不知不覺(jué)中，等到燕云易等人商議得告一段落，暮色漸深近已深夜時(shí)分。
隨著其余軍中的眾人各自退去，書(shū)房中只留下燕云易與燕云殊二人。他們本想再推演一遍后續(xù)計(jì)劃的可行性，卻聽(tīng)見(jiàn)書(shū)房外“咚咚”的叩門(mén)聲。
燕云易不禁微微蹙眉，照理說(shuō)林昊守在門(mén)外，一應(yīng)閑雜人等絕不會(huì)靠近。
此時(shí)他的思緒都集中在眼前的疆域圖上，于是自動(dòng)過(guò)濾了無(wú)關(guān)雜音，繼續(xù)與燕云殊就方才的話題深入探討起來(lái)。
“我覺(jué)得這里應(yīng)該......”
話音未落，屋外更為急促的叩門(mén)聲又響起。
“咚咚咚......少爺，您把門(mén)開(kāi)開(kāi)?！?p> 燕云殊知道他每每聊起軍務(wù)總是一鼓作氣，多少也有些罔顧自己的身體，樂(lè)得此時(shí)有機(jī)會(huì)能夠阻斷他，于是也沒(méi)有與燕云易商議，徑直上前推開(kāi)門(mén)。
原以為是府里有什么要事通報(bào)，卻沒(méi)想到喬老太君此時(shí)正立在門(mén)前。難怪林昊既沒(méi)有阻攔也沒(méi)有任何動(dòng)靜，此時(shí)他正退在側(cè)邊望著眼眶仍有些輕微紅腫的趙欣兒。
早前林昊與趙欣兒對(duì)話時(shí)，將好被喬老太君的貼身侍女聽(tīng)見(jiàn)，隨即自然一五一十地稟報(bào)給她。喬蕓找來(lái)趙欣兒了解了些情況，倒也沒(méi)說(shuō)什么。只是夜間喬蕓忽然問(wèn)起燕云易此時(shí)在何處就寢，下人如實(shí)說(shuō)了此時(shí)他與燕云殊二人仍在書(shū)房里商議軍要，她便說(shuō)要來(lái)看看。
燕云殊趕忙恭敬道：“祖母。”
聞言，燕云易也趕了出來(lái)。他畢恭畢敬地長(zhǎng)身佇立在側(cè)，給喬蕓讓出一條路。
喬老太君道：“殊兒，你先去歇息?！?p> 隨即，她揮揮手向周圍的仆從道：“你們也都先退下?！?p> 燕云殊會(huì)意連說(shuō)了聲“是”，恭敬施禮后便要退出去。
此時(shí)，燕云易卻急忙說(shuō)道：“祖母，我和大哥還有些軍務(wù)上的事情沒(méi)說(shuō)清楚?！?p> 喬老太君點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“身體為重，都這么晚了，明日再說(shuō)也不遲。易兒，你過(guò)來(lái)，我有話要與你說(shuō)。”
燕云易雖有些遲疑，卻依然順從地跟在她身后，順手合上門(mén)。
喬蕓兀自坐下，環(huán)顧四周，見(jiàn)一切都井然有序，尤其是里間原本只是用以小憩的榻上，此時(shí)正整整齊齊地疊著被衾。她心下了然，于是不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“最近軍營(yíng)里的事務(wù)是不是特別繁重？”
燕云易恭敬道：“是。”
他以為祖母關(guān)心的是將會(huì)發(fā)生的這場(chǎng)戰(zhàn)事，也不敢有所隱瞞，頓了頓道：“大梁與北涼這一戰(zhàn)在所難免，但也是收復(fù)幽云十二州的最好時(shí)機(jī)?！?p> 沒(méi)成想，喬蕓只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“自從你走上這條路，就注定與你祖父一樣戎馬一生。燕家的子孫，不畏難、不惜命，你和殊兒都是我們的驕傲。莫說(shuō)是一場(chǎng)戰(zhàn)事，要想保得住這片疆域國(guó)泰民安、百姓不再流離失所，接下來(lái)的數(shù)十載都少不得兵戎相爭(zhēng)?！?p> 她面帶慈祥，目光中又不免憐惜道：“只不過(guò)，家國(guó)天下，缺一不可。易兒，你難道真的想要等到天下太平，才考慮自己的終身大事嗎？”
