瘸子跑得快？這怎么可能？
霍華德感到非常納悶。
不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，詹姆·斯坦先生可是鼎鼎有名的空間魔法大師，哪怕他坐著不動(dòng)，說(shuō)不定空間都會(huì)自己動(dòng)起來(lái)。
就這樣，艾倫和霍華德兩人一邊翻看著各自的魔法書(shū)，一邊談?wù)撝◣熕陌素?，只覺(jué)得時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼之間，便到了日落時(shí)分。
此時(shí)此刻，火車已經(jīng)行駛進(jìn)了首都的地界范圍之內(nèi)。
車窗外，常青樹(shù)林逐漸變得稀疏，變成了零零星星的灌木和建筑，以及一望無(wú)際的大平原。
而在鐵軌的盡頭、遙遠(yuǎn)的地平線之上，隱隱約約可以看見(jiàn)一片密集堆在一起的建筑，濃縮成壓抑的黑色剪影，宛若血色落日余暉下的一團(tuán)烏云。
“所以……那就是有‘位面中心’、‘萬(wàn)城之城’之稱的隆德城嗎？可真是氣派！”霍華德在心里由衷感慨道。
但隨著距離漸漸拉近，兩人再也沒(méi)有發(fā)出聲音。
火車穿城而過(guò)。
視線所及之處，民居、谷倉(cāng)、市集、酒館、墓地……密集而井然有序地排列著。就算蒸汽火車噪音巨大，艾倫和霍華德也能聽(tīng)到來(lái)自城市中的喧囂。
車水馬龍的大街，碎石鋪成的小巷，勾勒出復(fù)雜曲折的交通網(wǎng)絡(luò)。
寬闊的布恩河從北向南穿城而過(guò)，把城市分割成了東西兩個(gè)城區(qū)。
在河的東岸，工廠的煙囪夜以繼日噴云吐霧，遮擋住了蔚藍(lán)的天空，也朦朧了人們的視野；
而在河的西岸，一幢幢豪宅鱗次櫛比，宛若眾星捧月似的襯托著依山傍水的王宮、高聳巍峨的法師塔，以及雄偉瑰麗的圣索菲亞大教堂。
兩岸的對(duì)比如此之強(qiáng)烈，令艾倫不禁想到了布雷登王國(guó)的居民們經(jīng)常掛在口中的一句俗語(yǔ)——“寧在西岸做狗，不在東岸做人”。
待到火車在隆德城的火車站停穩(wěn)之際，天已經(jīng)完全黑了。
車站外上霧氣氤氳，煤油燈散發(fā)著昏黃光暈，把冰涼夜色暈染成了暖色調(diào)。
“這么晚了，我們還找得到旅店嗎？”霍華德提著行李，面色凝重地問(wèn)道。
“你覺(jué)得我會(huì)打沒(méi)有準(zhǔn)備的仗嗎？”艾倫笑著反問(wèn)。
話音剛落，還未等霍華德反應(yīng)過(guò)來(lái)，便有一輛裝飾華麗的四輪馬車，由兩匹高大的白馬拉著，從道路的盡頭朝著二人駛來(lái)。
車夫穿著正式而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹品ЧЬ淳吹貜能嚿献呦聛?lái)，朝艾倫鞠躬說(shuō)道：“少爺，請(qǐng)上車?！?p> “上車吧！”聽(tīng)到這話，艾倫轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)愣愣地站在一邊的霍華德說(shuō)道，“我父親雖然更喜歡待在肯特郡的領(lǐng)地，但為了應(yīng)付每年的社交季，他也在首都購(gòu)置了幾套房產(chǎn)，平時(shí)由管家和仆人代他打理。
“不得不說(shuō)，我父親真的很有眼光。比如，布恩河邊那幢別墅，是他去年買(mǎi)下的。然而還不到一年，那里的房?jī)r(jià)就漲了一倍?！?p> 霍華德“嗯”了一聲，不做評(píng)價(jià)。在他看來(lái)，凡是能夠在首都買(mǎi)下房產(chǎn)的人，和他都不是一類人。
