一輛黑布單轅馬車(chē)與八輛載著草藥的馬車(chē)行進(jìn)在官道上。
馬車(chē)中坐著兩個(gè)男子，正是從洛陽(yáng)出發(fā)的兩人。
青衣男子將一個(gè)布袋遞給了正在看地圖的白衣男子，“莊主，喝點(diǎn)水吧?！?p> 白衣男子合上了地圖，接過(guò)了布袋，“官道變寬，兩側(cè)已經(jīng)有了人家，前方便是新豐縣吧?！?p> 新豐縣屬于京兆府，離京百里。
白衣男子正是扶龍山莊的莊主劉羨之，而青衣男子是扶龍山莊總管崔夢(mèng)庭。
崔夢(mèng)庭通過(guò)晃動(dòng)的車(chē)簾依稀可見(jiàn)周邊的情況，“是，莊主，神燕閣的人回來(lái)到新豐縣，向莊主稟告具體的情況。”
劉羨之點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其余八輛載著藥材的馬車(chē)和商人雖然和此輛馬車(chē)毫無(wú)交流，但卻在暗中保護(hù)劉羨之。
劉羨之和崔夢(mèng)庭在新豐縣的一家客棧住了下來(lái)。
這里接近長(zhǎng)安，人口也比前幾日路過(guò)的郡縣明顯要多，在客房中，依稀可以聽(tīng)到街外的叫賣(mài)之聲，窗外傳來(lái)陣陣微風(fēng)，劉羨之安靜地看著長(zhǎng)安的方向，有一種淡淡的思慮。
“莊主，是不是有些乏累？”崔夢(mèng)庭從門(mén)外走進(jìn)來(lái)問(wèn)道。
劉羨之的眼神繼續(xù)望著遠(yuǎn)方，“離開(kāi)長(zhǎng)安已經(jīng)十年，不知道長(zhǎng)安如今是何模樣。”
崔夢(mèng)庭知道莊主想起了十年之前的往事，雖然自己在十年前只不過(guò)是扶龍山莊的一名普通護(hù)衛(wèi)，但是對(duì)于十年前的那件事情，心中也是頗為悲憤。
作為那件事情的親歷者之一的劉羨之，或許這種痛楚會(huì)越發(fā)的深邃，崔夢(mèng)庭本來(lái)是來(lái)匯報(bào)扶龍山莊的事務(wù)的，一時(shí)不知如何言語(yǔ)。
劉羨之走向火盆，深處了雙手取暖，問(wèn)道：“離長(zhǎng)安還有多少路程？”劉羨之打破了沉默。
崔夢(mèng)庭稟告道：“還有一天的路程。莊主，神燕閣來(lái)信，烈虎閣已經(jīng)陸續(xù)進(jìn)入了長(zhǎng)安并按照莊主的安排隱藏了下來(lái)，李林甫那邊也收到了最新的情報(bào)，其最近暗中調(diào)查了王元琰一案?！闭f(shuō)罷，崔夢(mèng)庭將一個(gè)竹筒交給了劉羨之。
劉羨之接過(guò)竹筒，取出里面的字條，看了一遍，額頭幾縷烏發(fā)輕輕飛揚(yáng)，隨即收起紙條，仿佛是在感嘆，“在這巍巍皇城里，唯一不會(huì)變的便是欲望，那些想吞并一切，占有一切的欲望?！?p> 崔夢(mèng)庭道：“莊主，李林甫從一個(gè)六品小吏至現(xiàn)在的閣部中重臣，是一個(gè)極有手段之人，行事非常謹(jǐn)慎，王元琰一案他一定準(zhǔn)備了很久，沒(méi)有十足的把握他不會(huì)動(dòng)手。”
劉羨之慢慢翻轉(zhuǎn)著雙手，浸潤(rùn)著炭火傳遞過(guò)來(lái)的溫度，“看來(lái)，朝廷的格局因?yàn)檫@個(gè)人會(huì)發(fā)生很大的變化，不管是其依靠的勢(shì)力還是現(xiàn)在在朝中的影響力，他都是我們最應(yīng)該關(guān)注的對(duì)手?！?p> 崔夢(mèng)庭的語(yǔ)氣很堅(jiān)定，“莊主，扶龍山莊的準(zhǔn)備已經(jīng)就位，與對(duì)手的對(duì)弈中，我們一定不會(huì)處于下風(fēng)。”
