燕云易許久沒說話，弗一開口就語出驚人。

　　“這絕不可能。”

　　第一個表示否定的不是別人，反而是燕云殊。

　　他接著說道：“萬安城眼下的守備是曲明，以他的資歷和能力，不可能出現(xiàn)大批北境人入城卻后知后覺的情形。”

　　燕云易道：“恰恰因為是曲明，我才會有這樣的判斷?！?p>　　他這話說得并不算透徹，局外人如沈亦清之流，只能聽得云里霧里。但是燕云殊卻非常清楚為什么燕云易會說出這樣的話。

　　曲明其人是資歷深厚的老將軍，無論從個人的實力還是麾下兵力而言，都是中上乘。只是因為燕云騎的實力過于異軍突起，才會使得曲明這一支軍隊近年來顯得有些沉寂，但是他本人卻絕非尸位素餐之人。

　　燕云易這么說，是基于這幾年來對于陽山之役的反復推敲分析。他懷疑其中一個主要原因，就出在曲明所負責的那一支分路上。

　　他從未放棄過收集當年這場慘敗的蛛絲馬跡，也極為迫切地想要知道父親燕濱的排兵布陣本沒有任何疏漏，怎會被圍困至此。

　　許多當年參與陽山之役的人都不在了，所以拼湊出現(xiàn)場實情的難度越來越高。燕云易并沒有確鑿的證據(jù)指向是因為曲明的輕敵冒進，才會不僅錯失先機，更致使原本精密部署的防守策略不僅沒有發(fā)揮自身的作用，反倒被人一舉擊破。

　　燕云殊沉默了良久。雖然燕云易的這番推測自己十分了解，但是毫無憑據(jù)的前提下，就算他個人認可，也只是一種沒有實質性意義的假設。

　　何況，單憑這樣的理由就質疑曲明的能力，實乃兵家大忌；舍近求遠，為此推翻通盤的部署，將賭注押在萬安城，的確不是上策。

　　燕云易道：“不必細究。你們還是按照之前的計劃行事，我與蕭念率三千精兵馳援萬安即可?！?p>　　蕭念并未出聲，表示對于燕云易的安排沒有異議。

　　這是他們罕見地達成共識的時刻，沈亦清雖然不知道這里面?zhèn)€中原委，卻極其清楚他們這么做多多少少是出于對自己結論的信任。

　　這也是第一次，讓她感受到前所未有的壓力。

　　姜乾道：“這次我依次去了北境的各個部落，結果可能比我們想象的要嚴重。雖然我沒有探明他們的具體行蹤動向，但是我所路過的每一個部落，都只看到老年男子與婦孺之人，極少見到青壯年男子。”

　　拓跋軒神情凝重道：“這么說，不僅僅是東胡、戎狄、羌部三族，而是聯(lián)合北境的全部部落?！?p>　　他望向蕭念之時，只見蕭念的神情也有些肅穆，卻并不意外。

　　這與他原本最壞的打算如出一轍，也是自己為何會費盡心思，親力親為地與大梁聯(lián)手的唯一原因。

　　唇亡齒寒。倘若這次北境能夠成功奪得忻州的控制權，就等于在中原的心臟位置插下一根尖銳的芒刺。自此不僅是南唐與大梁會被威脅，地處邊塞的北涼更會再無安枕之日。

　　蕭念的父王蕭垣可謂是一代霸主，終其一生為北涼開疆擴土，保全國民的豐衣足食，居功至偉。他曾做出過準確的預判，在其身后三十年內，南唐不足懼；十年內，大梁不足懼。但是唯獨北境，牽一發(fā)而動全身，不可不防。

　　按照蕭垣的推測，除非有人提前想到利用北境，并且不惜耗費的人力物力，成功聯(lián)合各個終日互相搶奪與戰(zhàn)斗的原始部落，否則難成氣候。

　　即便蕭念早有準備，但還是難免有些驚訝。

　　能夠說服北境這么多部族，絕非一日之功，這件事情背后的主謀，心機城府之深重與蕭念相比，絕不會有分毫遜色。

　　可不同之處在于，蕭念行為處事雖不按常理，但是實際上卻秉持法理約束，這是自蕭垣御下的北涼重法嚴明的延續(xù)。

　　那些經過特殊培訓的北境人不僅無視他人性命，甚至將自己視為隨時可以被犧牲的工具，無論是孫家堆起的尸山，還是極樂樓的那些黑衣人，都證實了這一點。這說明背后的操控者，沒有任何底線與原則，并且清楚該如何利用人性的弱點，這樣的對手才是最可怕。

　　燕云易道：“萬安與淄邑，分別可以容納多少人？”

