不知不覺間，夜色降臨，也已到了侯府上燈的時候。

　　年叔一邊安排掌燈的仆人下去準備，一邊吩咐東廚將預備好的晚膳流水一般傳到榮喜堂。適逢榮遠候與兩位少爺都在府里，難得一家人齊聚一堂，連帶著年叔平日里嚴肅居多的臉上也浮現(xiàn)出一層喜色。

　　喬老太君更是滿心歡喜地坐在主位旁，伸手張羅道：“都快些坐下。來，丫頭，坐到祖母的身邊來。”

　　說話間，她慈眉善目地望著沈亦清，眼中流露出關切之情。

　　要知道，喬老太君閱人無數(shù)，卻鮮少與人相交，更別說是和風細雨一般對待一個非親非故的后生晚輩?？墒撬齻冏鎸O二人素昧謀面，這么短的時日也沒有長長久久的互相了解，卻不知緣由地在這段時日里建立了頗為親近的關系。也難怪燕云易與燕云殊二人此時不約而同地望著沈亦清，多多少少地面露詫異之色。

　　沈亦清倒是坦然處之，大大方方地坐到喬蕓身邊，動作頗為嫻熟地順手幫她盛了碗湯。

　　她一邊熱絡地叮囑道：“方大娘說了，現(xiàn)在還不是吃鴨湯的季節(jié)。我知道您愛喝，但是鴨子性涼，不能多飲。您本就有些寒癥，一定得更加注意。今天只許吃這一碗，絕不能貪多?！?p>　　別說燕云易二人，此時就連燕老將軍都微微有些側目，好奇地看了眼這個小小巧巧卻語出驚人的孫媳婦。他和喬老太君成婚數(shù)十年，最是知道她的脾性。雖然她心胸寬闊，從未沾染貴家女眷驕縱的壞毛病，卻終究是豪門嫡長女，氣魄不在男兒之下。從來都是喬老太君利落決斷，何曾聽從他人號令，自己這個做夫君的尚且未曾一試，這個其貌不揚的小姑娘哪里來的膽識。

　　燕嘯天清了清嗓子，略顯生硬地緩和道：“這也是一番好意，不過老夫人自有定奪?！?p>　　沒想到，喬蕓的神情非但沒有半分不悅，反倒爽朗地笑了笑，說道：“好好好，就聽你的?！?p>　　她一邊笑盈盈地接過沈亦清遞來的湯碗，一邊故意提點道：“多虧易兒給我娶了這么個貼心的孫媳婦，總算是有人還能關心關心我這把老骨頭。不像這一個兩個的，隔個十天半個月就回來那么一次。橫豎榮遠侯府就掛著這么大的牌子罷了，哪里還像是個家呀，怕是連驛館都不如?！?p>　　喬蕓這話說得酸不溜秋的，倒也不是嚴厲的苛責，反倒是略顯無奈的嗔怪。即便事出無奈，實情卻的確如她所言。

　　以身許國則再難許家，何況以大梁朝堂的局勢，燕家手握兵權。為免遭人設計，行事唯有更加小心，以軍功為基石搏得屹立的資本。這才致使祖孫三人如履薄冰一般，幾乎扎根軍營，沒有絲毫懈怠。

　　桌上坐著的三人一時之間唯有默然以對，氣氛驟然變得有些晦暗。

　　趙嬤嬤急忙笑著打圓場道：“少夫人著實是好孝心，在老爺和兩位少爺不在的日子里，天天悉心陪伴老夫人。她的脾氣秉性又好，總能想辦法逗人開心，奴婢瞧著老夫人這些日子看上去都開朗多了。”

　　她這么說自然有想要緩和氣氛的目的，但是所說的內(nèi)容倒是不假。這段時間里，即便沈亦清自認為飽受磨難，可是每日的晨昏定省卻從不缺席。二人相處時，大多都以喬蕓的偏好為主，或是回憶些陳年往事，或是由沈亦清侍奉在側，陪她在庭院中散步閑話。

　　興許正是沈亦清這種毫不刻意的陪伴行為，在無形中真誠地打動了這位常年獨處的老人家，才會表露出這般舐犢之情。

　　沈亦清連忙尷尬地擺擺手道：“趙嬤嬤說的太夸張了，這都是些小事情?！?p>　　燕嘯天反倒笑著說道：“哈哈哈，若是真的能讓我們喬老太君開懷，可不是什么小事！如此說來，吾心甚慰！”

　　二人鶼鰈情深，他一邊說著，一邊握住喬蕓的手，眼中滿是柔情與歉意地望著她。喬老太君笑意更深了幾分，也回應一般反握住他的手。

　　沈亦清望著眼前和睦順遂的畫面，只覺得心中洋溢著期盼。

　　燕云殊對著燕云易低聲耳語道：“弟妹倒是個難得的好女子，你得好好珍惜才是?！?p>　　此時，燕云易正坐在沈亦清的右手邊，她面上正流露著絲毫未曾收斂的喜悅，盡數(shù)被他收歸眼底。他不禁又增添了幾分好奇，放眼整個京都城，哪里會有她這樣的女子？時而潑辣任性，時而無所顧忌，時而誠以待人，時而沖動行事，時而思路清晰......這樣的矛盾與復雜，脾氣品性上卻又單純簡單，以至于從不掩飾自己的喜怒哀樂。

　　燕云易并未直接回應，只是兀自對沈亦清說道：“從明日起，你不必再去學習那些課目了?！?p>　　沈亦清半信半疑，壓抑著驚喜的情緒問道：“那......是什么意思？我不用去千秋誕了嗎？”

　　燕云易道：“你只是不需要再花時間做這些無用功，既耗費精力，也毫無成效?！?p>　　沈亦清聞言有些沮喪，卻知道他所言非虛，故而只得極小聲反駁道：“可是我已經(jīng)很努力了，好嗎？”

　　燕云易平靜地開口道：“重要的是結果，別人不會在意過程。如果你覺得自己已經(jīng)竭盡所能，但是仍然只能得到現(xiàn)在的結果，那就應該好好反思是不是哪里做得不對，而不是不管不顧地繼續(xù)橫沖直撞?！?p>　　他說的雖然都是事實，字里行間卻一如既往地不帶有溫度。這話聽起來，反倒像是暗指沈亦清過于愚笨所以遲遲學不會，越是強調(diào)已然盡力了，就越是突顯出她的無能，教任何人聽了都只覺得氣促。

　　沈亦清辯駁道：“說得輕巧，我每天累得動彈不得時，都在好好反思。反思還需要堅持不懈地教習多少天，就能夠名正言順地因病缺席?！?p>　　燕云易說道：“那你是承認自己想要投機取巧嗎？”

　　沈亦清急得握手成拳，表面上卻極力克制地擠出些笑容，低聲道：“燕云易，你不覺得這么說我有點太過分了嗎？”

　　喬老太君慈愛地望著他們，絲毫沒有想要干預的樣子，反倒是笑意晏晏的模樣，仿佛就連二人的爭吵都是好的。她更是眼神示意老侯爺與她一同好好用膳，不要插手年輕人的事情。

　　話說回來，這倒的確怪不得沈亦清情緒激動，就連燕云殊聞言也險些被剛入喉的飯食噎住。

　　燕云易并未察覺她的情緒，兀自想要繼續(xù)解釋清楚，好在一旁坐著的燕云殊急忙插話補充道：“咳咳咳……他不是這個意思。侯府已經(jīng)多年沒有年輕女眷參加宮里的宴會，因此不久后的千秋誕，你一定會是全城矚目的焦點。雅集所涉獵的領域頗廣，也大都需要長時間的積累和沉淀?？瓤取銢]有太多基礎，驟然間要無中生有的確是不現(xiàn)實的事情。”

　　他喝了口水，順了順氣息繼續(xù)說道：“故而前些日子二弟就已與我商議之后，決意幫你另辟蹊徑，以巧取勝?！?p>　　沈亦清有些無語地確認道：“所以，他今天突然教我練劍也不是單純的一時興起。你們不會是打算教我學會劍舞，然后在殿前獻藝吧？”

　　燕云殊不置可否，言辭中溫和地寬慰道：“劍舞重在動作和編排，行云流水間自有一番意境。勤加練習就能夠熟能生巧，興許能達到以柔克剛的境地?！?p>　　沈亦清可沒有因此就感到心安，反而趕忙放下筷子，極盡可能地顯露出一本正經(jīng)的表情，竭力勸解道：“世子殿下，我突然感覺燕云易其實說的很對。我不僅意識到自己在高雅藝術這方面真的毫無天賦，甚至還覺得我的脾氣性格也比較莽撞，最近做事情又有些沖動、缺乏思考，這種明顯比較重要的事情交給我，只能弄巧成拙?！?p>　　燕云殊明白這是她以退為進的伎倆，本已想好對策，卻沒成想燕云易搶先一步開口。

　　“你能這么想是好事，不過不用過于妄自菲薄。你今天下午練習時，雖然動作生疏，但掌握得尚算精準。假以時日，總會有些成果。”

　　他的眼神柔和，較往常而言已屬難得。這應該算是相識以來，燕云易第一次表現(xiàn)出對沈亦清的“認可”，雖然聽起來怎么都覺得有些別扭。

　　沈亦清此時只覺得哭笑不得，竟不知該做何種反應。燕云易見她遲遲不發(fā)一言，復又說了兩句試圖安慰卻適得其反的話。

　　只見他們二人一個氣呼呼地悶聲戳著碗里的羹匙，一個絲毫沒有半點異樣地兀自胃口尚佳，實在是極為有趣的鮮明對比。

　　喬蕓與燕嘯天二人看在眼里，互相不著痕跡地使了個眼色。侯府已經(jīng)有太長的時間沒有這么熱鬧了，眼下瞧著他們就連斗起嘴來也只是歡喜，未有絲毫怨侶之感。

　　燕云殊面帶思索，想得卻全然是另一件事情，無意間流露出些許意味深長的表情。他是最了解燕云易脾性的人，自然也熟知他處事的方式。許是久經(jīng)沙場養(yǎng)成的習慣，又或許是自小只與比自己大得多的武將們同行，燕云易素來對待異性都一視同仁，毫無半點憐香惜玉之情。

　　燕云易與沈亦清初始之時，只覺得她言行狂悖，對她諸多枉顧規(guī)則的言行并無好感。情感上而言，也只是覺得她的許多反應都在預料之外、難以預料，除此之外并無其他。

　　只是自從那次沈亦清病重，而燕云易三緘其口的時候起，他的態(tài)度便有了些微妙的轉(zhuǎn)變。雖然二人算不上相敬如賓，但起碼他并沒有刻意地疏遠，那道無形而厚重的壁壘似乎減少了些分量。

　　燕云殊樂見其成，于是有意推波助瀾道：“印象中我的確從未聽你夸贊過旁人。如此說來，你可得更加用心地指點。這次若是弟妹不能乘勝而返，自當是你這個做師父的不是?！?p>　　沈亦清當即應和道：“沒錯！”

　　她原以為燕云易會知難而退，可他只是不疾不徐地應了下來：“好啊，只要她能經(jīng)受得住?！?p>　　沈亦清挑了挑眉，下了莫大的決心說道：“一言為定。”

　　沈亦清雖然答應得果斷，卻也不是簡簡單單地為了賭氣抑或一時沖動。她本來就想要學些能自衛(wèi)的拳腳功夫，恰好碰上對劍術頗有些興致，現(xiàn)在倒是有了現(xiàn)成的機會。況且現(xiàn)在看來想要臨陣脫逃是完全不用妄想的事情，那么如果拒絕他們，等著自己的就還是那把莫名其妙的古琴。兩相權衡之下，這個選擇也就不難做了。

　　值得慶幸的是，白天燕云易雖然只是粗略地帶著她過了一遍動作，可的確如他們所言，門檻并不高，讓她這種毫無基礎根基的人也能以最快的速度上手。這些看著繁瑣的動作對于燕云易來說如探囊取物，更何況他現(xiàn)在是手把手地教學，恐怕想要學不會都難。

　　她咬了咬牙，想著至多是挺過剩下幾日就好。畢竟千秋誕在即，留給他們折騰的時間也不多了。

　　喬蕓瞧著她的神情還是透著緊張，便風輕云淡地寬慰道：“丫頭，放心去試，出了什么事情都有祖母給你撐腰?！?p>　　以喬老太君的身份地位，說出這話來本就不是夸大其詞。只是這次更有些巧合，當朝太后也就是這次千秋誕的主角，早年待字閨中只是，與喬蕓曾是親密無間的閨中密友。后來二人雖然各有婚嫁，經(jīng)歷與際遇各不相同。可是，人越是身居高位，反倒越是懷念起青春少艾時光，還有那時毫無利益關系，簡單純粹的美好情誼。因此，這些年來，喬蕓奉太后懿旨入宮覲見的次數(shù)反倒頻繁了起來。

　　這層關系趙嬤嬤的確也給沈亦清提起過，當然主要是用于給她施壓，再三囑咐為了榮遠侯府的聲望以及喬老太君的臉面，她可千萬不能在關鍵時刻掉鏈子。如今喬蕓既然開尊口，更像是給沈亦清保駕護航，以此消除她不必要的負面情緒。

　　“謝謝祖母！”

　　沈亦清甜甜地叫著，一邊真誠地感謝她的支持。一旁的燕云易用余光瞥見她略顯俏皮可愛的一面，不動聲色。