“我們畢竟十年沒(méi)有去過(guò)長(zhǎng)安了，想要更好的了解對(duì)手，首先要先讓他把你當(dāng)作朋友?！眲⒘w之的這句話滿含深意。
崔夢(mèng)庭看著火盆中火紅的炭火，“莊主，我明白了?！?p> 此時(shí)張九齡為中書(shū)令，裴耀卿為侍中，李林甫為禮部尚書(shū)兼中書(shū)門(mén)下平章事，是為宰相之列，但是朝中百官皆呼張裴二人為丞相，而呼李林甫為尚書(shū)。
李林甫非科舉出身，憑借宗室之后從一名小吏成為朝廷重臣，其善于審時(shí)度勢(shì)，察言觀色，揣摩皇帝心意，并且以壽王為大旗，召集了很多投機(jī)之人，逐漸成為朝堂之中不容忽視的力量，然而幾乎沒(méi)有人知道在壽王集團(tuán)膨脹的背后存在一個(gè)神秘的勢(shì)力，這種勢(shì)力在群臣中安排眼線，暗中掌握群臣的把柄，利用把柄控制朝臣，表面看似平靜無(wú)波的朝堂早已經(jīng)被水銀所侵蝕，這種神秘勢(shì)力是壽王集團(tuán)崛起的主要原因，李林甫深不見(jiàn)底的野心隱藏在低垂的眼簾之下，他當(dāng)然不會(huì)滿足于一名尚書(shū)，所以他一直在等，他那鷹隼般的眼睛注視著張裴二人的一舉一動(dòng)。
在李林甫的府中，有一個(gè)“精思堂”，除了練習(xí)書(shū)法處理朝務(wù)之外，其大部分的時(shí)間便在精思堂中度過(guò)。
精思堂的陳設(shè)非常的簡(jiǎn)單，一個(gè)木桌，一個(gè)書(shū)架，一個(gè)椅子，屋子里只有一扇窗戶，因此光線顯得有點(diǎn)昏暗，然而李林甫喜歡這種昏暗，正是這種昏暗可以將自己心中最陰暗的一面不斷的放大。
在昏暗的陰影下，而李林甫冷靜得就像是一個(gè)石像，他靜靜地坐在椅子上，一動(dòng)不動(dòng)。
他思考和謀略的時(shí)間要比他花在書(shū)法和讀書(shū)上的時(shí)間多十倍。
每天他動(dòng)要把自己關(guān)在這個(gè)房間里，安靜的思索近一個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有人知道他在想什么。
因?yàn)槔盍指ψ罱季嫉赜U準(zhǔn)了一件事情，這件事情是一件很好的機(jī)會(huì)，他將這件事情來(lái)來(lái)回回的想了五遍。
在陰暗的光線下，他眼角的皺紋微微上挑，嘴角居然露出一絲令人毛骨悚然的笑意，他忽然從椅子上站了起來(lái)，嘴唇在不停的翻動(dòng)。
他居然在自言自語(yǔ)。
“陛下，嚴(yán)挺之雖然將其前妻休掉，從此次事件可以看出，他們之間還是有私情…”
為了確保他對(duì)這個(gè)事件的了如指掌和對(duì)于任何情況的應(yīng)答，李林甫竟然將對(duì)陛下如何說(shuō)項(xiàng)在此間密室中反復(fù)演練。
李林甫的神情看起來(lái)非常專(zhuān)注而嚴(yán)肅，他在推敲琢磨每一句話用什么樣的語(yǔ)氣，用用什么說(shuō)辭，甚至采取什么樣的神態(tài)和姿勢(shì)他都從頭到尾推敲了一遍。
李林甫非常關(guān)注這件案子，因?yàn)檫@是一次機(jī)會(huì)。
案子的經(jīng)過(guò)看起來(lái)很尋常，渭州刺史王元琰被人告發(fā)貪贓，刺史為四品，按例應(yīng)由大理寺、御史臺(tái)、刑部三司會(huì)審，大理寺將王元琰捉拿歸案，御史臺(tái)經(jīng)過(guò)核實(shí)之后確認(rèn)貪贓屬實(shí)，將王元琰下至獄中，張九齡署理此案時(shí)一揮而就，囑咐有司秉公辦理。