燕云易愣了愣，問(wèn)道：“祖母，何出此言？”
喬蕓知道他是在裝糊涂，卻不想給他這個(gè)機(jī)會(huì)，嘆了口氣道：“我看得出來(lái)，清兒是個(gè)好姑娘。無(wú)論前塵往事如何，你既然已經(jīng)將她娶進(jìn)門(mén)，她便是你名正言順的結(jié)發(fā)妻子，日后你的榮辱便與她休戚相關(guān)。退一萬(wàn)步說(shuō)，她再是不合你的心意，您也不該拒人于千里之外。”
燕云易略有些為難地微微蹙了蹙眉，他自是不能與喬老太君直截了當(dāng)?shù)刂v清楚他與沈亦清所達(dá)成的交易。若是他們只是名義上的夫妻一事被他人知曉，旁的不說(shuō)，便是沈亦清這般在母家無(wú)所依靠的境遇，湯茵又對(duì)她不甚喜歡，他日她在榮遠(yuǎn)侯府的身份便會(huì)極為尷尬。再者，一切的開(kāi)端都是為了斷絕梁成帝賜婚的念頭，若是消息不脛而走，被宮里知曉了，難免橫生不必要的麻煩。
他只能硬著頭皮道：“祖母，您誤會(huì)了，我沒(méi)有這個(gè)意思。”
喬蕓道：“還想瞞著我。自打成婚以來(lái)，你是不是都宿在這個(gè)書(shū)房里？”
她這話問(wèn)得燕云易啞口無(wú)言，只能默然聽(tīng)從喬老太君的教誨。
似乎是看出來(lái)他的疑問(wèn)，喬蕓接著解釋道：“雖說(shuō)清秋苑里的人都知根知底、也都靠得住，可時(shí)日久了，難免被不相干的人知道。如今已經(jīng)傳到我的耳朵里，還怕有心之人不知道？”
燕云易道：“祖母教誨得是。”
喬蕓語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我知道，當(dāng)初這門(mén)婚事實(shí)屬無(wú)奈，若是這丫頭真的這般不合你心意，你倒也不必如此委屈。清兒是通情達(dá)理之人，明日我就去與她說(shuō)清楚。你們都先暫且忍耐一段時(shí)間，他日等你有了合心意的姑娘，她會(huì)主動(dòng)讓位的?！?p> 燕云易自己似乎都沒(méi)有意識(shí)到，下意識(shí)地脫口而出道：“不用了?！?p> 只一瞬間，喬蕓被他突如其來(lái)的聲音驚得有些側(cè)目。似乎就連他自己都覺(jué)察到情緒顯得有些激動(dòng)，急忙恢復(fù)到平時(shí)的語(yǔ)氣態(tài)度道：“不勞祖母費(fèi)心了，我清楚該怎么做?！?p> 喬蕓心中竊喜，他的反應(yīng)恰好正中自己的設(shè)計(jì)，只是明面上依舊不動(dòng)聲色道：“我也不耽誤你歇息了，難得有幾日的休沐，別一門(mén)心思全都鋪在軍務(wù)上，那今晚就宿過(guò)去吧?！?p> 言罷，她也不留給燕云易反應(yīng)的時(shí)間，急匆匆地就走了出去。等到他回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。他略微有些頭痛地望了眼沈亦清依舊亮著燈的臥房，心中不由得盤(pán)算著該如何與她交涉。
這邊喬老太君做賊心虛一般急急忙忙地走到自己的院中，回頭看沒(méi)有人追過(guò)來(lái)，才終于放心地長(zhǎng)吁一口氣。
趙嬤嬤連著攆上來(lái)，氣喘吁吁道：“老夫人，您走慢點(diǎn)，小心身體！”
喬蕓不由得笑道：“哈哈哈，要成了?！?p> 趙嬤嬤一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣了半晌，對(duì)上她的眼色，許久才將信將疑地回應(yīng)道：“您是說(shuō)，少爺和少夫人？不會(huì)吧，奴婢是看著少爺長(zhǎng)大的，除了領(lǐng)兵打仗，他哪有這方面的心思。”
