天氣晴暖，樹木蔭綠。

　　不遠處的樹林緩緩向后退去，林子前一片已長了寸把高的雜草地，迎面似乎有柔和微暖的風(fēng)。

　　往外看了一眼，放下簾子，坐在馬車上，韓湘雪幽幽嘆了口氣。

　　這車中的陳設(shè)細致而華麗，榻椅案幾無一不足，皆是上好的紫檀重木，防止車子不穩(wěn)時翻倒移位。窗口掛了淺紫色的香紗簾子，微微透光進來，映得案幾上那一套雪瓷茶具異常醒目。

　　少女靜默坐了片刻，轉(zhuǎn)身從一處暗格中取出了一只匣子。

　　這是一只不大的紅木匣子，釉色是深沉的紅棕，拿在手中十分輕巧，上下盒蓋之間，本應(yīng)落鎖的地方卻并不是鎖，而是一處小巧的插銷。

　　韓湘雪看著它略微猶豫了一下，手上試探性的將它一翻，便聽盒中有什么東西掉落在盒蓋上，輕微的一聲響。

　　她更有些好奇地想看看到底是什么東西，只是最終還是勉強克制住了自己。

　　說起來，這東西還是父皇給她的。

　　……

　　“雪兒，這樁婚事說起來到底是父母之命，不是你自己的意愿，你若實在不喜歡那鳳紫珞，這婚約便是推了也好。只是，即便是退親，也是要當(dāng)面商談的，那鳳棲女皇鳳玄齊，從前曾與我有恩，我將她認作姐姐，這一聲姑母你卻是一定要叫的?！杏?，一定要遵長言，交還信物，婉拒即可，除此之外不可有半分拂逆，可記住了？”

　　她記得自己當(dāng)時應(yīng)了聲“是”，又問如果婉拒不掉該如何？韓毓影便面色沉凝地將這個盒子遞給了她，眼眸中似微微恍然，緩緩一笑。

　　“如果推拒不掉，就將這個交給她?！彼p聲道。

　　依韓毓影的說法，這盒子中的東西便扺的上鳳玄齊的一個人情了。而既是五國之中一位女皇的人情，便很難想象，這盒子中到底是什么東西，才能發(fā)揮如此大的作用了。

　　只是。哪怕沒有上鎖，私自打開看也不好。因此她只是好奇了一陣兒，翻來覆去聽它里面那個小東西掉來滑去“咔噠噠”響了好幾聲，便重新將這只匣子放回了暗格。

　　然后，又隨手找了一本雜記來看。

　　如此閑散，當(dāng)真不是她的錯——韶月國東南與鳳棲國接壤，算不上是橫跨整個大陸，但從韶月紫都到鳳棲梧城也絕對是一段不短的旅程，一路行去怕是要有一個多月。

　　一想到又要有這么長的時間耗在路上，韓湘雪就不由一陣郁悶。

　　離京的前幾天，出于考慮，韓湘雪先集中處理了一下手頭的事情，以防自己離開之后出現(xiàn)問題，聯(lián)系不便。而比較好的一件事情是青竹上個月終于回來了，帶回了大筆的銀子，也接手了她手中的賬本。

　　得知手下的人死亡自然是悲痛的，然而姒荼已經(jīng)把蓮月教清理干凈，干凈得她想去找個墳頭罵一罵都沒有機會。青竹性情溫和，善于自持，便很快恢復(fù)了過來。等到她走的前一天，已經(jīng)神情自若，如同沒有發(fā)生這件事一樣。

　　建門立派的地方當(dāng)然是找到了。大概是由于自古朝堂江湖兩立的原因，接近紫都的山谷峽脈反而無人占據(jù)。離的最近的大概是個媚宮，所居的蒼蘭山還離這里有個上百里，可見是個清幽之處。

　　然而在這片地帶尋覓了許久，適合的地方也就那幾個，又都各有劣勢——有的山谷地勢太險要，吊著繩子，用輕功小心翼翼地下去探查一番，就要耗費很大力氣，若是以后在這里建門立派，為了運輸食糧怕是要花很大力氣，又無法像百花谷一樣在附近聚攏起一片小鎮(zhèn)，故而實在不是上選。

　　而有的山谷地勢又太淺，大路敞開便于來去，當(dāng)然也很利于他人的來去，起不到隱蔽的作用。不是要像藥王谷那樣，需要宣揚自己的存在來賣藥，當(dāng)然不能選。而這種谷地由于地勢等各方面友好，一般都散落有一些鄉(xiāng)野田家，實在不太適合。

