深夜無人的寢殿之中，徹王一人獨醉，飲下一壇又一壇，卻并沒有絲毫的滿足之感，只反倒覺得涌上來一股說不上來的寂寥。

　　自從徹王妃周曼身故，這座看似富麗堂皇的寢殿便不復(fù)從前。

　　縱使表面看起來沒有任何不同，一切都照常運作，甚至看不出來這偌大的府邸缺少了一位女主人?？赏瑫r卻又好像沒有一樣?xùn)|西一如尋常，尤其是喜怒無常的徹王。他輕而易舉的一句話便登時取了旁人性命，可自己的面部表情甚至沒有任何輕微的轉(zhuǎn)變。

　　無形之中，徹王的冷酷無情成了麻木不仁，順帶著將他拖入無盡的深淵。

　　“你的計劃落空了。”

　　幽暗之中，有個熟悉而陌生的男聲響起，迫使徹王不得不留意到他的存在。

　　其人正是灑金樓安插在大梁朝廷的探子，表面身份不過是寂寂無名的小寺人?？汕扑麑赝跽f話的神情姿態(tài)，哪有半分卑微膽怯。

　　徹王眉頭微皺，不悅道：“誰讓你進來的，滾出去?！?p>　　眼前的寺人毫不理會道：“留給你的機會已經(jīng)不多了，大人的耐性也有限度?！?p>　　這話恰好踩在徹王的底線上，他索性借著幾分酒意，反手抽出一把利劍，凌空推了出去。這一劍恰好貫穿小寺人的胳膊，將他整個人都釘在房梁之上。

　　其人既驚且懼，巨大的痛楚襲來，許久之后才反應(yīng)過來，卻又不敢喊出聲來以防旁人懷疑。他只能勉強著嘗試著將長劍拔出來，可哪怕是絲毫的動作都會帶來難以預(yù)想的痛苦，一時間只能陷入僵局。

　　徹王冷眼看著，隨即抬起一壇酒水灌了下去，好似眼前發(fā)生的任何事情都與自己沒有半點干系。

　　仿佛他沒有反抗的動作，就會讓這群人以為自己是任人宰割的羔羊。

　　鮮血和刺鼻的血腥味便是證明，縱使大逃殺一般只會有唯一的幸存者，徹王也只會是那個最終屹立不倒的人選。

　　飲盡最后一滴酒，徹王索然無味地起身將長劍從寺人的身體中抽出來。面對著噴涌一地的鮮血，他不過是冷聲道：“回去告訴他們，本王自有打算。要么，安安靜靜地等著；要么，就盡管來試試?！?p>　　極度的疼痛之下，止不住的血液順著寺人的胳膊流淌著，他的面色蒼白，只來得及踉踉蹌蹌地向外逃竄，豈敢有半句多言。

　　徹王目光冰冷，反手將那把長劍插在桌子上，惡狠狠地望著并不存在的威脅。

　　顯然京都城外的那群北境人與他的安排不無關(guān)系，而之所以大費周章地動用灑金樓的人，將一個看似真真假假的消息做得確切，絕不是為了引瑞王上鉤。

　　——

　　與此同時，榮遠侯府中接連數(shù)日的喧鬧總算是暫且消停下來，沈亦清終于不必疲于應(yīng)付那些虛與委蛇的面孔。

　　沈亦清終于抽出時間，能夠孤身前往燕夫人湯茵的住處，好好與她交談一番。

　　還沒踏進靜謐而帶有幾分禪意的小院子，沈亦清便迎面對上李嬤嬤那張冰冷的面容。她總是給人一種嚴肅而有些諱莫如深的感覺，尤其對著沈亦清尤甚。

　　只是這次李嬤嬤并沒有如往常一樣帶著嚴苛審視的眼神，反倒像是對沈亦清帶有幾分善意與溫和。

　　李嬤嬤說道：“奴婢有罪，還請少夫人責罰。”

　　說話間，她的動作謙卑，甚至讓沈亦清不由自主地產(chǎn)生一種錯覺。要知道，李嬤嬤的冷面冷心在整個侯府都頗有些名聲。不僅是對待那些身份低于她的下人侍女，便是趙嬤嬤、年叔也不會放在眼里。

　　就連主家人里，她也唯獨只聽從湯茵一人。

　　沈亦清趕忙道：“李嬤嬤，這是哪里話?！?p>　　李嬤嬤道：“都是老奴不識抬舉，從前瞎了眼，以為少夫人會對少爺、夫人不利。老奴連番得罪少夫人，實在不可原諒?！?p>　　說完，她便不管不顧地開始掌摑自己，一連扇了好幾個巴掌，沈亦清才來得及握住她的手，免得她繼續(xù)傷害自己。