王元琰之妻曾經(jīng)是嚴(yán)挺之的前妻，李林甫正是瞧準(zhǔn)了這一點(diǎn)，因此才對(duì)此案如此關(guān)注，就在前日，王妻為了救王元琰去求嚴(yán)挺之，刺史貪污并不是一件大事，嚴(yán)挺之本可以置之不理，但是王妻言說(shuō)王元琰是有貪污，但是從來(lái)沒(méi)有侵占私田，其中定是被人陷害，嚴(yán)挺之想起王元琰為官一向頗有政績(jī)，加之前妻的懇求，便答應(yīng)了前妻的請(qǐng)求，嚴(yán)挺之親自拜訪相關(guān)官員，詢問(wèn)案情。
李林甫一一將這些瞧在自己的眼中。
李林甫對(duì)此案如此關(guān)心，是因?yàn)樗吹搅藙e人看不到的地方。
王元琰之妻原為中書(shū)侍郎嚴(yán)挺之的前妻，而嚴(yán)挺之又是張九齡的得意門(mén)生，李林甫便是利用這種微妙的關(guān)系進(jìn)行自己的計(jì)劃。
第二日，李林甫指使御史臺(tái)奏書(shū)一道，直達(dá)皇帝。
除了奏書(shū)，還有伏辯五道，揭發(fā)嚴(yán)挺之暗中利用職權(quán)欲救王元琰的罪責(zé)。
李林甫這層微妙的關(guān)系看出此案幽微之處，監(jiān)視王妻的行蹤，探查嚴(yán)挺之的行動(dòng)，威脅受賄官員主動(dòng)揭發(fā)嚴(yán)挺之，最后奏書(shū)直達(dá)皇帝，這些行動(dòng)銜接緊密，一氣呵成，火候把握恰到好處，李林甫這這些天在思堂的時(shí)間并沒(méi)有白費(fèi)。
雖然為一件貪瀆案，但是李隆基看到奏書(shū)的時(shí)候，因?yàn)闋砍兜搅顺⒅爻迹l(fā)覺(jué)這并不是一件小事，對(duì)于此案李隆基也很的重視覺(jué)，次日李隆基在朝堂上議及此事。
李隆基令監(jiān)察御史宣讀彈劾嚴(yán)挺之的奏書(shū)，其中還列舉除了幾位人證，幾位大臣聽(tīng)完之后，見(jiàn)皇帝并沒(méi)有發(fā)聲，皆默立噤言。
李隆基面帶慍色，目光環(huán)視了一周，道：“嚴(yán)挺之為朝中重臣，理應(yīng)當(dāng)以身作則，枉稱他有公正清廉之名，朕沒(méi)想到他竟然有如此能耐?！?p> 因?yàn)樘訛閮?chǔ)君，以張九齡嚴(yán)挺之等靠科舉出身的忠直朝臣皆依圣賢道理，維護(hù)太子即是維護(hù)國(guó)家大義，維護(hù)國(guó)本，此舉使得一些覬覦儲(chǔ)位的奸佞之人心懷恨意，維護(hù)正義的一方在奸佞之人的眼里變成了必須要清除的障礙。
在李瑁和李林甫的眼中，張九齡嚴(yán)挺之這些朝臣就是太子的黨羽，要傾太子之位，當(dāng)然首先要翦除其黨羽。
太子李瑛早已經(jīng)得知了此案，適當(dāng)維護(hù)朝廷重臣，就是維護(hù)自己東宮之位，開(kāi)口道：“父皇，嚴(yán)挺之為朝中重臣，更應(yīng)該以身作則，犯下此錯(cuò)，亦是不該，但是嚴(yán)挺之向來(lái)勤儉公正，為政勤勉，還請(qǐng)父皇酌情發(fā)落?！崩铉绱苏f(shuō)明顯實(shí)在相互嚴(yán)挺之。
太子相互嚴(yán)挺之，張九齡心中有一絲欣慰，其為君子，懷瑾握瑜，并沒(méi)有將此案聯(lián)想至其他方向，但是其為百官之首，并沒(méi)有輕易進(jìn)言。
太子李瑛不知道自己已經(jīng)掉入李林甫的圈套。
“太子殿下，此案證據(jù)確鑿，嚴(yán)挺之為朝中重臣，更應(yīng)該為群臣表率，臣以為不能因?yàn)槠涔俾気^高而有違朝廷法度?！?p> 張九齡也察覺(jué)出了一絲不妥，心想：太子這般言語(yǔ)相互嚴(yán)挺之未免太過(guò)明顯，此案有些幽微之處，我須尋他法轉(zhuǎn)移皇帝的視線。