　　最后，挑挑揀揀，挑來揀去，回絕了夭櫻向往的所謂礦山，又回絕了青竹所說可以采出硯石來的山崖，一片哀聲嗟嘆之中，姒荼和笙寒給出了十分中肯的建議。

　　距京城一百五十里的重山中，有兩處地方最為理想。一是紫楓山巔之下的峽谷，二是斷木山凈流泉附近的一處地方。

　　斷木山是十分高大的一座山，距離京都又比較近，實在是京中的公子小姐們踏青遠游的好去處，且極負盛名。

　　當(dāng)然，若只說它山勢高大、巍峨雄偉，那實在有些夸夸其談了，因為韶月多青山，它和韶月西北的那些大山比還差得遠。

　　其實斷木山最令人嘆服的，其實是它山形險峻，一處青山，山形斜倒，幾近臥伏，山上有斷裂處，里側(cè)又是筆陡得如同懸崖峭壁，更有瀑布流泉，夏天水霧激蕩，實在是一處盛景。

　　然而，如此好的地方，卻是已經(jīng)有主了。

　　數(shù)百年之前，韶月國曾有一大派，名為清曲宮。

　　清曲宮宮主，則是那時所剩不多，靈根純凈、靈力強勁的人，美貌多姿，又生性矜傲。

　　那是個天資十分傲人的女子，精通音攻之術(shù)，即通過以靈術(shù)煉成的靈器，輔以靈力，彈奏出旖旎美妙的樂曲，或迷惑心神、或急催經(jīng)脈，正是殺人不見血的招數(shù)，靠這些詭秘曲譜立足江湖，一度風(fēng)頭勁勝，登上四大教派之首。

　　然而好景不長，天地間靈氣衰弱，花草樹木間已很難見到山精野怪，而擁有靈根的人也越來越少，修煉大勢已去，原被清曲宮所瞧不起的其余教派，卻已慢慢摸索出了修煉氣功內(nèi)力的方法。

　　于是清曲宮不可避免地慢慢衰落下去，不甘敗落，對于有靈根的孩子，教眾們也從一開始的瘋狂尋覓漸漸變?yōu)榱松杂胁懀钡饺缃衿届o如水。因為找也找不到幾個，找到了也不一定能驅(qū)動得了那陳年累月留存下來的笙簫琵琶。

　　經(jīng)過幾番掙扎革變，清曲宮最終還是棄了清高的架子，匯入濁流，同一些江湖草莽和歪魔邪教一起以修煉內(nèi)力為武力標準。

　　盡管如此，盡管這些年來清曲宮早已淡出了江湖眾派的視線，然而到底曾鼎盛一時，其底蘊和勢力也是不可小覷的。

　　這樣一個大門大派，韓湘雪自然不會去想緊挨著它做鄰居。凈流泉就在斷木山中間一處斷崖流瀑下，清曲宮就在它懷抱之中。

　　要是真的占在那里，從規(guī)模來說，本來還顯寬闊的這一處谷地頓時就狹窄了。而且也不用想什么和平相處、縮頭畏尾好好做鄰居，清曲宮的行事風(fēng)格一直是隱居著張狂、低調(diào)里張揚，不惹還好，一惹絕對打的你滿地找牙的那種，清高自傲錙銖必較，不用想，沒可能。

　　……這樣說來，就只剩下紫楓山巔下的那一處山谷了。

　　紫楓山巔，離韶月紫都不遠的又一處名勝，受歡迎程度與斷木山的瀑布差不多，而更受夫人小姐們的喜愛。

　　顧名思義，紫楓山巔，大抵是有紫色的楓樹的。然而實際上，紫色的楓樹只有一棵，立在山巔，深深扎根，大概也要三個人合抱才能抱住。

　　這棵樹年齡極大，樹身虬結(jié)不平的紋路，仿佛一位遲暮老者青筋虬結(jié)的手，卻華庭如蓋；簇簇濃密紫色的楓葉受微風(fēng)沙沙作響，迎著來來往往的一輪金紅旭日升起、一輪紅日落下，傍晚清冷皓月便悄悄攀上樹梢。算是看日出的一個好地方。

　　然而，相距不遠，其下的山谷，卻又是另一個名聲。