jí)的材料本來(lái)也不太值錢；我還看到一種我叫不出名字的花，會(huì)把熒光蜂包在它的花房里，變成一個(gè)發(fā)光的花燈籠，花打開(kāi)的時(shí)候，一大片細(xì)小的熒光蜂飛舞而出，就好像噴出了一道移動(dòng)的光帶一般。

　　“奶奶，我說(shuō)這些是想告訴您，外面的世界比我想象中的更加美麗，而一個(gè)僅僅是初級(jí)的年輕法師也能在這里生活，也許我們并不需要您那么精心的保護(hù)?！?p>　　傻孩子，真正的危險(xiǎn)不是來(lái)自野外，而是來(lái)自你的身邊，你不太喜歡但還是能嫻熟應(yīng)付的那些社交場(chǎng)合，那些與你縱情高歌，恣意夸贊你的天才與美貌的人，那才是真正的危險(xiǎn)，那才是我小心翼翼保護(hù)你們的原因。

　　雖然心里這么想著，但瑪爾塔臉上的笑意與平時(shí)訓(xùn)斥屬下時(shí)那種冰冷的微笑完全不同，笑容里充滿了慈祥與關(guān)愛(ài)。

　　瑪爾塔繼續(xù)看下去，雖然下面的內(nèi)容她全都記得，但她不介意再看一遍。

　　“我跟隨著目標(biāo)——他雖然弱小，但看起來(lái)并不需要我的保護(hù)——花了四天時(shí)間穿過(guò)了斷崖公爵的領(lǐng)地，比我預(yù)計(jì)的要快些，可能是目標(biāo)也已經(jīng)習(xí)慣了這種野外的生活。又過(guò)了一天，我們?cè)诮咏叵さ牡胤桨残?p>　　“比起我上次來(lái)這里時(shí)，咆哮堡周圍又增加了大量的戰(zhàn)斗痕跡，到處都是紊亂的魔力和縱橫的溝壑，前者來(lái)自我們，后來(lái)來(lái)自灰獅的騎士們。森林、農(nóng)田和村莊都被破壞殆盡，到處都有被戰(zhàn)斗波及的賤民骨骸。

　　“我在咆哮堡造訪了亞當(dāng)大哥，亞當(dāng)親切熱情地招待了我，我告知他我的任務(wù)，請(qǐng)求了補(bǔ)給，并詢問(wèn)楓葉堡附近是否安全。亞當(dāng)告訴我，得益于席勒爺爺?shù)膽?zhàn)術(shù)，如今對(duì)灰獅的壓制十分順利，獅鬃堡和楓葉堡外圍我方都可以隨意行動(dòng)。而且我已經(jīng)升到上級(jí)三階，相信就算是伊萬(wàn)·灰獅親臨，我也完全能夠逃脫。所以您并不需要太過(guò)擔(dān)心我的安全。

　　“我謝絕了亞當(dāng)大哥在咆哮堡內(nèi)為我安排的住宿。一是有任務(wù)在身，二是相比咆哮堡內(nèi)殘留的名為騎士的野獸先輩們的惡臭，我發(fā)現(xiàn)我更喜歡野外清新的空氣，蟲(chóng)鳴和獸嗥，還有穆莎和穆塔一個(gè)清冷一個(gè)溫柔的月光，在我書寫的時(shí)候，她倆已經(jīng)悄悄挪動(dòng)了腳步，我不得不往旁邊移動(dòng)少許，才能讓樹(shù)葉間投下的月光繼續(xù)為我照亮紙張。

　　“明天，目標(biāo)將離開(kāi)咆哮堡，繼續(xù)往楓葉堡前進(jìn)，尋找潛在的接頭人。雖然我們都懷疑他是來(lái)自光輝的探子，但還是需要更確切的證據(jù)。還有幾天時(shí)間，我就能為您和國(guó)王陛下找出幕后指使的神祇。

　　“愛(ài)您的孫女，F(xiàn)?！?p>　　瑪爾塔放下紙卷。距離收到紙卷已經(jīng)過(guò)去兩天，費(fèi)莉應(yīng)該已經(jīng)得手了吧，也該問(wèn)問(wèn)情況了。

　　刃影公爵取過(guò)一張干凈的小紙卷，將帶有墨球的羽毛筆召喚到手中，開(kāi)始書寫回信。