張九齡出班而立，皺眉道：“陛下，嚴(yán)挺之為朝廷重臣濫用職權(quán)，理應(yīng)重責(zé)。奏書(shū)中所言王妻入嚴(yán)府求情，監(jiān)察御史對(duì)王妻的行蹤為何如此清楚?！?p> 張九齡知道此事幕后的操縱者是誰(shuí)，如此說(shuō)，又將本案引向了另一個(gè)方向。
李林甫的眼中閃出一絲不易察覺(jué)的精光，此二人如此說(shuō)項(xiàng)，正中李林甫的下懷，形勢(shì)正在想他所預(yù)想的情況發(fā)展。
監(jiān)察御史吉溫道：“陛下，王妻親口所說(shuō)，是王元琰令其請(qǐng)求嚴(yán)挺之減輕自己的罪責(zé)?！?p> “王元琰被捕之后便在天牢之中，此二人如何商議？”張九齡直指拿此案大做文章的監(jiān)察御史，監(jiān)察御史背后便是李林甫。
李林甫道：“右相大人心細(xì)如發(fā)，此事當(dāng)然需要刑部進(jìn)一步核查，但是王元琰貪瀆，嚴(yán)挺之利用職權(quán)相護(hù)這是事實(shí)?！崩盍指σ?jiàn)張九齡有意將此案引向他人構(gòu)陷，便開(kāi)始回?fù)簟?p> 太子和張九齡先后發(fā)言，太子明顯是在維護(hù)嚴(yán)挺之，張九齡是從另一個(gè)角度維護(hù)嚴(yán)挺之。
在李隆基看來(lái)這件事情讓他感到暗暗吃驚，一個(gè)是當(dāng)朝太子，一個(gè)是右相中書(shū)令，一個(gè)又是中書(shū)侍郎。
這明顯是有結(jié)黨之嫌，而李林甫利用此案成功地將此案的方向引向了皇帝心中最敏感的地方。
張九齡用余光看了一眼李林甫，此案太子表露心跡太早，與李林甫相比無(wú)疑落在了下乘，以皇帝多疑的性格，剛才幾人的一番進(jìn)言一定觸發(fā)了皇帝心中最敏感的的地方。
此刻李林甫的沉默就像是一把出鞘的劍。
李隆基也很想看一看三個(gè)宰相的態(tài)度。
李林甫細(xì)細(xì)揣摩皇帝心意，他明白皇帝為了這件并不是很?chē)?yán)重的行賄案件在朝堂之上故意發(fā)問(wèn)是何原因，其中當(dāng)然有皇帝自己的考慮。
李隆基將目光移向了李林甫，終于問(wèn)道：“李卿，你怎么看？”
李林甫上前一步，抬頭看著皇帝，開(kāi)口道：“微臣以為，王元琰貪贓枉法，應(yīng)予嚴(yán)懲，至于嚴(yán)挺之，其與前妻之間的私情有失臣子本分，濫用職權(quán)，違反朝廷法度，應(yīng)予深責(zé)?！崩盍指ρ院?jiǎn)意賅，聲音洪亮。
李亨站在朝列中，似乎也被這句話所觸動(dòng)。
李瑁用余光看著站在兩列朝臣中央的李林甫，眼眸中露出一絲陰忌之色。
李林甫早對(duì)李瑁說(shuō)過(guò)，這件事情李瑁不要說(shuō)一個(gè)字。
李林甫語(yǔ)氣強(qiáng)調(diào)了與前妻的私情，那么朝廷科舉出仕的官員之間難道就沒(méi)有私情？他們之間有意維護(hù)難道就沒(méi)有結(jié)黨之嫌？
李林甫主導(dǎo)著此案，又將每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一句話，都細(xì)細(xì)思忖過(guò)無(wú)數(shù)遍，那些毫無(wú)防備的忠直之臣只不過(guò)是減輕一名為政勤勉的朝臣的罪過(guò)，怎敵得過(guò)李林甫精心策劃的冷箭。
張九齡的心沉了下去，李林甫此言以自己的蔭官資格明顯地與科舉出身他們撇清了界限，也就是在說(shuō)，這些科舉出仕的文官有結(jié)黨之嫌。