喬老太君道：“這個(gè)傻小子還沒(méi)開(kāi)竅呢，不過(guò)你看著吧，這是早晚的事情?！?p> 趙嬤嬤欣喜道：“那這是好事呀！”
喬蕓笑著道：“你前陣子不是還抱怨清兒琴棋書(shū)畫(huà)、規(guī)矩禮制一竅不通，難教得很？”
趙嬤嬤微微訕笑了兩聲便急忙解釋道：“可是架不住少夫人孝順，又聰慧機(jī)敏，是個(gè)不可多得的人才。這次宮里面的事情不也正好證明了這一點(diǎn)，老夫人您又何必笑話我。”
喬老太君略微贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即神色微斂，語(yǔ)氣略帶威嚴(yán)地問(wèn)道：“這次千秋誕的背后有人故意不想讓我出席，查出是何人給我下毒了嗎？”
趙嬤嬤恭敬道：“下毒的婢女名叫小玉，是個(gè)家生子，也在府里伺候好些年了。事情敗露了之后，她自知無(wú)言面對(duì)您，也沒(méi)留下一句話就尋了短見(jiàn)。她家里的事情奴婢也著人探查過(guò)了，家里沒(méi)人了，就剩下老家的母親臥病在床。小玉這孩子平日里聽(tīng)話懂事，許是實(shí)在萬(wàn)不得已，為了籌集藥費(fèi)，無(wú)奈之下才遭人利用。”
喬老太君道：“也是個(gè)可憐人?！?p> 趙嬤嬤道：“您看，這個(gè)事情還要不要再查下去。”
喬蕓道：“人都不在了，就算是真的有線索也早就斷了，不查了。你給她母親送些錢(qián)財(cái)過(guò)去，畢竟咱們與她女兒主仆一場(chǎng)，莫教她陷入困頓無(wú)依的境地才是?！?p> 趙嬤嬤應(yīng)了聲“是”，一邊連聲夸贊喬蕓宅心仁厚，生的菩薩心腸。
不一會(huì)兒，喬蕓頓了頓，看似輕描淡寫(xiě)地閑聊一般問(wèn)道：“你覺(jué)得，一個(gè)為了自己母親不惜冒險(xiǎn)下毒之人，會(huì)不會(huì)就為了區(qū)區(qū)愧疚之心自尋短見(jiàn)？”
趙嬤嬤愣了愣神，心中驚訝，面上依舊強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，輕聲說(shuō)道：“您是說(shuō)，府里還有......”
話音未落，喬蕓輕輕擺了擺手，示意她隔墻有耳。趙嬤嬤不敢繼續(xù)妄言下去，但隨即堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示這件事情她已然放在心上，府中的細(xì)作她必然要連根拔起。
喬蕓不動(dòng)聲色地摩挲著屋里那盆海棠花的枝葉，眼神微微露出幾分寒意。
“怎么都快立夏了，還隱約透著些驅(qū)散不盡的寒意，也不知道老將軍這些日子過(guò)得怎么樣了？”
——
這邊沈亦清的臥房里，她早已睡意朦朧。但屏兒今日卻好似突發(fā)奇想一般，堅(jiān)持著苦苦哀求沈亦清教自己識(shí)文斷墨。平日里屏兒總是忙于苑里的事務(wù)，都是沈亦清抓著屏兒的時(shí)間，抽空一字一句地教授。如今她們二人都得各有傷患，只得靜養(yǎng)，又難得屏兒如此積極主動(dòng)求學(xué)，沈亦清何樂(lè)而不為。
誰(shuí)承想，從日薄西山愣是教到了漏夜時(shí)分。沈亦清已然困意連連，止不住地打著哈欠，可屏兒卻依舊意猶未盡一般，不住地詢問(wèn)著那些她不識(shí)得的詞句。
只聽(tīng)見(jiàn)屏兒又繼續(xù)問(wèn)道：“小姐，這句話是什么意思？”
沈亦清勉強(qiáng)又打完一個(gè)囫圇個(gè)兒的哈欠，兀自強(qiáng)行睜了睜眼睛，認(rèn)真盯著屏兒在這本詩(shī)集上面指出來(lái)的那句。只是在燭火下對(duì)著這些細(xì)密如蚊蟻的小字看了足足一個(gè)晚上，她的眼睛的確有些吃不消了，只隱約感覺(jué)能看見(jiàn)些模糊的重影。
她只得放棄道：“不行不行，我的好屏兒，我實(shí)在撐不住了，我真的好困。你就讓我去睡覺(jué)吧，我答應(yīng)你，明天我接著好好給你說(shuō)，一個(gè)字一個(gè)字地解釋清楚，行不行？”