　　沈亦清道：“快住手！李嬤嬤言重了，我從沒有這樣想過。在其位、謀其政，你沒有做錯任何事。換做是我，忽然間有個名聲不好的陌生人入門，不是頂撞長輩，就是與府里其他人作對，也很難相信她會是個好人。你這么做也是為了保護自己想要保護的人，這很值得尊敬?！?p>　　她的眼神盡可能真誠，直教李嬤嬤更覺得自慚形穢，恨不能將頭深深地埋下去。可沈亦清卻覺得心上開闊許多，總歸這算是和解的一種形式。

　　隨后在李嬤嬤熱心的引導(dǎo)之下，沈亦清轉(zhuǎn)過那條曾幾何時踏入過的回廊，在正廳之中望見叩拜在蒲團之上的湯茵。

　　也許是因為蕓娘的緣故，沈亦清如今瞧湯茵的眉眼不再只是冷漠與無情，反而帶了幾分柔和與悲愴。

　　湯茵道：“來了?！?p>　　她的語氣更多的是陳述，而非詢問。李嬤嬤會意，微微低著頭退了出去，順帶著將正廳的門嚴嚴實實地關(guān)上。

　　隨即，她長身守在門前，宛如一樽毫無感情的木雕，動作機械而規(guī)整。

　　門內(nèi)的沈亦清一時間不知從何說起，腦海中否決了一個又一個話題?？v使她平日里能言善道，此時卻難得地覺得有些局促。

　　還是湯茵率先開口道：“你過來?！?p>　　沈亦清見她正緩緩睜開眼，向自己伸出正捻著佛珠的左手。她登時心領(lǐng)神會地雙手捧了上去，扶著她就勢站起身來。

　　湯茵道：“有勞?！?p>　　說這話的時候，她的視線在沈亦清的臉上流轉(zhuǎn)了幾圈，看不出情緒。直到湯茵的視線定格在沈亦清的手腕上，略微有些驚訝地留意到她的傷疤。

　　沈亦清趕忙抽回手，下意識地將衣袖向下拉了拉，故作輕松地說道：“都是以前太過不小心。夫人教訓(xùn)得沒錯，我這個人總是粗枝大葉，沒有半點大家閨秀的樣子。”

　　湯茵有些恍惚道：“我這樣說過嗎？”

　　頃刻之后，她微微嘆口氣道：“是啊，你要是不提起，我差點都忘了這些年自己有多惹人厭惡。你一定這也這么想的吧，覺得我是個尖酸刻薄、極難相處的人。”

　　湯茵并沒有給沈亦清拒絕或是解釋的機會，她不動聲色地將玉璜從衣袖之中取出，輕微摩挲了幾下，又不經(jīng)意地嘆了口氣，隨后自嘲地笑了笑。

　　沈亦清知道這不是勸解她的好時機，而依照湯茵的閱歷，怕是不知道要比自己通透多少。人總是會陷入自己的思維模式之中，這種時候旁人是無從勸慰的。

　　湯茵道：“好了，我扯遠了，說回正經(jīng)事罷。”

　　沈亦清只得將注意力放回玉璜之上，提醒道：“依蕓娘信中所說，這里面的機關(guān)只有您能破解，而灑金樓的名單就藏在其中?！?p>　　湯茵略加思索，眼神微動。她一邊踱步到香案前的一處小匣子前，一邊與沈亦清閑話道：“有沒有人跟你提過我從前是怎樣的？”

　　沈亦清搖了搖頭，即便在某些只言片語之中，她所了解的年輕時的湯茵是個與如今大相徑庭的人，是個能夠與燕濱比肩而立的人?？墒撬嘘P(guān)于她的描述，都是模糊的、不具體的，仿佛談?wù)撈鹚拖袷钦勂鹨粋€符號，而非獨立的個體。

　　望見她迷茫的神情，湯茵并沒有感到意外，只是神情復(fù)雜地望著那個小匣子，動作明顯輕緩地拂過。

　　沈亦清注意到它只是個普通無奇的小木盒，無論是材質(zhì)還是雕花，看起來都沒有任何特殊之處。可恰恰被擦拭得纖塵不染，隱約透著些光澤，看得出來多年以來都被人精心打理。

　　湯茵道：“不重要了，都過去了。”