張九齡也聽(tīng)出了李林甫的言語(yǔ)中隱含之意，其思慮一陣，道：“好一個(gè)‘私情’，合乎情理是為‘有情’，不合乎情理是為‘私情’，臣以為人非草木，孰能無(wú)情，然而在情理之上還有法理，法理中還有圣上隆恩。”
張九齡強(qiáng)調(diào)人之常情，將李林甫的私情一說(shuō)打了回去，又強(qiáng)調(diào)人之常情不能違背朝廷法度，朝廷法度中又包含圣上隆恩，即是仁義之道，這些皆是圣人之言，君子之學(xué)，如此言語(yǔ)，既回絕了李林甫的言語(yǔ)，又不失宰相身份。
李隆基看了太子一眼，表情依然平靜，他將目光移向了張九齡，“張卿，如太子所言，嚴(yán)挺之相助前妻，是屬無(wú)情還是有情？”
張九齡聞言心中一驚，明白李隆基心中最敏感的地方已經(jīng)被觸動(dòng)，“陛下，臣以為不管有情還是無(wú)情，都不能違背仁義，違背朝廷法度。”
李隆基以郡王的身份發(fā)動(dòng)政變，誅除韋后逆黨，又以太子的身份鏟除勢(shì)力極大的太平公主，因此李隆基然絕不容許朝中重臣與太子結(jié)黨，因此才對(duì)李林甫精心策劃的嚴(yán)挺之行賄一案頗為重視，他方才發(fā)問(wèn)張九齡，其實(shí)還是暴露了他心中最痛恨的那個(gè)問(wèn)題。
皇三子李亨見(jiàn)父皇今日的表情露出許久的嚴(yán)厲之色，他明白此事進(jìn)言無(wú)疑又是火上澆油，避免父皇的猜忌，因此選擇了沉默。
李隆基輕哼一聲，接著道：“此等表里不一之人，務(wù)須嚴(yán)懲，以正朝綱。”原來(lái)李隆基心中早有計(jì)較，隨即道：“將王元琰流放至嶺南，嚴(yán)挺之中書(shū)侍郎也不用做了，貶為洺州司馬?！?p> 張九齡一向敢于直言諍諫，但是現(xiàn)在的李隆基已經(jīng)與開(kāi)元之初的李隆基心境不大相同，加之李林甫在中間作祟，認(rèn)為張九齡的直諫是對(duì)無(wú)上君權(quán)的褻瀆，因此李隆基對(duì)張九齡也漸漸產(chǎn)生反感之意。
張九齡瞧出皇帝以雷霆之勢(shì)處理此案，心中早有計(jì)較，知道今日在李林甫的精心策劃下，自己已經(jīng)中了他的計(jì)謀，他明白皇帝此舉的原因何在，也就將話爛在肚中。
經(jīng)過(guò)此案后，李隆基和太子一方產(chǎn)生了嫌隙，一種處于危險(xiǎn)邊緣的嫌隙。
李隆基本來(lái)是一名睿智的皇帝，而張九齡也是一名賢相，這兩個(gè)人的距離反而越來(lái)越疏遠(yuǎn)。
李林甫不僅懂得利用機(jī)會(huì)，并且懂得創(chuàng)造機(jī)會(huì)，他利用機(jī)會(huì)可以讓李隆基和張九齡之間產(chǎn)生嫌隙，他也可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓這種嫌隙進(jìn)一步擴(kuò)大。
他的眼神能夠看到別人看不到的幽微之處。
李林甫是一個(gè)很敏銳的獵人，他正是看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，意識(shí)到在朝中三省六部的重臣中，幾乎全都是科舉出生，因此他必須要打破這個(gè)慣例，因?yàn)樗芮宄?，皇帝現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)科舉出身經(jīng)常以圣賢道理說(shuō)教君主，缺乏實(shí)質(zhì)性施行方案的朝臣產(chǎn)生了厭惡之感。
王元琰一案之是一個(gè)開(kāi)始，李林甫開(kāi)始循序漸進(jìn)地執(zhí)行自己的計(jì)劃。