　　燕云殊立刻回應道：“城中的百姓而言，萬安為三萬六千余人，淄邑少一些，是兩萬八千余人。”

　　這兩個平平無奇的數(shù)目，聽在沈亦清的耳中卻顯得格外敏感。

　　她有些并不尋常的預感，卻不敢貿然確認，只是急忙問道：“萬安和淄邑的物資供給都從哪里來，是自給自足還是朝廷調配？”

　　原以為燕云易會刻意回避，沒成想他卻第一個回復道：“這兩個算是忻州的附屬城郭，因此就近都在忻州統(tǒng)一采買?！?p>　　沈亦清見他神情坦蕩，心知眼下是共克時艱的關鍵時候，不應該被其他任何原因影響，反倒因此放下心來。她專心問道：“用的是朝廷的錢銀？”

　　燕云殊點點頭道：“不錯。有什么問題嗎？”

　　沈亦清沒有回答，自顧自地趕忙沖到之前堆積的賬本前面，憑著記憶翻找著忻州所有糧鋪的賬本。

　　宋致眼疾手快，又是博聞強識的好記性，當時就反應過來沈亦清神色異常的原因。見她再重點查看糧鋪賬簿，自己就對應著翻查起糧倉出貨驗收單，將其中由忻州運送到“萬安”和“淄邑”的那些抽起。

　　沈亦清的余光瞥見他的舉動，來不及細說，急忙補充了一句：“記得保留過去一年的記錄，以作對比，不然沒有參考意義?！?p>　　宋致應聲道：“是?！?p>　　不過一炷香的時間，二人配合默契，已然將對應的記錄都抽樣出來以供比對。

　　沈亦清道：“世子熟悉軍中庶務，一定清楚一個兵卒一個月的平均正常飯量是多少。”

　　燕云殊直言道：“這些在軍中都有明確的標準，是兩百五十升，約合兩石半。”

　　沈亦清和宋致互相對視一眼，她趕忙說道：“淄邑的數(shù)目應該差不了太多，但是萬安的確有些問題。你還記得三個月前，萬安一個月的糧食運送是多少石？”

　　宋致道：“軍糧兩萬石，其余的大概是為六萬余石?！?p>　　沈亦清道：“上個月呢？”

　　宋致道：“民眾采買十萬石，但是軍糧的數(shù)目為零?！?p>　　姜乾道：“這不可能。如果按照這個數(shù)字，那么豈不是意味著萬安城的守備為空，這么多的士卒都到哪里去了？況且昨日清晨路過萬安的時候，我雖然沒有橫穿其中，但是能夠見到周圍的崗哨守備森嚴，絕非無人?！?p>　　燕云殊沉吟道：“還有一種可能，就是此時的萬安城已經從內而外都被替換一空。你見到的根本不是大梁士兵，而是北境人冒充出來的假象?！?p>　　拓跋軒道：“如果真的這么做，只能說明他們是在拖延時間，等到合適的機會出奇制勝。當我們重兵駐守淄邑之時，他們完全可以從萬安出發(fā)，截斷后路，趁此機會不費吹灰之力搶占忻州，同時圍困我方所有將士。”

　　姜乾恍然大悟道：“到時候他們在局面上占據(jù)上風，以北境這次傾巢出動的兵力來看，即便南唐近在咫尺，援兵及時，也完全無法扭轉戰(zhàn)局?！?p>　　沈亦清道：“可是......萬安城的百姓呢？如果要能放得下北境的重兵，那么原本的百姓呢，他們在哪里？”

　　這么大規(guī)模的遷徙，絕不會一點動靜都沒有。足足兩萬余人之巨，總不至于在一夜之間人間蒸發(fā)。

　　只是全場的寂靜無聲，似乎已經是對她做出的回應。

　　沈亦清的腦海中忽然間乍現(xiàn)出兩個字：殺降。

　　一時間，她只覺得這個想法讓自己不寒而栗，雙腿都有些癱軟地順勢坐了下來。她是見識過那些不要命的北境戰(zhàn)士如何不把自己當成活人來看待，沒指望他們會對任何人有憐憫之情。但是一想到足足兩萬多人，成千上萬個家庭里一條條鮮活的生命，在某個尋常的清晨或者傍晚，終止于那樣冰冷血腥的彎刀之下，沈亦清只覺得喉頭發(fā)緊。

　　她自言自語地小聲說道：“不會的，應該不會的。他們到底是大梁的百姓，用來做人質也好，沒必要白白屠戮，一定是這樣?！?p>　　沒成想，蕭念卻冷冷地說道：“大敵當前，任何的利益和價值都不重要，唯一的目標就是活著獲得最后的勝利。所以在那種情況下，他們的眼里不會看見人的性命，而只是一塊塊的絆腳石。他們會毫無顧忌地將這些阻礙依次清除掉，直到最后一個。這就是戰(zhàn)場上的生存法則。”