待二人坐上馬車之后，車夫回過(guò)頭來(lái)又問(wèn)了艾倫一句：“少爺，您打算去哪一處府?。俊?p> 艾倫想了想，突然發(fā)現(xiàn)自己根本記不全自家的房產(chǎn)，便反問(wèn)道：“西城區(qū)，靠近市中心，鬧中取靜，交通方便的……有哪幾處？”
車夫倒背如流地回答：“丹寧頓街5號(hào)，國(guó)王大道399號(hào)，圣光街32號(hào)。”
“丹寧頓街……如果我沒(méi)有記錯(cuò)，首相閣下似乎也住在那里？”
“沒(méi)錯(cuò)，首相閣下住在丹寧頓街10號(hào)。”
“那就去國(guó)王大道吧！”艾倫決定道。他既不想被攪進(jìn)各種政治漩渦，也不想離光明教會(huì)的地盤(pán)太近。
霍華德坐在一旁，聽(tīng)著兩人像挑大白菜一樣挑房子的對(duì)話，只覺(jué)得好不真實(shí)，甚至懷疑自己在做夢(mèng)。
很快，馬車便沿著布恩河畔的林蔭大道，來(lái)到了約克家族的豪華別墅。
這是一座巴洛克風(fēng)格的建筑，面積雖然比不上約克家族在肯特郡海濱的城堡，但裝潢卻格外華美。
門(mén)外的噴泉，墻壁上的浮雕，天花板上的壁畫(huà)，組合成了一副精致典雅的畫(huà)卷。
“這幾天，我們就住這兒了?！卑瑐愇⑿Φ?。
霍華德麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭，早已對(duì)周圍的環(huán)境感到眼花繚亂、目不暇接。
隨后，艾倫喚來(lái)仆人，叫他們把霍華德帶去二樓的客房臥室。
霍華德看到，這是一間很寬敞的屋子，有一個(gè)弧形的小陽(yáng)臺(tái)，還有一張被深紫色帳?；\罩的大床。
他疲憊不堪地?fù)Q下衣服，躺在床上，卻翻來(lái)覆去睡不著。
原因很簡(jiǎn)單，床太軟了，他不習(xí)慣。
就仿佛睡在棉花上，隨時(shí)都可能陷下去，毫無(wú)安全感。
他思索片刻后，便重新從床上爬了起來(lái)，然后裹著被子，蜷縮著躺在地板上——就像很多年前，裹著被子躺在自家坑坑洼洼的火爐邊，聽(tīng)著母親哼著童謠，然后進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)一樣。
幾分鐘后，他酣然入夢(mèng)。
…………
艾倫沒(méi)有去睡覺(jué)，也根本不需要睡覺(jué)。
他坐在客廳的沙發(fā)上，搖了搖鈴鐺，叫來(lái)了管家，然后問(wèn)道：“在首都，找最好的裁縫專門(mén)訂制一套禮服，包括雙排扣長(zhǎng)外衣、襯衣、馬甲、黑色長(zhǎng)褲等，需要多少錢(qián)？”
“讓我算一下……襯衫九磅十五便士，雙排扣長(zhǎng)外套十五鎊三先令……嗯，一共是六十鎊，”管家回答道，“不過(guò)，少爺，在您來(lái)到這里之前，伯爵大人已經(jīng)提前幫您訂制了八套衣服，現(xiàn)在就在您的衣柜里，足夠您在各種場(chǎng)合使用了。”
“不，這回不是幫我自己訂制，是幫霍華德，”艾倫笑著說(shuō)道，“他馬上就是一個(gè)魔法師了，總得穿得體面些。瞧瞧他現(xiàn)在穿成那樣子——如果帶他去參加闊太太們下午茶派對(duì)，別人恐怕還以為約克家族破產(chǎn)了。”
“遵命，少爺?！惫芗揖狭艘还?，不再反駁。
夜色漸深。
…………
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