　　說話間，她素手微翻，手法嫻熟而敏捷。沈亦清只覺得看花了眼，卻根本無法捕捉到她的任何明確動作。

　　還來不及感到驚奇，很快那個木盒的機關(guān)被觸動。隨著“咔噠咔噠”的清脆響動，瞬間變換出另一種形態(tài)，成了個簡易輕巧的槽盒，平靜地陳列在臺面上。

　　沈亦清不由得向前走了幾步，下意識地湊上去想要看清楚。

　　湯茵并未阻攔，反倒微微側(cè)身讓沈亦清能夠自由地走上前去。

　　若不是香案上的燭火通明，照得足夠透亮，沈亦清幾乎無法看清楚那個槽盒之中躺著的一個小零件。

　　那是個金屬材質(zhì)的小銀針，較先前沈亦清被人暗算藏在舞衣之中的牛毛針都不遑多讓，只不過它的來歷和用處可絕沒有這么簡單。

　　湯茵道：“這個小東西能破解天下機關(guān)，我還以為這輩子都用不上它?！?p>　　順著她眼光注視的方向，沈亦清這才注意到湯茵一雙纖細的玉手比她想象中要更加細膩柔順。她握著那個細如發(fā)絲的物件，不僅沒有任何的生疏，反倒游刃有余，三兩下便拆解了玉璜之中的機關(guān)。

　　伴隨著“叮”的一聲，玉璜其中極小的一部分彈了出來，將一圈中空的凹槽暴露出來。湯茵只用指尖微微一鉤，便將其中藏著的那張三指長寬的小紙箋取了出來。

　　透著光亮，二人能夠看見密密麻麻的小字如同一粒粒的芝麻，細細布滿那方紙箋。旁的字跡還得花費一些手段看得清楚，只是開篇的兩個字卻清晰無比。

　　“曲明?！?p>　　不消多言，湯茵與沈亦清的心中頓時了然。想必這便是蕓娘所提及的那個潛伏在大梁朝廷之中，權(quán)勢足以成為她的靠山，迫使她不得不委身的那個人物。

　　可沈亦清還來不及感受，當即便暗呼不妙道：“糟了！瑞王妃！”

　　面對著湯茵疑惑的神情，沈亦清即刻和盤托出自己所知道的一切。

　　如果林嘉悅所言沒有任何被人誘導(dǎo)的成分，那么瑞王已然和曲家達成了某種合作。倘若曲明是灑金樓安插在大梁的細作，更是組織之中的一名要員，那么瑞王妃的圖謀大概率是一個陷阱。

　　雖然沈亦清不敢確定灑金樓為什么要冒著暴露曲明的危險，但是起碼瑞王妃絕不可能從中牟取任何私利。

　　沈亦清道：“我得去提醒她?！?p>　　湯茵不疾不徐道：“提醒什么？她會聽嗎？”

　　這話問得沈亦清有些啞口無言，如果瑞王妃毫無保留地信任她，那么自己的忠告言猶在耳，對方怎么會和曲明合作。假使瑞王妃由始至終都不過是想要假借聯(lián)手的名義，實則牽扯燕家為自己作保，那么更加不會相信沈亦清的勸告。

　　沈亦清猶豫之余，不免堅定道：“總不能眼睜睜地看著他們羊入虎口。”

　　湯茵道：“我就當你說的是對的，可你打算怎么勸她呢？你是想說曲明是灑金樓的人，還是打算說他們和北境有關(guān)系。即便如此，你有何憑據(jù)？”

　　是啊，沈亦清如今唯一的證據(jù)便是這方單薄的紙箋。且不說這來歷不明的名單有幾分可信，但凡她多說一個字，便是打草驚蛇。

　　不用湯茵多說，沈亦清也知道。自己的一舉一動極有可能影響整個燕家，而這也是為何湯茵遲遲沒有打開玉璜，偏要等沈亦清一并解開秘密。

　　湯茵接著說道：“此事除了你我，決不能讓無關(guān)人等知曉半分。這是她用性命換回來的，只有你知道這有多要緊?！?p>　　沈亦清頗為鄭重地點了點頭：“明白?？磥矸蛉诵闹幸延辛擞嬢^，不知道有什么是我能做的？”

　　湯茵道：“我需要你先去找一個人。”

　　沈亦清道：“何人？”

　　湯茵道：“寧王?！?p>　　聽見他的名字，沈亦清略微有些詫異。并非因為其人的身份在意料之外，只是沈亦清沒有想到湯茵會與他相識，并且如此信任他。

　　湯茵道：“我知道，他應(yīng)該在暗中幫過你許多次。正因如此，你應(yīng)該很清楚誰能聯(lián)系到他。我要你想個法子，把這個親手交給他。記住，決不能假手于人?！?p>　　即便此時沒有任何外人，可湯茵說這句話的時候還是很小心，聲音壓得很低，確保只有沈亦清能夠聽見。

　　沈亦清堅定地點了點頭，像是應(yīng)允了什么極其重要的承諾。