這半個(gè)夜晚過(guò)得分外漫長(zhǎng)而難涯。一小堆篝火將山洞里照得明亮，洞里地勢(shì)卻不平。

　　她出去一趟，很快砍夠了燒火所用的枯枝，將負(fù)傷的殷白竹安置在一處平坦些的地方，喂了他幾口水，便望著洞外灰蒙蒙的天色一點(diǎn)一點(diǎn)擦亮。

　　天光已然大亮，四周只余一層薄薄黑色的時(shí)候，她捅了捅只剩余燼的火堆，轉(zhuǎn)頭看了看少年，伸手試試他額頭的溫度，俯身背對(duì)過(guò)去，將他的手臂拉到身前，用力背了起來(lái)。

　　身體姿勢(shì)突然改變，少年自然有所察覺(jué)。本能的想要掙扎，然而由于傷口嚴(yán)重，現(xiàn)下額頭發(fā)燙，估計(jì)腦子也燒得迷迷糊糊，無(wú)力掙扎。

　　韓湘雪將他靠到洞口邊，擺弄了一會(huì)兒。見(jiàn)他自己勉強(qiáng)站住了，忙將手伸出洞口，使力將手肘壓在地面上，用力一撐，便爬了出來(lái)。然后又連忙抓住他的手，費(fèi)力地將人拖了上來(lái)。

　　……不行，這也太費(fèi)力了。憑她自己的力氣，背他下山完全沒(méi)什么問(wèn)題，不過(guò)中途要是遇到什么人，便無(wú)力抵抗。況且甲胄太過(guò)厚實(shí)，使她拖著他的手臂使不上力。

　　少女幾乎沒(méi)多想。利落的將二人身上的甲胄拆下來(lái)，用力往山洞深處扔去。然后將長(zhǎng)劍縛在腰間，背起少年，穿過(guò)密林向山下走去。

　　還好運(yùn)氣不錯(cuò)，這個(gè)時(shí)間沒(méi)什么山匪外出游蕩。她背著少年小心地往山下去，半途中人醒了過(guò)來(lái)，又?jǐn)v著他下山。遙看已經(jīng)能清楚望見(jiàn)營(yíng)帳，及營(yíng)帳前巡視的兵士，不想?yún)s驚動(dòng)了在密林邊緣監(jiān)視敵軍情況的小土匪。

　　韓湘雪鎮(zhèn)定自若，一把抽出腰間佩劍。將殷白竹放在林邊坐著，二話不說(shuō)便迎上去，幾招間利落地將人解決。

　　一抬頭，迎面沉重紛沓的腳步聲，一隊(duì)玄甲軍迎過(guò)來(lái)，一個(gè)人驚呼出聲：“公主！”

　　軍帳里，氣氛略有些凝重。

　　昨夜的交戰(zhàn)一片混亂，匆忙間，童惟領(lǐng)著人追上山去。不巧的是山上情勢(shì)更加混亂，突圍的玄甲軍與韓湘雪殷白竹一同退進(jìn)了密林，她叮囑讓剩下的人回去再戰(zhàn)，自己找到個(gè)山洞暫且安身。然則山下炸了鍋。

　　童惟領(lǐng)著人在山上混戰(zhàn)，眼看將敵方清剿的差不多，攏著火把點(diǎn)人的時(shí)候發(fā)現(xiàn)公主和殷參將沒(méi)了。有玄甲軍報(bào)告，兩人退到了山中。童惟心驚膽顫，斥責(zé)他們不該盲目聽(tīng)從指令，哪怕是韓湘雪親下的指令，哪能真留下殿下一個(gè)人在山林中？

　　他當(dāng)即派人去找，帶著剩下的人下了山。山下的權(quán)辰、秦遼、夏晨風(fēng)聽(tīng)了俱是大驚，前前后后派了不少人上山偷偷尋找，卻因?yàn)樘焐岷?，遍尋不獲，這時(shí)天剛剛亮，夏晨風(fēng)帶著人親上山來(lái)找，正撞見(jiàn)了兩人。

　　殷白竹被帶去了醫(yī)帳，她回到帳中換了衣衫，梳洗用飯，閉眼小憇一會(huì)兒，便同幾位將領(lǐng)一同商議出兵的對(duì)策。

　　說(shuō)來(lái)，玄甲軍派出的這個(gè)將領(lǐng)，名叫夏晨風(fēng)。

　　聽(tīng)著是夏晨的微風(fēng)，明媚清爽。本人卻是個(gè)身材修長(zhǎng)，沉默不語(yǔ)的年輕將領(lǐng)，瞧著穩(wěn)重英朗。

　　眾人一番商議，決定出了進(jìn)攻的對(duì)策。昨日匪寇已然受挫，今日早晨便突然出擊，還以同樣的方法，贏一個(gè)措手不及。

　　韓湘雪與童惟帶萬(wàn)人沖入“黑風(fēng)寨”營(yíng)寨，打亂陣型，小股沖殺，一鼓作氣拿下首領(lǐng)，除此之外，秦遼帶人在營(yíng)寨外包圍，捕捉漏網(wǎng)之魚(yú)。