　　他的聲音冰冷，不帶有一絲情感，像極了曾經燕云易與沈亦清聊起馬革裹尸之時所流露出的神情?？墒捘畹难鄣追置饔蟹N從地獄中帶來的殺戮之氣，同時充斥著絕望與無畏，那是一種肖似死亡的氣息。

　　沈亦清極力擺脫那些在現(xiàn)在這個時刻不足為道的心情：“我剛剛注意到了，這些與萬安的交易往來規(guī)?；径急３衷诜€(wěn)定狀態(tài)。真正出現(xiàn)問題，是從差不多一個月之前，在那之后就沒有關于軍糧買賣的記錄了?！?p>　　燕云殊道：“如果一切都和我們猜測的相近，那么現(xiàn)在這個時候，恐怕他們已經準備就緒，隨時等著伏擊大梁與北涼的兵馬?！?p>　　燕云易道：“還有多少時間？”

　　燕云殊道：“燕云騎的主力眼下都屯兵在秀城，思思會去通知單云，準備立刻拔營趕往萬安。我親自回京都，趕在王淼匯報之前一并將實情稟告陛下，爭取多調派幾只大軍增援。宮中一有消息，我就讓林昊趕回來告訴你?！?p>　　蕭念不悅道：“麻煩?！?p>　　的確，這樣千鈞一發(fā)之際，一來一回的時間恐怕最少也需要三日。戰(zhàn)場之事瞬息萬變，三個晝夜的時間，的確可以改變事情。

　　拓跋軒相對委婉地問道：“這里畢竟是大梁地界，依世子估計，貴國此番能調動多少兵馬？”

　　實則他是想示意燕云殊，若是大梁想要偷奸?；?，這里畢竟是他們自己的疆土，北涼完全不會不計較得失地出手相助。

　　燕云殊坦率道：“六萬。”

　　這個數(shù)字并非他信口開河，燕云騎精銳三千，此外共有一萬五千兵甲，共計一萬八千人。燕嘯天統(tǒng)領的士兵另有十萬人，但是依照梁成帝一貫的做法，他絕不會允許祖孫二人共同脫離自己的控制，所以至多分兵三萬。曲明一系與左忠海一系的主力分別為五萬人，這么短的時間估摸能夠拉來一萬余人。

　　加總起來，正是六萬。

　　拓跋軒道：“好，北涼六萬銳士即日出征，預計三日之內也能抵達?！?p>　　十二萬的兵力，對抗北境近五萬的先鋒，的確是勝券在握。只是他們根本不知道現(xiàn)在在看不見的暗處，還會藏著多少人。

　　北境各部以游牧部落居多，牧馬放羊居無定所，很少有人完整統(tǒng)計過他們究竟數(shù)目幾何。只是沈亦清莫名有種不祥的預感，如果人可以被當成牲畜一樣隨意獻祭，是不是意味著這個群體的量級比他們想象的要大得多。

　　況且人在臨接饑餓的情況之下，是不是不應該用正常的口糧加以計數(shù)。不過一切都是她的推斷，所以并沒有再向大家提出來。

　　蕭念道：“不要忘了，你我軍中都有他們的內應，所以無論怎樣排布，他們都會早一步知道并且想出應對的策略?！?p>　　燕云易道：“只要沒人知道具體的安排，就不會存在這樣的顧慮?！?p>　　蕭念點點頭道：“拓跋，維風，你們依舊佯攻淄邑，而我和燕云騎同時攻打萬安，你們回撤收口，勢必不能放過一個人?！?p>　　甚至在他說完之后，都沒反應過來他稱呼的姜維風，此時已經是大梁的朝臣。

　　姜乾無聲地張了張口，還是說道：“好，我和世子回到京都之后就立刻趕回來，我......”

　　話音未落，蕭念自知恍惚道：“不用了。”

　　拓跋軒連忙道：“是啊，聶光林不日就到了，姜大人不必如此奔波?！?p>　　蕭念未等拓跋軒把話說完，也沒心思例會姜乾的反應，已然兀自走了出去。

　　姜乾望著他的背影，只覺得一陣失落，拓跋軒拍了拍他的胳膊，示意他不必介意。是啊，今日一別，又是殊死之戰(zhàn)。望只望彼此能夠互相珍重，保全自己，以求來日再圖謀其他。

　　有這么一瞬間，沈亦清仿佛意識到，原來蕭念也是個擁有正常情緒的尋常人。