沈亦清只覺(jué)得自己的眼皮在打架，她此時(shí)單手撐著腦袋，閉著眼睛與屏兒商量。她只覺(jué)得腦袋越來(lái)越沉，漸漸地就支撐不住，索性趴在了桌子上。
屏兒其實(shí)也已然困頓難忍，但還是強(qiáng)打著精神，哀求道：“小姐，快了快了，您等一會(huì)兒再睡?！?p> 一邊說(shuō)著，她一邊扶起沈亦清。眼瞧著她剛剛坐起來(lái)，又有些搖搖欲墜、東倒西歪的樣子，屏兒趕忙在她身側(cè)扶著，生怕她摔倒在地。
與此同時(shí)，她的眼睛不經(jīng)意地向房門(mén)瞥去。許是因?yàn)椴m著沈亦清，心中多少有些惴惴不安。
早前趙嬤嬤受喬老太君的吩咐，叮囑屏兒無(wú)論如何要哄著沈亦清，等到燕云易前來(lái)。趙嬤嬤特地囑咐屏兒，可千萬(wàn)不能教她提前熄了燈就寢，說(shuō)不定就毀了一段好姻緣。
屏兒平日里是怯懦本分的性格，可關(guān)乎沈亦清的事情她本就打起十二分的精神。聽(tīng)趙嬤嬤這么雖未點(diǎn)破卻表意明確的話語(yǔ)，只覺(jué)得這是撮合小姐和姑爺?shù)暮脵C(jī)會(huì)，隨即一拍即合，當(dāng)時(shí)就應(yīng)了下來(lái)。
此時(shí)的沈亦清哪里知道這些，她只是迷迷糊糊地掙扎著想要往床上爬去?？墒瞧羶阂浑p看似柔弱的手臂卻緊緊地拉住了她，教沈亦清只覺(jué)得哭笑不得。
“屏兒，你就讓我去睡會(huì)兒好不好。就一小會(huì)兒，真的，我等下起來(lái)接著陪你。我答應(yīng)你的，就睡一小會(huì)兒......”
屏兒瞧著她這般憔悴的模樣，漸漸有些于心不忍。畢竟她是大病初愈的身體，理應(yīng)多多休養(yǎng)。
正當(dāng)此時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外響起一聲清脆的敲門(mén)聲。隨后，像是門(mén)外之人略微遲疑片刻，又終于下定決心一般，“咚咚咚”得連著響起三聲。
沈亦清瞬間醍醐灌頂一般驚醒過(guò)來(lái)，有些迷茫地四下望了望，這才回憶起來(lái)依然置身在屋里。
她不由得嘟囔道：“這么晚了，什么人會(huì)過(guò)來(lái)？”
屏兒按耐住心中如釋重負(fù)的欣喜，卻還是難掩面上喜色地說(shuō)道：“就是，奴婢去看看是什么人？”
沈亦清只覺(jué)得屏兒今日的言行透著些難以言喻的古怪，想著興許是她被沈思云驚嚇過(guò)度，自己得找個(gè)機(jī)會(huì)好好開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她。
順著屏兒的背影，門(mén)被一點(diǎn)點(diǎn)地推開(kāi)，沈亦清瞧見(jiàn)的不是旁人，正是燕云易有些熟悉而陌生面龐。不知何故，她下意識(shí)地偏過(guò)頭去，只覺(jué)得想要回避。
“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
燕云易的聲音傳來(lái)，沈亦清才反應(yīng)過(guò)來(lái)一般，稍稍平復(fù)了心情道：“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 瞧著屏兒滿臉的笑意，沈亦清只莫名覺(jué)得有些羞赧，還來(lái)不及說(shuō)些什么她便逃也似的一溜煙退了出去，順便給他們把房門(mén)緊緊帶上。
沈亦清這才想明白，原來(lái)屏兒早就知道他會(huì)在這個(gè)時(shí)刻出現(xiàn)。
二人一時(shí)無(wú)話，燕云易兀自沉默了許久，忽然輕聲說(shuō)了句。
“我可以宿在這里嗎？”
沈亦清驚訝之間只來(lái)得及愣神道：“??？”