　　而權(quán)辰前往附近不遠(yuǎn)處另一個(gè)小山頭，清剿所謂的“蘆花村”，雖然出戰(zhàn)將領(lǐng)只有他自己，但這個(gè)匪寨不過(guò)兩百余人，撥與他千余人，她要求將活口降者盡數(shù)綁回。

　　殷白竹受傷無(wú)法參戰(zhàn)，同夏晨風(fēng)留守陣地。

　　這一日的作戰(zhàn)十分順利，首次進(jìn)攻，大獲全勝。韓湘雪與童惟攜帶著近千俘虜回營(yíng)時(shí)，沒(méi)多久，權(quán)辰便帶兵回來(lái)。兵力沒(méi)損耗多少，只是擒著的人足有百人左右。

　　俘虜有些多，營(yíng)帳中竟不夠地方。若說(shuō)混放，放倒是放得下，只是這些人有老有少、有男有女，放在一起十分不便。這些人中還有被土匪掠來(lái)的女人和少女，甚至有呀呀學(xué)語(yǔ)的稚童、總角小兒、發(fā)摻銀絲的老婦人，雖是惡人，卻也有無(wú)辜者，難以苛待。

　　韓湘雪回憶起黑風(fēng)寨頗為寬闊的屋子，異想天開(kāi)，心生一計(jì)，讓秦遼去山上，還將這些人放回，關(guān)押在原來(lái)的住處里，讓他帶兵駐守看管。

　　秦遼：“……”

　　接下來(lái)幾日，她領(lǐng)兵開(kāi)伐，沿著云州龐大綿延的山線，與童惟、夏晨風(fēng)幾位將領(lǐng)進(jìn)攻圍剿，慢慢處理出一片凈地。

　　不過(guò)，她倒是見(jiàn)識(shí)到了土匪的手法。盡管兵力不敵，各種路數(shù)和手段卻是層出不窮。

　　平常敵對(duì)，恨不得吞并對(duì)方的匪寨也能為了她暫時(shí)聯(lián)合起來(lái)。末一些的扎堆兒夜襲燒營(yíng)寨，新奇些的在樹(shù)葉里下繩套、在叢林中下捕獸夾、在上山的路中央挖坑，坑里放著毒蟲(chóng)毒蛇碎瓷片兒瓦片兒，鋒利的石頭片兒。

　　……諸如此類(lèi)。哪怕第一次中了招，之后有了警戒便不會(huì)再中，況且也消耗不了多少人力的方法，這些土匪倒是樂(lè)衷于誓死抵抗。盡管如此，剿匪的進(jìn)度也在漸漸拉長(zhǎng)著，莊子中押的人也足有了萬(wàn)余，幾位將領(lǐng)輪著看守。

　　這一日午后傍晚，已是清剿完最后一個(gè)匪寨，剛剛收兵回來(lái)個(gè)把時(shí)辰，金烏西沉。

　　韓湘雪坐在一處小山坡上，換回的日常的衣衫，一腿屈起，她掂著手中的酒壺，望著遠(yuǎn)山間下落著的光輝燦爛的夕陽(yáng)，將天地染得一片光亮，暢快痛飲。不知什么時(shí)候，身邊坐過(guò)來(lái)了一個(gè)人。

　　“殿下在做什么？”一身淺青色衫子的少年湊過(guò)來(lái)，很容易便聞到了她身上的酒味兒，驚愕道：“公主……”

　　“噓……”白衫少女轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，豎起一指擋在唇前，示意他不要出聲。見(jiàn)他眼睛瞪大，驚怔呆滯的模樣，撲哧一聲笑，眸光迷醉而流轉(zhuǎn)。

　　“……殷子孝？噓……莫要出聲，軍中可是不準(zhǔn)飲酒的。本宮偶爾喝一點(diǎn)，不要讓別人發(fā)現(xiàn)。你會(huì)替本宮保密的吧？”她笑得眸子彎彎，清澈如山間醴泉的眸底，雪白的發(fā)帶隨發(fā)絲垂落，神情歡愉而暢快。

　　殷白竹沒(méi)有猶豫，鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭。